齊國，是周武王的軍師呂尚的封地。說到呂尚我們并不熟悉，說到姜子牙，家喻戶曉。其實姜是他的姓，他的氏是呂，姓和氏在周王朝時期有著很明顯的區別。姓是一個家族所有后代的共同稱號，而氏則是從姓中派生出來的分支。姓產生后，世代相傳，一般不會更改，而氏則隨著封邑、官職的改變而改變，因此會有一個人的后代有幾個氏或者父子兩代不同氏。所以說姜子牙的稱謂并不恰當，因為他是姜姓呂氏，呂子牙反而是比較合適的。
周武王推翻商紂建立周王朝，將齊地分封給了開國功臣呂尚，爵位為侯爵。齊國在諸侯中地位崇高，周成王曾在三監之亂后，使召康公命姜太公曰：“東至海，
西至河，南至穆陵，北至無棣，五侯九伯，實得征之。”齊國由此得到征伐之權，成為大國，建都于營丘。太公至營丘后，因應當地風俗，簡化禮節而修政。發展工商業，利用當地魚鹽之利，人口大增，使齊國成為大國。
齊桓公在位時，任管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，齊國逐漸強盛，成為春秋時期第一位霸主。北擊山戎，南伐楚國，桓公成為中原霸主，受到周天子賞賜，將齊國的霸業推至高峰。
前391年，齊康公被田和放逐于臨海的海島上，田和自立為國君，是為齊太公。前386年，田和被周安王列為諸侯，姜姓齊國為田氏取代，田和正式稱侯，仍沿用齊國名號、世稱“田齊”以顯示別于姜姓齊國，史稱“田氏代齊”，成為“戰國七雄”之一。前379年，齊康公死，田氏并其食邑，姜太公至此絕祀。自前1046年齊太公受封齊國開始至前386年田氏代齊，國祚660年，傳32位君主。
田氏為何從一個外卿最后取代了齊國呢？姜子牙估計沒算到，但當時的齊國名相晏嬰算到了。
齊國一向由天子二守的國氏、高氏兩公族輔政。公族說白了就是齊國國君的宗親，用現在的話就是一個院里的。高氏是齊文公之子公子高的后裔。國氏乃是齊國公族，因是周天子親自任命為輔國正卿，是以稱國氏。其后有鮑氏（鮑叔牙之后）、崔氏（齊丁公嫡子季子之后）、慶氏（公子無虧之子慶克之后）、晏氏（晏弱之后）、高氏（惠公子公子祁之后）、欒氏（惠公子公子堅之后）等卿大夫掌政。高氏與欒氏號稱二惠，權傾朝野。這些公族卿大夫勢力日大，互相兼并，更開始廢立齊國國君。
桓公由高傒迎立。崔杼迎立莊公姜光即位，殺太傅高厚，獨掌朝政。后來因莊公與崔杼妻棠姜有染，崔杼大怒，聯合棠無咎弒君，另立莊公弟公子杵臼為君，即齊景公。前546年，左相慶封（慶克之子）攻滅崔氏，崔杼自殺。前545年，鮑氏、高氏、欒氏攻滅慶氏，慶封逃到吳國。此后，齊國由上大夫晏嬰主持國政。
前532年，惠公后代的欒氏、高氏被鮑氏、田氏聯合所滅，欒施和高彊奔魯，齊國公族勢力大大減弱，田氏家族開始嶄露頭角。
田氏，媯姓陳氏，入齊后才改為田氏。田氏本是陳國王室之后，只因避難而入齊。陳國，舜帝之后，為三恪和春秋十二諸侯之一。陳建都宛丘（今河南淮陽城關一帶），轄地最大時達十四座城邑，大致為現在的河南東部和安徽部分。陳厲公，陳國第14位君主，就是田完的父親。
陳厲公曾請周朝廷的太史以《周易》幫厲公的兒子公子完占卜，預言：“陳國衰亡后，公子完子孫將要享有姜姓的諸侯國。”
前672年陳宣公殺太子御寇，公子完與御寇有私交，怕被牽連，逃往齊國，齊桓公命公子完為大夫。田氏門閥傳至田無宇時，勢力變強。前548年，崔杼殺害齊莊公，公子杵臼即位為景公。前546年，慶封滅崔氏之族。慶封專齊政。次年，慶舍與欒、高、田、鮑四族攻慶封，慶封奔吳國。田無宇施惠于民，民歸陳氏，陳氏因而強大。晏嬰曾暗地對叔向說：“齊國之政卒歸于田氏矣。”。
田氏的支系子孫田穰苴因打敗晉、燕兩軍被任命為大司馬，因田氏勢力擴大而警惕的高張、國夏對齊景公說穰苴的壞話，司馬穰苴被免官。田僖子田乞立志要除掉高氏和國氏。前500年，晏嬰去世。由高、國兩家把持朝政。前489年，景公病重，遺命國夏、高張扶立少子公子荼為太子，驅逐群公子，遷他們至東萊。不久，田乞發動宮廷政變，滅高、國兩家，高張被殺、國夏奔莒、晏圉奔魯。田乞弒殺安孺子，與鮑牧及諸大夫另立年齡較長的公子陽生為國君，是為悼公。前485年，田成子田恒唆使大夫鮑息弒殺齊悼公，立公子壬為國君，是為簡公。前481年，田恒發動政變，殺死了闞止和簡公，擁立簡公弟弟公子驁為國君，是為平公。自此之后，田恒獨攬齊國大權，盡誅鮑、晏諸族。
前391年，齊康公被田和放逐于臨海的海島上，“食一城，以奉其先祀”，田和自立為國君，是為齊太公。前386年，田和被周安王列為諸侯，姜姓齊國為田氏取代，田和正式稱侯，仍沿用齊國名號、世稱“田齊”以顯示別于姜姓齊國，史稱“田氏代齊”，成為“戰國七雄”之一。前379年，齊康公死，田氏并其食邑，姜太公至此絕祀。
自前386年田和取代姜齊到前221年田建降秦共歷8位君主165年。其中齊威王在位時齊國最為強大，大敗當時的霸主魏國，并正式稱王。到了齊閔王時期，五國伐齊，燕將樂毅攻入臨淄，連下七十余城，湣王逃入莒，被淖齒殺死。后在田單的率領下，利用反間計擊退五國聯軍才得以復國。然而齊國元氣大傷，已無力再與秦抗衡。前221年，秦王在滅亡韓、趙、魏、楚、燕之后，以齊拒絕秦使者訪齊為由，命王賁率領秦軍伐齊，秦軍避開了齊軍西部主力，由原來的燕國南部南下直奔齊都臨淄。齊軍面對秦軍突然從北面來攻，措手不及，土崩瓦解。齊王建出城投降，齊國滅亡。
估計是田齊吸取了姜齊滅亡的教訓吧，田氏公族一直在田氏齊國占有著重要的地位，比如名將田忌、田單，公子田嬰、田文等。
