緬甸歷史上曾屢屢與中國兵戈相見。在長達數百年的時間里，緬甸曾橫掃整個中南半島，傲視群雄。在中緬戰爭史上，除元代中國時候曾戰勝緬甸外，在明清時期與緬甸的邊境戰爭中，中國屢戰屢敗。
蒲甘王朝
唐代，南詔政權曾攻陷當時緬甸的驃國，并對其進行大規模的掠奪。在南詔大軍征討驃國時，一部分軍民留在了伊洛瓦底河谷。他們留下的目的起初是為了幫助南詔鎮守大后方，并開拓新的屯田基地，以保障南詔征戰的后援。但是，到了南詔王國逐漸衰落的時候，這些人聚城自守。從那時開始，他們開始自稱為“緬馬”，意思是“強大的騎士”。緬甸現在的國名就是從這個稱謂發源而來的，而這些留在伊洛瓦底河谷的南詔人從此變成了后來緬甸的主體民族—緬族。于849年建立蒲甘國。蒲甘國成立了將近200年后，1044年，一位緬甸人民心目中的偉大英雄—阿奴律陀，登上了國王的寶座。在隨后的30年里，他騎著戰象，親自率兵東征西戰，阿奴律陀成為緬甸歷史上第一個統一了全境的國王。這位“緬大帝”隨后推行了一系列的改革措施，很快將蒲甘發展壯大成為在東南亞與高棉比肩的強大帝國。
元緬戰爭
元代，蒙古軍隊滅大理國政權后，與當時緬甸的蒲甘王朝之間的矛盾激化。1277年，中緬兩國爆發了歷史上著名的“牙嵩延之役”。這也是中緬戰爭中最早發生的一次象戰。象戰是古代緬泰戰爭的一大特色。據史書記載，當時元軍出動了1.2萬人的騎兵，而緬軍方面則有6萬步兵、少量騎兵和2千頭戰象。結果是緬軍被元軍橫掃。1287年，元軍攻陷蒲甘，蒲甘覆滅，元朝設立緬中行省。
明代，從16世紀5O年代至17世紀初，即從中國明朝嘉靖末年至萬歷年間，緬甸東吁王朝完成緬甸的統一后，曾入侵中國云南邊境，對云南邊境安全造成威脅。兩國之間進行了一場持續數十年的邊境戰爭。明朝戰敗，明王朝喪失了原來在緬北擁有的大片領土。
明末，永歷帝朱由榔帶1500余人進入當時中國的屬國緬甸瓦城，1661年，緬京老王駕崩，新王莽白繼位。他囚禁永歷帝并獻于吳三桂。永歷帝身后的潰兵上千人，逃到了麻粟壩，開始和這一帶的撣、克欽和克倫等尚處于刀耕火種原始部族生活的原住民們打交道，這群難民們此休養生息。他們的后人便是今天緬甸聯邦中少數民族“果敢族”。
清代，在緬甸的雍籍牙王朝統治前期，緬軍入侵云南。緬甸和中國兩國之間爆發了延續4年的緬清戰爭，清朝戰敗。在1765年至1769年的緬清戰爭中，緬軍的裝備明顯優越于清軍的裝備。當時緬軍已經配備了18世紀歐洲的槍炮，清軍只配備了火槍。武器的差距對這次清緬戰爭的勝負具有重要作用。
清緬戰爭
清軍與緬軍進行了四次戰役，前三次都是清軍大敗而歸。第一次，清軍盲目冒進，中了埋伏，云貴總督劉藻被乾隆革職，郁悶自殺而死。第二次，清軍不明緬甸內陸地理，屢戰屢敗，總督楊應琚還編造虛假的“勝利”戰報，乾隆震怒，將楊應琚逮捕進京賜死。第三次戰役，乾隆派出明瑞率滿洲騎兵入緬，但緬軍堅持堅壁清野、誘敵深入的戰術，再次打敗清軍。清朝將士死傷慘重，明瑞力戰后自縊而亡。第四次戰役時，清軍又是雨季進軍，列陣數月，雙方各無進取。清軍方面，士兵精疲力盡，將領厭戰情緒嚴重，統帥傅恒臥病不起。雙方均無心戀戰，在沒有奏明各自主上的情況下，兩邊的前敵將領私自決定議和停戰。1769年12月22日，雙方各派了十幾名代表，在陣前簽字畫押，互贈禮物，正式停戰。然后，大軍撤退，一場花費了大清近千萬兩白銀、歷時五年的戰爭終于結束了。
