“大同煤礦藏量豐富，素有‘煤海’之稱。據不完全統計，在1937年至1945年間，日軍在大同礦區掠去了1400萬噸煤炭，同時又將6萬多名被奴役致死的礦工丟進萬人坑。當地人介紹，已查明的有14處，可能共有20來處，死難人數6萬多人。最大的在現今紅五礦附近楊樹灣山谷平灘中，據說當年每到冬天，死人特別多，日軍預先就挖下半畝地大小的土坑若干個，一層薄土一層人，連年掩埋的死難礦工不下3萬余。另一處規模較小，但十分特殊，位于煤峪口一礦區內名為‘南溝’（過去人稱‘死人溝’）的半山坡的兩個自然山洞中，內有數百具被折磨而死的礦工的干尸。”
“據大同煤礦當年一位幸存者楊占山說，抓騙勞工，三五百人湊足一車皮（悶子車）就一遭拉了來，火車一到，把有病的叫到一旁，不能干活的活活埋了，余下的‘勞務系’一登記，便從此進了地獄。饑餓、疾病、人事事故、超體力的勞動，百般折磨、虐待毆打……最后，萬人坑就是這些遭難苦工準備的去處。當地人常說的‘勞務系一交票（登記），死人溝里睡覺’。”
“我們試掘了楊樹灣一角，約20米×20米方坑，不到一米深，竟埋著六層尸骨，顛倒重疊如同腌魚一般，橫七豎八，密密麻麻，其慘狀令人窒息，僅這一處坑就埋有數百人。隨便你在這個谷底的哪里破土，都會發現遺骸。”
“聽過了老礦工們的故事，也了解了萬人坑的一些情況和背景，我們考慮工作的重點，首要的是發掘、清理、保護一礦區內的兩個山洞中的礦工干尸。決定把兩個山洞的尸體、棺木全部搬回室內進行清理。搬尸體時感到一個干尸的重量只有十幾斤。凍干了的尸體上，破爛棉衣、日本廣告、麻袋片、水泥紙袋片和捆綁的繩索，樣樣都保存下來，這些干尸面目須眉，表情十分駭怪怕人，手足身體各種狀態，說明他們絕大多數都是非正常死亡！”
