緣起這一詞，是由paicca（緣于）及samuppàda（生起）兩個字，而組成的復合字。這一詞通常是指，常見于諸經文里的十二因緣。
此緣起法的法則，可通過以下常見的格言來形容：“此有故彼有，此生故彼生”。緣起法的特性，則是一法依靠其他法，而純粹只是發生。
在此，其他法是指緣的生起。一法是指有為法。純粹只是發生，是指有為法只是自動的發生。
運用此法則于經文中的十二因緣時，它是指，當無明等任何緣存在時；那么，依靠該些緣法，行、識等諸緣生法也都存在。
緣起法的基本程式：一、緣于無明，行生起；二、緣于行，識生起；三、緣于識，名色生起；四、緣于名色，六處生起；
五、緣于六處，觸生起；六、緣于觸，受生起；七、緣于受，愛生起；八、緣于愛，取生起；九、緣于取，有生起；
十、緣于有，生生起；十一、緣于生，老、死、愁、悲、苦、憂、惱生起。如是生起了這整堆苦。于此，這是緣起法。
緣起法基本上是解釋生死輪轉的因緣結構，開顯維持生死輪轉及令它從一世轉到另一世的諸緣。在義注里，緣起被定義為：諸果同等地，依靠諸緣的聚合而生起。
這顯示了，沒有單獨的因，能夠產生單獨的果。也沒有單獨的果，能夠緣于單獨的因，而生起。反之，永遠都是一組的因，產生出一組的果。
在十二因緣里，只有說及一法，是另一法的因緣。這么說是為了指出，在一組緣當中最為主要的因緣；以及指出它與一組果當中，最為主要的果之間的關系。
（一）緣于無明，行生起：無明是癡心所，它覆蓋了對諸法真實性的覺知能力，就有如白內障阻礙看顏色的視力。
根據經教法的解釋，無明是沒有四圣諦的智慧。根據論教法，無明是沒有對以下八事的智慧：四圣諦、過去世、未來世、過去世與未來世、緣起。
行，是與二十九世間善及不善心相應的思心所。八大善心及五色界禪那善心里的思，整體地被稱為‘福行’；
十二不善心里的思，則被稱為‘非福行’；而四無色禪善心里的思。則被稱為‘不動行’。
當有情眾生的心流，還是受到無明的影響時；行，即會制造能夠產生未來世的業。由此，無明被稱為產生行的主要因緣。
無明在不善業里很顯著，而在世間善業里，則是潛伏性地存在。所以，世間的善行與不善行兩者，都被說為緣于無明。
（二）緣于行，識生起：這是指三十二種世間果報心，緣于行（二十九種善與不善思）而生起。
在前一世死時，其中一個累積在心流里特強的業，即會在下一世與該業相符之地里，產生十九種結生心之一。
在隨后的生命期里，其他以往所累積的業，也能夠根據情況，產生其他種類的果報心。
（三）緣于識，名色生起：在第二項里的識，專指果報識。然而，在此它則是指果報識及前世的業識兩者。
名一詞，是指與果報識相應的諸心所；色一詞，則是指業生色。在五蘊有里，即是在擁有一切五蘊的生存界地里；識，緣生了名色兩者。
但在四蘊有里，即在無色界天里；識，只緣生了名法。而在一蘊有里，即在無想有情天里；識，只緣生了色法。
于五蘊結生，當結生心在結生那一剎那生起時，同時也生起了受、想、行三名蘊，以及某些色聚。
于人類，該些色聚是身十法聚、性根十法聚、心所依處十法聚。由于心（識），在這些俱生名色法里是主；所以說，識緣生了名色。
（四）緣于名色，六處生起：在此，名色的定義與第三項相同。在六處當中，首五處是眼、耳、鼻、舌、身，這五種凈色。而意處，則是指三十二種世間果報心。
