嚴嵩：嘉靖二十三年八月進，二十四年十二月降
任職時間：1544-1545，任期：1年
嘉靖二十七年正月進，四十一年五月罷
任職時間：1548-1562，任期：14年
夏言之后的翟鑾前面已經(jīng)介紹過了，下面介紹一代奸相——嚴嵩。下圖可能是嚴嵩像。
嚴嵩(1480-1567)，明朝內(nèi)閣大學(xué)士，內(nèi)閣首輔。字惟中，一字介溪。江西分宜人（今江西省新余市分宜縣）。
分宜縣西南十里的袁嶺第三峰下面，有個深邃石洞，古人稱它為“古今勝跡”，舊志卻說是洪陽洞。這個洞，群眾都叫嚴嵩洞。說是嚴嵩年少時，常到附近一個石洞里去讀書，給一只狐貍精迷住了。他肚子餓了，狐貍精吐出一口珠給他吞下，就感到飽飽的了。后來這珠讓嚴嵩一直吞到肚里了，他便變得很聰明，做了大官；但他也一直妖氣纏身，所以就當(dāng)了奸臣。下圖是嚴嵩洞。
明孝宗弘治十八年(1505年)考中進士，選為翰林院庶吉士，擔(dān)任編修。后來，嚴嵩聽說禮部尚書夏言也是江西人，于是刻意逢迎，想方設(shè)法巴結(jié)夏言，取得他的信任。世宗嘉靖七年(1528年)，嚴嵩奉命祭告顯陵，回來后極言祥瑞，討得世宗歡喜，加上夏言的推薦，他在幾年內(nèi)先后升為吏部右侍郎、南京禮部尚書、吏部尚書。
嘉靖十五年(1536年)，夏言升為內(nèi)閣首輔后，嚴嵩接替他成為禮部尚書兼翰林院學(xué)士銜，并主持重修宋史。嚴嵩沒有什么才略，但他工于心計，善于察言觀色，揣摩皇帝的心思，一味謅媚。
他知道嘉靖帝信奉道教，便下工夫?qū)W習(xí)寫作青詞，最后以善于撰寫焚化祭天的青詞而受到皇帝的寵幸，加為太子太保。嘉靖二十一年(1542年)升任武英殿大學(xué)士，入直文淵閣，仍兼禮部尚書，開始參與機要。后累進吏部尚書、謹身殿大學(xué)士、少傅兼太子太師、少師、華蓋殿大學(xué)士。嘉靖二十三年(1544年)九月，嚴嵩升任首輔，獨攬國政。他雖然年過花甲，卻整天在西苑值班，連回家洗澡的工夫都沒有，從而感動了明世宗，更加信任他。嘉靖二十六年，在他的誣陷下，嘉靖皇帝殺掉重任內(nèi)閣首輔的夏言（見下圖）。
從殺掉夏言開始，嚴嵩專政近20年。下圖是我們經(jīng)常在各種戲劇里看到的嚴嵩的扮相——下圖出自《打嚴嵩》。
嚴嵩當(dāng)上內(nèi)閣首輔后，在他兒子嚴世藩的幫助下，大肆收受賄賂，賣官鬻爵，結(jié)黨營私。趙文華因為貪名昭著被貶官，后來通過重賄嚴嵩重新做官，被人稱做“權(quán)門犬”，此后又進一步與嚴世蕃結(jié)交，認嚴嵩為義父，后來被提拔為工部侍郎。他幫助嚴嵩打擊殘害其反對派，深得嚴嵩青睞，官至工部尚書；鄢懋卿貪污受賄，生活奢侈，無惡不作，也被嚴嵩提拔為左都御史，后來嚴嵩讓他執(zhí)掌鹽政大權(quán)，他更是變本加厲，大肆貪污受賄，對于嚴嵩則是日日行賄，后來官至刑部右侍郎；仇鸞原是因罪被罷官之人，但是巴結(jié)上嚴嵩之后，便立即官運亨通起來，成為大總兵。
當(dāng)俺答入侵的時候，仇鸞和俺答的義子脫脫相約，請毋犯大同，且許與之通市。后來俺答汗進犯京師，他奉命率軍救援，結(jié)果一戰(zhàn)即潰，但是因為是嚴嵩的黨羽，所以未受任何處分，反加官太子太保，總督京師地區(qū)軍事。后來，仇鸞以誤國敗政被罷官戮尸。下圖是新余市和分宜縣地圖。
植黨營私的同時，嚴嵩還大力排斥異己，殘害忠良。御史桑喬最早彈劾嚴嵩貪污，嚴嵩便將其謫戍九江，最后死在那里；御史葉經(jīng)上疏揭發(fā)嚴嵩結(jié)交朋黨，收受賄賂，濫封官爵。嚴嵩懷恨在心，后來乘葉經(jīng)主持山東鄉(xiāng)試之機，摘錄考卷中的言語，斷章取義，說他諷刺皇帝，使嘉靖帝大怒，將他逮至京師，廷杖而死；錦衣衛(wèi)經(jīng)歷沈練在俺答兵逼京城之際，歷數(shù)嚴嵩十罪。結(jié)果被嚴嵩反噬，以詆毀大臣之罪，將其廷杖之后，謫貶于保安，后來以私通白蓮教叛逆的罪名將其處死；兵部員外郎楊繼盛上疏論嚴嵩十罪五奸，嚴嵩將楊繼盛廷杖之后下于獄中，并最終將他害死。甚至連將他一手提拔起來的大學(xué)士夏言也不放過，先是設(shè)計離間夏言與嘉靖皇帝的關(guān)系，使夏言被罷官，又繼續(xù)誣陷，說夏言與被嘉靖帝殺掉的曾銑結(jié)交，最終殺掉了夏言。這樣的罪惡行徑，舉不勝舉。在這樣的黑暗政治形勢下，正直的士大夫側(cè)目屏息，而不肖者奔走其門，行賄者絡(luò)繹不絕。嚴嵩還在南京購置了大量的土地。下圖可能是嚴嵩像。
