前兩天，國(guó)家發(fā)改委公告宣布廢止《食鹽專營(yíng)許可證管理辦法》，引發(fā)針對(duì)鹽業(yè)專營(yíng)的不少討論。為此，中鹽公司還專門發(fā)布聲明稱，食鹽專營(yíng)廢止屬誤讀。坦白說(shuō)，現(xiàn)行政策具體如何咱無(wú)緣置喙，但談到與鹽有關(guān)的故事，還是非常值得一說(shuō)的。
從生活日用來(lái)說(shuō)，鹽是不可或缺的食料。《天工開(kāi)物》中說(shuō)“口之于味也，辛酸甘苦，經(jīng)年絕一無(wú)恙。獨(dú)食鹽，禁戒旬日，則縛雞勝匹，倦怠懨然”。意思是說(shuō)，說(shuō)到吃東西，其他味道都可以沒(méi)有，但惟獨(dú)不能缺了鹽，幾天不吃，就會(huì)渾身無(wú)力。
而從商業(yè)經(jīng)濟(jì)的角度來(lái)看，鹽則是一顆大搖錢樹(shù)。三國(guó)時(shí)有記載說(shuō)“夫鹽，國(guó)之大寶也”，把鹽說(shuō)成為國(guó)寶級(jí)的東西。
那么，鹽——這種看上去這么不起眼的東西何以能成為“國(guó)之大寶”呢？?jī)汕Ф嗄昵埃苤僭?jīng)跟齊國(guó)國(guó)君齊桓公有過(guò)一次非常精彩的對(duì)話。
在兩人對(duì)話中，齊桓公首先就如何靠收稅增加國(guó)庫(kù)收入，接連提出了幾種設(shè)想。首先，他說(shuō)可以征收房屋稅，管仲說(shuō)人家把房子拆了你咋辦；其次他又說(shuō)我要征樹(shù)木稅，管仲說(shuō)人家把小樹(shù)都給砍了你咋辦；他又說(shuō)，那我就征收牲畜稅，管仲又答說(shuō)那人家把大牲口都?xì)⒘顺匀庹k；他又說(shuō)，那我就征收人口稅，管周又反問(wèn)說(shuō)那人家堅(jiān)決進(jìn)行計(jì)劃生育你咋辦。
如此兩人來(lái)往幾個(gè)回合，齊桓公基本就急了，說(shuō)“然則吾何以為國(guó)？”，意思是，這樣做不行那樣做也不行，我特么這國(guó)王還怎么當(dāng)啊？稅都收不上來(lái)了。管仲不慌不忙答曰：“唯官山海為可耳。”那么什么叫“官山海”呢？用人話說(shuō)呢，就是要拿鹽下手。那為啥要鹽下手呢？齊桓公一開(kāi)始也不明白，管仲于是就給他算了一道很牛逼的數(shù)學(xué)題。
在記載中，這道應(yīng)用題的演算是這樣描述的。管子說(shuō)：“十口之家十人食鹽，百口之家百人食鹽。終月，大男食鹽五升少半，大女食鹽三升少半，吾子食鹽二升少半，此其大歷也。鹽百升而釜。令鹽之重升加分強(qiáng)，釜五十也；升加一強(qiáng)，釜百也；升加二強(qiáng)，釜二百也。鐘二千，十鐘二萬(wàn)，百鐘二十萬(wàn)，千鐘二百萬(wàn)。萬(wàn)乘之國(guó)，人數(shù)開(kāi)口千萬(wàn)也，禺策之，商日二百萬(wàn)，十日二千萬(wàn)，一月六千萬(wàn)。”
簡(jiǎn)單說(shuō)一下（我估計(jì)你會(huì)直接跳到這段），這其中的邏輯就是，是人就得吃鹽，只要我們?cè)邴}價(jià)上每升抽出半錢來(lái)歸國(guó)庫(kù)，月入就能達(dá)到六千萬(wàn)錢。這之所以是一筆好生意，是因?yàn)椴坏盏秒[蔽，而且量也很大。
在一般人看來(lái)，管仲這筆賬算得夠惡毒的，因?yàn)槔习傩毡軣o(wú)可避。但這背后隱藏著的是管仲對(duì)百姓心理的透徹認(rèn)知。《管子》中說(shuō)：“民，予則喜，奪則怒。民情皆然。先王知其然，故見(jiàn)予之形，不見(jiàn)奪之理，故民愛(ài)可冾于上也。”意思是說(shuō)，老百姓都喜歡你給他東西，不喜歡你向他要東西，所以收錢這事一定要做得足夠隱蔽。當(dāng)然，事實(shí)證明，管仲這招的確在管理上很好使。《史記·平準(zhǔn)書(shū)》說(shuō)："齊桓公用管仲之謀，通輕重之權(quán)，徼山海之業(yè)，以朝諸侯，用區(qū)區(qū)之齊，顯成霸名。"就是說(shuō)，齊桓公用了管仲這招，對(duì)其成就霸業(yè)有著直接的推動(dòng)作用。
自從管仲之后，歷朝歷代對(duì)鹽的依賴越來(lái)越大，管控也越來(lái)越嚴(yán)。具體政策雖然有所差別，但“籠天下鹽鐵”的宗旨是一以貫之的。
