葡萄瑪瑙石多產(chǎn)于阿拉善的蘇宏圖以北20公里處火山口附近，該火山北側(cè)戈壁灘中有瑪瑙、碧玉等高硅質(zhì)奇石，火山口附近的葡萄瑪瑙原礦脈多深藏于玄武巖的空隙中被白粉狀高領(lǐng)土所包裹，所產(chǎn)之石的形狀、顏色、珠粒大小基本相象。葡萄瑪瑙石多蘊(yùn)存在火山噴發(fā)巖堆積物中，從灘面上撿到的葡萄瑪瑙石珠大色純，玉透溫潤；從巖石中采掘而來的則未經(jīng)風(fēng)沙磨礪，所以石膚不光滑，需油浸后方顯出艷麗肌膚。葡萄瑪瑙石是二十世紀(jì)八十年代阿拉善石友發(fā)現(xiàn)的新石種，由于過多的開采，現(xiàn)已較難尋覓。
葡萄瑪瑙石的成分主要是二氧化硅，形成于火山口附近的大型空洞中，硅膠熱液無法充滿整個空間，即以某一質(zhì)點(diǎn)如砂粒、泥塊、水滴凝聚成珠狀球狀或水滴狀，后來者附著于先期形成的珠體上，或懸于洞頂，或長于洞底，或掛于洞壁，越長越大，構(gòu)成串串葡萄狀。在此后漫長的歲月里，巖洞被粘土所充填，因此葡萄瑪瑙多埋于泥中，亦起到很好的保護(hù)作用。葡萄瑪瑙石是內(nèi)蒙的獨(dú)特石種，由于形成條件又十分苛刻，非常稀少。
瑪瑙是火山晚期熱液充填早期洞隙后生成的礦物，石英質(zhì)，硬度６.５－７級。其顏色是微量金屬或著色礦
物所至，形狀多與生成空間有關(guān)，經(jīng)風(fēng)沙凌礪，石面光潤，有鮮明的通透感。色彩極為豐富，黃、白、紅、赭、蘭、紫、灰各顯其美，流光溢彩、斑斕紛呈。有的瑪瑙上共生著鮮紅的碧玉，或在乳白色的瑪瑙上生著黑色的碧玉,或在紅色碧玉上共生著藍(lán)色的瑪瑙塊，他們互生而貴，互換而奇，莫測如是，常使人不敢相信自己的眼睛而驚嘆大自然的神奇造化。
瑪瑙是在地殼表層內(nèi)含砂酸的膠體溶液逐漸沉淀而形成的。所以它多呈層狀，各層之間相互重疊成波紋形，光澤如蠟，呈微透明或不透明狀。瑪瑙的顏色主要為綠色、紫色、紅色、白色、淺藍(lán)色、褐色及黑色等。另外還有一些瑪瑙呈現(xiàn)五彩繽紛的效果，多種顏色交織在一起，構(gòu)成一些別致新穎的花紋。
由于瑪瑙色彩豐富，優(yōu)美動人，所以自古就被人們所珍視，并賦予它許多別稱。如紫紅色的稱“醬斑瑪瑙”，紋路如絲且又紅白相間的稱“纏絲瑪瑙”，花紋象柏樹枝狀的稱“柏枝瑪瑙”，花紋如竹葉狀的稱“竹葉瑪瑙”，內(nèi)含細(xì)針狀的其它物質(zhì)或有條狀裂隙的稱“帶發(fā)瑪瑙”，其中加雜物形如波動的鴕鳥羽毛的稱“羽毛瑪瑙”，一些含有五種顏色的稱“錦犀瑪瑙”等等。
