癡呆表現為智力衰退和行為及人格的改變。老年性癡呆是一種家族遺傳疾病，還與中毒、病毒感染有關。繼發性癡呆多與動脈硬化、酒精中毒、內分泌代謝障礙、顱內腫瘤等疾病有關。我國此病在60歲以上老年人中患病率為238人/10萬人口。其臨床表現為：①精神心理障礙：記憶力減退和認識、言語、定向力障礙，及人格和行為改變，如行為退縮、感情淡漠、無主動性和缺乏注意力等；②神經功能障礙，在晚期出現，有自動癥和刻板動作，如不自主的吸吮、噘嘴，肌張力增高，強握反射、模仿動作及厭食、貪食等。
其病程維持5～10年死亡，嚴重時臥床不起，出現多種并發癥。中醫調養對本病有較好療效。
起居調養法
（1）使患者處于安定的生活環境，保持室內陽光充足。
（2）鼓勵患者參加力所能及的康復活動和文娛活動，如散步、慢跑，有節制的迪斯科。
（3）使患者與周圍親戚保持經常的接觸。經常與患者交談。
（4）制成簡易智力功能測試表，及時了解癡呆的程度。
（5）保持清潔衛生，予營養豐富的飲食。預防腦血管意外的發生，預防肺炎、重感冒和因跌倒引起的外傷。
（6）高壓氧治療。具體方法是讓患者吸入2.5氣壓的高壓氧氣，每日1～2次，每次50分鐘。連續半個月為1個療程。