萬年橋，又名萬歲橋，俗稱東門橋，橫亙于仙女湖鈐陽湖景區(qū)南部，全長384米，通寬7.68米，是一座擁有11孔的大型石拱橋，也是古分宜城通往南方的主要通道。嘉靖三十五年（1556），明軍進剿倭寇取得重大勝利，寇首相繼落網(wǎng)，一時獻俘京師，君臣同賀。趁著這喜慶的氣氛，分宜百姓通過嚴世蕃致函其父嚴嵩，傾訴因為城東清源古渡浮橋的經(jīng)常損毀所帶來的不便，請求將其改建成石拱橋。嚴嵩慨然允諾，一面派嚴世蕃趕回分宜，在清源古渡東邊選址；一面親赴江浙考察橋型，聘請工匠，購置石料，以大船裝至樟樹，再換裝小船溯袁河運回分宜，整個工程始于該年9月，次年6月竣工，耗銀2萬余兩。新橋落成后，取名為萬年橋。據(jù)嚴嵩撰寫的《分宜縣萬年橋記》所載：“斯橋曰萬年橋，以示無忘天子之恩，以仰祝萬壽與天地相為無窮焉！”下圖是萬年橋。
在他執(zhí)政后期，由于他大量侵吞軍餉，導(dǎo)致前線武器陳舊不能更新，將士常年戍邊軍餉難以發(fā)放而怨聲載道，消極懈怠，戰(zhàn)備松弛。東南倭寇和北方蒙古騎兵更加猖狂地進攻明朝，邊疆呈現(xiàn)嚴重危機，而身為首輔的嚴嵩卻束手無策。由于政治黑暗，上下官員競相貪污搜刮，導(dǎo)致賦役日增。再加上自然災(zāi)害頻繁發(fā)生，民不聊生，民怨四起，階級矛盾日益激化，明朝的統(tǒng)治面臨著嚴峻的危機。
這樣的國家狀況，使世宗在嘉靖三十七年(1558年)后，對嚴嵩開始逐漸不滿，轉(zhuǎn)而信任大學(xué)士徐階。方士藍道行和嚴嵩素有矛盾，乘機借仙人之口指出嚴嵩父子是奸臣，使世宗產(chǎn)生了罷免嚴嵩的念頭。御史鄒應(yīng)龍?zhí)街魇雷诘倪@個意圖，在徐階授意下，于嘉靖四十一年(1562年)五月上疏彈劾嚴嵩父子收受賄賂，賣官鬻爵，廣置田宅，霸占民田，奏請斬殺嚴世蕃，罷免嚴嵩。嘉靖帝于是以嚴嵩放縱嚴世蕃有負皇恩為由，將他罷免，籍沒家產(chǎn)，并將嚴世蕃下獄。下圖展示的是嘉靖四十四年(1565年)三月，嚴世蕃論罪依法被斬。嚴嵩也被罷黜為民，寄食墓舍，于隆慶元年(1567年)死去。
嚴嵩死后，江西巡撫成守節(jié)奉嘉靖帝命令抄查嚴嵩的家產(chǎn)，共得黃金二萬多兩，白銀二百零二萬兩，府第房屋六千六百多間，田地山塘二萬七千余畝，珍珠寶石更是不計其數(shù)。
鈐麓書院，又名鈐陽書院，位于仙女湖鈐陽湖景區(qū)的南岸，為明代權(quán)相嚴嵩所建。自從第二次復(fù)職后，嚴嵩青云直上，官運享通，從南京翰林院侍讀一直升到禮部尚書兼武莫殿大學(xué)士。他家里的公文典籍和御賜批札愈積愈多，以至"充滿私篋"。為了很好保管、利用這些東西，1543年6月27日，嚴嵩向明世宗疏請在分宜建造一所書院，得到恩準(zhǔn)。書院的所有匾額題詞，全部出自御筆恩賜。6月27日，為了考慮題詞的遣詞造句，世宗在璇雷殿"握筆凝思"，反復(fù)斟酌，直到漏下二十刻還定不下來。6月28日，才以"黃貼手書，出御批賜"。書院建于鈐岡北麓，依山傍水，與分宜古城隔河相望。下圖是仙女湖昌山廟。
雖然嚴嵩是一代奸臣，但他的書法還是很不錯的，甚至有人說是“舉世罕見，堪稱一絕”。北京的老字號、著名的醬菜“六必居”三個字就是他寫的，以下的一些牌匾是經(jīng)專家考證確認出自嚴嵩之手。
（左圖是嚴嵩創(chuàng)作的百壽圖）
