人們在頌揚中醫的名醫高手時，常用“起死回生”、“扁鵲再世”之類的贊語。扁鵲是中醫的祖師，也是醫術高明的象征。
扁鵲原名秦越人，是戰國時期齊國渤海鄚（mao茂，今河北任丘）人。青年時曾在一家旅店干過雜務，后從良醫長桑君學習醫術，他曾在今河北、陜西、山西、河南、山東等地為人治病,成為一代名醫。出于尊敬和愛戴之情,人們把秦越人比作上古時代的一位名醫——扁鵲，因而“扁鵲”便取代了他的原名．
扁鵲善于運用針刺、按摩、熱敷、手術和湯劑等多種方法治療疾病。有一次，虢（gu6國）國的太子突然“死”去（類似今天說的“休克”），全城都在忙碌著為他籌辦喪事。扁鵲給這位太子治病的情況是這樣：他只扎了病人幾針，病人就蘇醒了；他在病人兩脅下作了熱敷，病人就坐起來了；他又給病人吃了幾劑藥，病人就恢復了健康。自此，扁鵲能“起死回生”的消息便傳遍四方。
扁鵲對中醫學的一個重要貢獻．是首創了切脈診病法。他以“望色”、“聽聲”、“寫（觀）形”和切脈診斷病情，從而為后世中醫的望、聞、問、切四診法奠定了基礎。扁鵲的切脈技術非常高明，晉國的大臣趙簡子病重，昏迷了五天，扁鵲切脈后說；這是血脈不暢通造成的，用不了三天就可以治好。結果只經過兩天半的治療，趙簡子就清醒過來了。扁鵲的望診，也達到了見微而知著，“洞見五臟癥結”的地步。有一次，扁鵲朝見齊國的國君齊桓侯（一說是桓公午），說他的皮膚淺表部位有病，齊桓候不信。五天后扁鵲朝見齊桓侯時說，病已進入血脈，不治將惡化，齊桓侯仍不以為然。又過了五天，扁鵲朝見他時，觀察了一會兒說，病已進入腸胃，不治會更加危險，誰知齊桓侯反而生了氣，拂袖而去。再過五天，扁鵲望見齊桓侯，遠遠就躲開了。齊桓侯派人問其故，扁鵲說病已進入骨髓，無法醫治了。果然，五天后齊桓侯病發身死。
醫術精湛的扁鵲，還能做到“隨俗為變”，根據各地的風俗和人民的需求分科治病。例如，趙國俗貴婦女，他就“為帶下醫”，主治婦科病；洛陽俗重老人，他就“為耳目痹醫”，主治耳聾眼花等五官科疾病；秦國愛惜兒童，他就主治小兒科疾病。尤其難能可貴的是，扁鵲堅決反對用迷信的方法治病，說“信巫不信醫”，病就不可治。扁鵲不辭辛苦，周游列國行醫，治好了許多疑難雜癥，挽救了不少人的生命。不料，當扁鵲在秦國行醫時，秦國的醫官李醯（Xi希），出于嫉恨之心，竟卑鄙地派人把他刺殺了。
扁鵲雖然死去。但他的精湛醫術和熱心為人治病的高尚醫德，贏得了人民的尊敬和愛戴。人們紛紛為他立碑建廟，表示紀念。扁鵲的醫學理論，被后人整理成一部醫書，名叫《難經》，是中醫學的寶貴文獻。他在砭（bian編，砭石是古代治病用的石針）石基礎上改革而成的用于針灸的金屬針，留傳襲用至今；他應用的“望”、“聞”、“問”、“切”四診法，現在仍然是中醫診斷病情的主要手段；把中藥制成丸、散、膏、丹、湯劑等品類也是他的創造。扁鵲對祖國醫學作出了重大貢獻，影響深遠，因而全國后來的中醫都尊他為祖師。
