類風濕關節炎和強直性脊柱炎都是自身免疫性的慢性疾病，有著隱匿性高、難確診、關節受損不可逆和致殘率高的特點，往往為患者和公眾所忽視。目前在中國的患病人口類風濕關節炎為0.2%—0.4%，強直性脊柱炎為0.3%，但只有少數患者得到了正確的治療。中華醫學會風濕病分會副主任委員、中山大學附屬三院風濕免疫科主任古潔若教授根據其多年臨床經驗為患者的診療及康復總結了十六字方針：“找對科室、及時治療、積極管理、適度鍛煉”。
由于這兩種疾病的特點，很多患者游走于醫院各個科室之間，包括內科、風濕科、全科、骨科、甚至精神科，未能及時得到確診，耽誤了最佳治療時機。據統計，類風濕關節炎患者和強制性關節炎患者由產生癥狀至確診分別需要平均2.5年和5-8年的時間，延誤治療往往有可能帶來身體殘疾的嚴重后果。
據古潔若教授介紹，超過一半（55%）的中國患者錯誤地認為類風濕關節炎所帶來的關節損傷是可逆的，這一數據是全球數據的一倍（22%），而50%以上AS患者診斷已為中晚期患者，影響治療效果。因此，我們應持續向公眾和患者加強“黃金治療期”與“早發現、早治療”概念的宣傳，早期治療與中晚期治療在效果上可能存在天壤之別。同時從另一方面來看，它也在一定程度上反映了我們的病友在掌握疾病知識方面的欠缺。
古潔若教授最后指出，在治療類風濕關節炎與強直性脊柱炎的過程中，患者應主動積極地與醫生配合，共同建立疾病管理方案，并進行適當的身體鍛煉。對類風濕關節炎患者來說，主動及輔助性關節運動，可減緩關節疼痛、僵硬，增強肌肉力量，穩定關節及保持關節活動范圍。適當運動對強直性關節炎患者更重要，他對于減輕疼痛及保持脊柱活動均有幫助，并可有效的提高生活質量。
