杜克大學眼科中心（Duke Eye Center）的最新研究表明：視網膜血管的丟失可能是阿爾茨海默病的信號。在不久的將來，眼科醫生可能會通過一個快速的眼科檢查來了解你的大腦健康。
杜克大學眼科中心3月11日發表在《眼科視網膜》（Ophthalmology Retina）雜志上的一項對200多人的研究表明，視網膜血管的丟失可能是阿爾茨海默病的信號。
在大腦健康的人中，微觀的血管在視網膜內部的眼睛后部形成一個致密的網，在對照組的133名參與者中可以看到。
左圖：一個健康人的視網膜顯示出密集的血管網，最密集的區域以紅色和橙色突出。右圖：阿爾茨海默病患者的視網膜呈藍色和青色，血管密度最小。這些圖像是用光學相干斷層掃描血管造影（OCTA）拍攝的。
在39名阿爾茨海默病患者的眼中，這張網密度較低，甚至在某些地方稀疏。杜克大學眼科醫師和視網膜外科醫生，該研究的資深作者，醫學博士Sharon Fekrat說，在研究人員控制了年齡、性別和教育水平等因素后，密度的差異具有統計學意義。
她說：“我們正在測量在常規眼科檢查中看不到的血管，我們正在使用相對較新的無創技術，在幾分鐘內對視網膜內非常小的血管進行高分辨率成像。視網膜血管密度的這些變化可能反映出大腦中微小血管的情況，也許能在我們檢測到認知出現任何變化之前?！?/p>
研究發現，與健康人和輕度認知障礙（通常是阿爾茨海默病的前期）患者相比，阿爾茨海默病患者的視網膜存在差異。
近600萬美國人患有阿爾茨海默病，沒有可行的治療方法或無創的早期診斷工具，家庭和經濟負擔沉重。杜克大學眼科中心和其他研究中心的科學家們已經研究了視網膜的其他變化，這些變化可能會在大腦上游發出信號，例如視網膜神經層的變薄。
杜克大學眼科醫生和視網膜外科醫生，這項研究的主要作者Dillaj S.Grewal醫學博士說：“我們知道阿爾茨海默病患者大腦中的小血管會發生變化，而且由于視網膜是大腦的一個延伸，我們想研究這些變化是否可以通過一種侵入性小且容易獲得的新技術在視網膜中檢測到?！倍趴舜髮W的研究使用了一種稱為光學相干斷層掃描血管造影（OCTA）的無創技術。OCTA使用光波來顯示視網膜每一層的血流。
OCTA掃描甚至可以揭示微小毛細血管（不到人類頭發絲的一半）的變化，然后在腦部掃描（如MRI或腦血管造影）上顯示血管變化，這只能突出顯示更大的血管。這種研究大腦的技術是侵入性的并且成本高昂。
“最終，目標是利用這項技術早期檢測阿爾茨海默病，在記憶喪失的癥狀明顯之前，并能夠在研究新阿爾茨海默病治療的臨床試驗參與者中隨時監測這些變化，”Fekrat說。
參考文獻
Source：
Duke University Medical Center
Journal Reference：
Stephen P. Yoon, Dilraj S. Grewal, Atalie C. Thompson, Bryce W. Polascik, Cynthia Dunn, James R. Burke, Sharon Fekrat. Retinal Microvascular and Neurodegenerative Changes in Alzheimer’s Disease and Mild Cognitive Impairment Compared with Control Participants. Ophthalmology Retina, 2019; DOI: 10.1016/j.oret.2019.02.002
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