之所以會得骨關節炎，最主要的就是關節軟骨被破壞了，沒有了軟骨的保護，骨與骨之間直接接觸，發生硬性摩擦，時間長了就會形成骨刺，發生滑膜炎，出現疼痛、腫脹等癥狀。
那么，關節軟骨是什么？它沒有血管、神經，也沒有再生功能，一旦損傷了就沒法恢復。此外，關節不像眼睛那樣敏感，只要揉進半粒沙子，不超過兩秒，大家就會想方設法盡快將沙子取出，而關節軟骨在發生小面積損傷時，大家往往沒什么感覺；等感到疼痛時，往往已經出現大面積損傷了。
就像癌癥有癌前病變一樣，經過研究證實，膝關節骨關節炎也存在前期病變。它們分別是：半月板撕裂、前交叉韌帶損傷以及關節軟骨損傷。
一旦出現這些前期病變，需要積極治療，否則就像癌前病變最后有可能發展成癌癥一樣，這些前期病變也會發展成真正的骨關節炎，而且病情容易比老化導致的關節炎更重，最后不得不做人工關節置換。