當業生色生起時，它們緣助也是屬于業生色的五凈色生起。當諸相應心所生起時，它們緣助于此稱為意處的果報心生起。換言之，果報心緣生名，而名則緣生果報心；它們之間的關系是相互緣。
在欲界地里，名色緣生所有六處；在色界地里，它們則只緣生眼、耳及意三處；在無色界地里，則只有名緣生意處，這是該地僅有之處，因為在其地完全沒有五色處。
（五）緣于六處，觸生起：在此，觸是指與果報心相應的觸心所。觸是心、諸心所、目標，前來相聚于六處當中之一處。
生起于眼處的觸，名為眼觸。它是眼凈色、色所緣及眼識之相聚于一處。其他的耳觸等，也同樣地依靠各自的處生起。
意觸，則是與除了雙五識之外的二十二果報心相應的觸。由于觸必須有處才能生起，所以說觸緣于六處而生起。
（六）緣于觸，受生起：每當觸生起時，受即會緣于該觸而同時生起。觸是識與目標接觸，而在它們接觸時，必定會有某種緣于觸而生起的感受。
受有六種：眼觸生受、耳觸生受、鼻觸生受、舌觸生受、身觸生受及意觸生受。在感受的素質方面，受依據其處及目標，可以是樂受、苦受、舍受。
（七）緣于受，愛生起：受緣生渴愛。愛有六種：顏色愛、聲音愛、香愛、味愛、觸愛、法愛。
每一種又可依以下三方面，分為三種：一、純粹只是渴愛欲樂；二、渴愛有（生命），即含有常見的渴愛；三、渴愛斷滅，即含有斷見的渴愛。
在究竟界上，所有不同種類的愛，都是貪心所。雖然愛，可依其目標而分別；但事實上，愛是依靠接觸目標，而生起的感受。
若人體驗到樂受，他就會享受該樂受，而他追求該目標的目的，純粹只是因為它能夠激起樂受。
反之，當他體驗到苦受時，他會渴望脫離苦，以及渴望會有某種樂受取代它。
舍受的本性是寧靜的，而這也能成為渴愛的目標。如是三種感受，緣生了種種愛。
（八）緣于愛，取生起：在此，取是四種?。阂?、欲?。欢?、邪見??；三、戒禁?。凰?、我論取。
于四取當中，欲取可以是對欲樂強烈的渴愛。但諸注疏指出，此取可以更廣泛地包括對一切世間之物的渴愛。
邪見取，是執取任何在道德上是屬于邪惡之見，例如無因見、無作見、斷見等?；蛘呤菆倘?，任何有關‘世界是永恒還是不永恒’等的臆測之見。
在《長部.梵綱經》里，佛陀舉出了有關‘我’與世界的六十二種邪見，這些都離不開常見與斷見兩端。
戒禁取是認為，實行儀式或修苦行及其種種戒禁，能夠導向解脫輪回。我論取，即是執著于‘身見’，即認為五蘊的任何一個蘊，是‘我’或‘我所有’。
經典里提出了二十種身見，對五蘊的每一個可有四種觀念，例如：認為色蘊是我，或我擁有色蘊，或色蘊是在我里面，或我在色蘊里面。
對于受蘊、想蘊、行蘊、識蘊，也是如此認為。所以，共得二十種的身見（《中部.有明小經》等）。
欲取，是強化了的愛，它是貪心所的一種呈現方式；其他三種取，則是邪見心所的呈現方式。這些取，都緣生于愛。
于欲取，對目標微弱或起始的貪，名為愛；而強化了的貪，則名為取。于邪見取、戒禁取、我論取，緣生邪見的貪，名為愛。在受到該貪的影響之下而接受的邪見，則名為取。
（九）緣于取，有生起：有（存在）有兩種：業有與生有。業有，是指二十九種善思與不善思?；蛘?，業有是指，一切能夠產生新一世的善與不善業。生有，則是指三十二種果報心、它們的相應心所，以及業生色。
取，是業有之緣；在取的影響之下，人們才會有作為，而累積了業。取，是生有之緣；因為即是取，導致人們依所造之業，不斷地生死輪回。
