諸葛亮在三國中笑傲群雄，他曾自比管仲、樂毅。可以說，能如他法眼的人才少之又少。可有一個人，諸葛亮對其非常看重，不僅費盡心機將他網羅到劉備麾下，還公開稱贊他說：“運籌策于帷幄之中，吾不如子初遠矣。“這位讓諸葛亮自愧不如的子初究竟是何人呢？
諸葛亮所稱贊的這位“子初“，名叫劉巴。是荊州零陵人。此人很有才干，因此也十分瞧不上同為劉氏一脈的劉備。劉備曾多次找他請教，都被他推辭掉了。不僅如此，劉巴還轉身去投靠了曹操。曹操對于他的投奔當然是喜出望外，將招撫長沙、零陵等地的重任委派于他。然而，曹操在赤壁之戰中慘敗，長沙、零陵等地也歸劉備所有。劉備聽說劉巴也在這里后，又生起了愛才之心。可劉巴卻逃走了，而且逃得很遠。后來，劉備圍攻益州時，劉巴也在此處。走投無路的劉巴在諸葛亮的苦言相勸之下只好跟隨了劉備。
劉備將其任命為左將軍西曹掾，主管府內官吏的任用，后來又將其晉升為尚書令，負責處理日常政務。劉備登基之時，所有的文誥策命都出自劉巴之筆。并與諸葛亮等五人共同打造了” 蜀科之制“。他最牛的貢獻是，在劉備攻取益州之后，國庫空空，劉備為此十分憂心，但劉巴給他出了三個主意，第一是鑄值百錢的銅板通行；第二是統一全國物價；第三是實行公賣制度。果然，幾個月后，府庫充實。
然而令人可惜的是，在劉備稱帝后的第二年，劉巴就病逝了，享年只有三十九歲，可謂天妒英才。在三國當中，諸葛亮、劉備、孫權對其都有非常高的評價，諸葛亮更是感嘆自己比不上劉巴。
