民族文化宮是由毛主席提議、周總理親自審定設(shè)計方案，于1959年10月6日落成并對外開放的。是新中國成立十周年首都北京十大建筑之一，是中國各民族團(tuán)結(jié)、統(tǒng)一、發(fā)展、繁榮的象征，是中國共產(chǎn)黨民族政策輝煌勝利的標(biāo)志。

民族文化宮主樓建筑面積37000多平方米，13層，高68米，東西翼樓環(huán)抱兩側(cè)，墻面嵌白色釉磚，中央展覽大廳向北伸展，飛檐寶頂冠以孔雀藍(lán)琉璃瓦，塔身高聳。整個建筑造型別致、富麗、宏偉、壯觀，具有獨(dú)特的中國民族風(fēng)格。民族文化宮在國內(nèi)外享有很高的聲譽(yù)，深受全國各族人民的喜愛，1994年被北京市民選為50座“我最喜愛的民族風(fēng)格建筑”之首；作為新中國“第一宮”載入英國出版的《世界建筑史》；1999年國際建筑師協(xié)會第二十屆大會上，被推選為20世紀(jì)中國建筑藝術(shù)精品之一。

民族文化宮現(xiàn)設(shè)有展覽館、中國民族圖書館、博物館、大劇院、國家民族畫院、文化交流中心等文化業(yè)務(wù)和職能部門共15個。以為民族工作服務(wù)，為民族文化事業(yè)服務(wù)，為民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步服務(wù)為宗旨。負(fù)責(zé)宣傳和展示黨的民族政策、民族工作成就，宣傳和展示各民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化和民族地區(qū)社會經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展，進(jìn)行愛國主義和民族團(tuán)結(jié)教育；舉辦各民族文藝演出、各類會議；舉辦各界民族人士聯(lián)誼交往，承辦和接待少數(shù)民族節(jié)日慶典活動和文化交流活動；進(jìn)行少數(shù)民族古籍文獻(xiàn)文物的收藏、保護(hù)和研究。

民族文化宮素有“民族文化宮殿”、“民族典籍之宮”、“民族之家”之美譽(yù)。是我國收藏少數(shù)民族文物、古籍文獻(xiàn)和少數(shù)民族美術(shù)作品數(shù)量最多種類最豐富的專業(yè)機(jī)構(gòu)之一。現(xiàn)博物館收藏民族文物5萬余件，中國民族圖書館收藏有24種少數(shù)民族文字文獻(xiàn)及漢文圖書文獻(xiàn)60余萬冊，國家民族畫院藏有著名畫家及少數(shù)民族美術(shù)作品2600多幅。其中有些堪稱博物館界的孤品、絕品；國內(nèi)外罕見的各種民族文字寫本、刻本以及年代久遠(yuǎn)的稀世真品貝葉寫本、菩提葉寫本等。

50多年來，民族文化宮成功舉辦了各類展覽和民族工作成就展1330多個，全國56個民族的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化和經(jīng)濟(jì)建設(shè)成就在這里均有展示；上演了民族歌舞及中外著名音樂、戲曲等節(jié)目近20000場次。接待了近100個國家和地區(qū)的外賓、港澳臺同胞和僑胞，每年接待國內(nèi)外觀眾、來賓和讀者40多萬人次。