事實(shí)上，因?yàn)辂}在國(guó)計(jì)和民生兩個(gè)層面的關(guān)鍵定位，它逐步催生了歷史上兩個(gè)極具特色的群體。一是鹽商，二是鹽梟。
先說(shuō)鹽商。
最大的鹽商自然是歷朝中央政府。鹽帶來(lái)的收益有多大？具體占比的確非常驚人。有研究稱，在唐朝，鹽利收入達(dá)到了“中央實(shí)際總收入的二分之一或至少達(dá)到五分之二”；在南宋的中央財(cái)政中，也是“鬻海之利居其半”，以至于有人說(shuō)“南渡立國(guó)，專仰鹽鈔”；元朝政府的財(cái)政支出更是有十之七八依靠鹽利； 明清實(shí)行官督商辦，食鹽“零售價(jià)”往往要比“出廠價(jià)”高出三、四倍，可見(jiàn)朝廷獲利之豐。
比起中央政府，更有話題性的是其他大小鹽商。這其中最有知名度的莫如清朝時(shí)的揚(yáng)州大鹽商。今天我們只要去揚(yáng)州游玩一圈，就可以對(duì)當(dāng)年鹽商的富有有一個(gè)基本認(rèn)知。清朝人李斗寫(xiě)的《揚(yáng)州畫(huà)舫錄》，更是記載了鹽商們各種奢侈生活，從修園子到玩游艇，統(tǒng)統(tǒng)不在話下。鹽商之富有，就連乾隆皇帝也曾感慨萬(wàn)千，一次他在南巡至揚(yáng)州時(shí)就說(shuō):“鹽商之財(cái)力偉哉！”
研究表明，鹽商專營(yíng)導(dǎo)致在兩個(gè)方面弊病叢生，其一他要獲得特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，就不得不行賄，所以會(huì)敗壞吏治；其二他拿到經(jīng)營(yíng)權(quán)之后會(huì)變本加厲，謀取暴利，所以會(huì)侵害民生。兩方面重疊在一起，自然會(huì)導(dǎo)致政局糜爛外加民怨沸騰。
再說(shuō)鹽梟。
鹽鐵專營(yíng)的本質(zhì)是壟斷。但在巨大利益和嚴(yán)重的不合理面前，有人舉起了反壟斷的大旗，那就是販賣私鹽。梁?jiǎn)⒊f(shuō)：“各國(guó)無(wú)梟而獨(dú)產(chǎn)于我國(guó)”。這些販賣私鹽的大頭目即是鹽梟。
為啥要稱為“鹽梟”？因?yàn)檫@活一般人干不了。
首先，他得有膽量。
歷代對(duì)販賣私鹽的行為都給出了非常重的處罰。《史記·平準(zhǔn)書(shū)》中記載，漢朝時(shí)“敢私鑄鐵器煮鹽者，釱左趾，沒(méi)入其器物。”左腳基本保不住。唐朝據(jù)說(shuō)相對(duì)比較寬厚，規(guī)定是賣私鹽一石以上處死刑，一斗以上處杖刑。在五代亂世，重典當(dāng)?shù)馈：筇埔欢纫?guī)定，如有人刮堿煎鹽（即堿土制鹽），不計(jì)多少斤兩，并處死刑。可見(jiàn)，販賣私鹽的確是刀尖舔血過(guò)來(lái)的。
其次，他得有支隊(duì)伍。
刑罰如此重，當(dāng)然不能束手就擒。為了對(duì)抗官軍的緝捕，私鹽販子往往結(jié)伙而行，從幾人、幾十人、成千上百人的規(guī)模都出現(xiàn)過(guò)。宋朝有記載說(shuō)，如江西、福建等等地的民戶“動(dòng)以千百為群，盜販茶鹽”。到了元朝，廣東那邊“以私販梗鹽法，往往挾兵刃以自衛(wèi)，因而構(gòu)亂，有陳良臣者，眾至萬(wàn)人”，規(guī)模越來(lái)越大。
除了陸路，還有近似海盜的鹽梟。南宋初年，浙江就有“私鹽百余艦往來(lái)江中，殺掠商賈”。清代時(shí)，廣東沿海一帶鹽梟“各帶大船，攜帶器械，滿載私鹽，往來(lái)興販”，聲勢(shì)已經(jīng)非常大了。
當(dāng)然，還有一種更嚴(yán)重的情形，也即為大家所熟知的，由鹽梟進(jìn)而成為起義軍。比如唐末農(nóng)民暴動(dòng)領(lǐng)袖黃巢、王仙芝就與私鹽有關(guān)。明末起義軍張士誠(chéng)本人即淮南鹽販，方國(guó)珍是浙江鹽販。在歷史研究中即有“元代之亡，亡于鹽政紊亂”的說(shuō)法。
應(yīng)該說(shuō)，從管仲相齊，到清季末造，很多朝代都是因鹽而興、又因鹽而亂。如今鹽本身已經(jīng)不再稀缺，但其上附著的故事卻依然值得鏡鑒。
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