（十）緣于有，生生起：于此，出生是指新一世的世間果報心、其相應心所、業生色，生起于其中一個生存地。使到未來世發生的主要緣，是善業與不善業，即業有。
（十一）緣于生，老死等生起：一旦出生發生，老與死等等，已是無可避免的。而在生與死之間，也可能會生起其他的苦，例如愁、悲、苦、憂、惱。
這一切苦的根源，即是已經出生。所以把出生，列為它們的主要因緣。老、死、愁、悲、苦、憂、惱這整堆苦，即因上述互相牽連的諸緣法及緣生法，而自然地生起。
緣起法類別的分析：當知有三時、十二支、二十法、三連結、四攝類、三輪轉及二根。
三時：無明與行屬于過去世；生及老死屬于未來世；中間八支屬于現在世。
當十二緣起支，依三世分別時，我們應當明白，這只是為了顯示生死輪回里的因緣結構。
當知，被歸納于某一世的緣起支，并不是只在該世運作，而不會在其他世運作。事實上，在每一世里，都有這些互相牽連的十二緣起支。
十二支是：一、無明；二、行；三、識；四、名色；五、六處；六、觸；七、受；八、愛；九、??；
十、有；十一、生；十二、老與死。所示的愁、悲、苦、憂、惱，是出生之后偶有的結果。
四攝類：于此，在提及無明與行時，愛、取與有也已包括在內。同樣地，在提及愛、取與有時，無明與行也已包括在內。在提及生與老死時，識等五果也已包括在內。
于是有：一、過去五因，二、現在五果；三、現在五因，四、未來五果。如是有二十法、三連結及四攝類。
當眾生心中的無明，還未被斷除時，愛與取就還會生起；而每當愛與取發生時，它們都是以無明為根本及與它俱行。
再者，行與有二詞，都是指同一種究竟法，即：造業之思。因此，每當提及其中一詞時，另一者也已包括在內。
在二十法當中，并沒有個別列出生與老死，因為它們是名色法之相，而不是究竟法。它們所代表的究竟法，是識、名色、六處、觸、受這五個緣起支。
三連結是：一、過去因（行），與現在果（識）的因果連結；二、現在果（受），與現在因（愛）的果因連結；三、現在因（有），與未來果（出生）的因果連結。
三輪轉：一、無明、愛與取屬于煩惱輪轉。二、稱為業有與行的生存一部份，屬于業輪轉。三、稱為生有等的生存一部份，屬于果報輪轉。
這三種輪轉，顯示了生死輪回的流轉方式。最為基本的輪轉，是煩惱輪轉。在受到無明蒙蔽及渴愛驅使之下，人們投入于造作種種世間的不善業與善業。如是，煩惱輪轉引生了業輪轉。
當此業成熟而產生果報時，那即是業輪轉引生了果報輪轉。在對這些苦樂的果報作出反應時，還沉溺于無明的人，即會受到渴愛所制伏，而欲享受更多愉悅體驗，執取已獲得的及嘗試避免痛苦的。
如此，果報輪轉再引生另一個煩惱輪轉。于是，這三輪轉不斷地轉著，直至無明被諸圣道根除。
二根：當知，無明與愛是二根。無明，被稱為從過去世直透到現在世的感受之根；愛，被稱為從現在世直透到未來世的老死之根。
總結：通過斷除無明與愛這二根，輪回即會斷滅。對于常受老死之惑逼迫者，一旦諸漏生起，無明即再次轉起。如是大賢者，說示三地纏結及無始的輪回為緣起。
在《中部.正見經》里，舍利弗尊者受到詢問，以解釋無明之因，而他回答道：“當漏生起，無明即生起”。在詢問他什么是漏的因時，他回答道：“當無明生起，漏即生起”。
由于在諸漏當中，最為根本的即是‘無明漏’，舍利弗尊者所說的意謂了任何一世的無明，都緣生于前一世的無明，這即成立了無始輪回。因為任何一世的無明，都是緣生于前一世的無明，而如此往回推，則是無盡的。
摘編于《阿毗達摩概要精解》
