打鼾是生活中一種比較常見的現象，我們自己或者是親人也可能就有這樣的困擾。但大家并未認為這是一種疾病，而只是覺得這是一種不好的睡眠習慣。
但事實上，打鼾是由于身體的某些機能異常引起的，是一種不該被忽視的疾病，臨床上專業名稱是阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征（OSAS）。OSAS是由于睡眠時上氣道的堵塞或者狹窄而引起的呼吸暫停和通氣不足, 引起來夜間打鼾、呼吸暫停、睡眠結構異常等癥狀, 從而引起反復發生機體缺氧、白天嗜睡、精神不集中等現象。
據統計，全世界有近10億人有阻塞性睡眠呼吸暫停，高達30%的老年人深受困擾。另一個老年人高發的疾病就是阿爾茲海默癥，目前全球約有5000萬人罹患阿爾茲海默癥。隨著社會進步，人類平均壽命增長，阿爾茲海默癥的患病率還將不斷上升，預計2050年阿爾茲海默癥患者將高達1.5億。
長久以來，科學家們都在懷疑呼吸睡眠暫停與阿爾茲海默癥之間存在關聯，但導致這種關聯的原因尚不清楚。雖然阿爾茲海默癥的具體病因仍眾說紛紜，但對大腦細胞有毒性的淀粉樣蛋白沉淀已被確定是阿爾茲海默癥的判斷指標。
近日，澳大利亞皇家墨爾本理工大學的研究人員在 Sleep 雜志發表一項題為：Alzheimer’s disease neuropathology in the hippocampus and brainstem of people with obstructive sleep apnea 的臨床研究論文。
這項新的研究表明，和阿爾茲海默癥患者一樣，阻塞性睡眠呼吸暫停患者的大腦中也出現了淀粉樣蛋白沉淀，而且這些沉淀斑塊出現在與阿爾茲海默癥患者相同的大腦位置中，并以相同的方式傳播。
這也是第一個在經過臨床驗證的研究，在阻塞性睡眠呼吸暫?；颊叩拇竽X中發現類似阿爾茨海默氏癥的淀粉樣蛋白沉淀斑塊，這是對這兩種疾病之間關聯的理解的重要進步，也為開發治療和預防阿爾茲海默癥的療法開辟了新的方向。
現在，科學家們已經知道阿爾茲海默癥和阻塞性睡眠呼吸暫停這兩種疾病是相關的，一個人如果中年時有睡眠呼吸暫停（最直觀的表現就是睡覺打鼾），那么他年齡更大時更可能患上阿爾茲海默癥；如果一個人已經患上阿爾茲海默癥，那么他往往比同齡人更易出現睡眠呼吸暫停。
但是導致這兩種疾病之間關聯的原因仍不清楚，弄清楚二者關聯的原因和生物學機制仍面臨巨大的挑戰。
這項新研究中，研究團隊檢查了34例阻塞性睡眠呼吸暫?；颊撸ㄅ?8例、男性16例，平均年齡67歲）死后的海馬體，以及24例阻塞性睡眠呼吸暫?；颊叩哪X干組織。檢測同時尋找淀粉樣蛋白沉淀斑塊和神經原纖維纏結，這是阿爾茨海默癥的已知指標。
檢測結果表明，在阿爾茨海默癥中，淀粉樣蛋白沉淀斑塊和神經原纖維纏結首先出現在附近的皮質區域，然后轉移到海馬體，然后擴散到其余皮質。
此外，該研究發現患有阻塞性睡眠呼吸暫停的人大腦中有相同的淀粉樣蛋白沉淀斑塊和神經原纖維纏結，而且睡眠呼吸暫停的嚴重程度與淀粉樣沉淀斑塊的積累有關。
對于那些輕度睡眠呼吸暫停的患者，只能在海馬體附近的皮質區域發現淀粉樣蛋白沉淀斑塊和神經原纖維纏結，這也是這些斑塊和纏結在阿爾茨海默癥中首次出現的地方。
總的來說，這是第一個在經過臨床驗證的研究，在阻塞性睡眠呼吸暫停患者的大腦中發現類似阿爾茨海默氏癥的淀粉樣蛋白沉淀斑塊，這是對這兩種疾病之間關聯的理解的重要進步，也為開發治療和預防阿爾茲海默癥的療法開辟了新的方向。
研究團隊表示，下一階段將繼續分析這些樣本，以全面了解神經病理學，包括炎癥跡象和為大腦提供營養的血管變化。同時研究團隊還指出，這項研究的樣本量有限，因此團隊將繼續努力建立一個更大隊列的臨床研究。
論文鏈接：
https: //doi.org/10.1093/sleep/zsaa195
特別說明：阻塞性睡眠呼吸暫停的最明顯特征就是睡覺打鼾，但睡覺打鼾并不代表一定就是患有阻塞性睡眠呼吸暫停。
