【形態特征】多年生常綠草本，莖直綠色，節部膨大多汁，有發達的須根；葉互生，卵圓至廣卵圓形，基部斜生，綠色或紫紅色；雌雄同株異花，聚傘花序腋生，花色有紅、粉紅和白等色，單瓣或重瓣，品種甚多，花期特長，幾乎全年能開花，但以秋末、冬、春較盛。
【生長習性】性喜陽光，稍耐蔭，怕寒冷，喜溫暖，稍陰濕的環境和濕潤的土壤，但怕熱及水澇，夏天注意遮蔭，通風排水。
【產地分布】原產巴西，現我國均有栽植。
【常見品種】根據地下部分及莖的形態，通常分為球根類（球根海棠等），根莖類（蟆葉秋海棠、蓮葉秋海棠、楓葉秋海棠等），須根類（銀星秋海棠、竹節秋海棠、四季秋海棠等）
①毛葉秋海棠：原產巴西南部，又叫紅筋秋海棠。是秋海棠中的大型美葉種。多年生草本，高60―100厘米，莖直立，分枝多，老莖深褐色，新枝淺綠，有紅色柔毛。葉卵圓狀心臟形，葉面淺綠帶紅暈，葉背紅色，葉厚。聚傘花序，長達20厘米，花粉紅色；子房有長的紅色茸毛。花期4-12月。扦插或播種繁殖。性喜高溫、多濕、半陰。耐寒性較強，冬季可忍耐0℃左右低溫。
②竹節秋海棠：竹節秋海棠因其莖干似竹而得名，又叫紅花竹節秋海棠、慈姑秋海棠。莖直立光滑，莖節肥厚，紅褐色，株高50厘米至100厘米。葉為長橢圓形，有許多白色小斑點，如同星星閃爍，新葉尤為明顯。葉背面紅色，邊緣波浪狀。由許多小花組成一個大聚傘形花序，從莖節處的葉腋中抽生而出，下垂長12厘米左右，花暗紅或白色。花姿態優美艷麗，在溫暖的地區可常年觀花，通常每年的4月至11月為盛花期。適宜家庭盆栽，耐陰性好，也可種于庭院、花園背陰處，使庭院、花園處處出彩。
③球根秋海棠：原產秘魯和玻利維亞的南美的幾個秋海棠的種間雜交種，葉色碧綠光潤，花色嬌嫩艷麗，花姿優美別致，花兒嬌艷異常。球根海棠其塊莖為不規則扁球形，花雌雄同株單性，腋生聚傘花序，花徑5厘米，有白、淡紅、鮮紅、橙紅、黃等色，單瓣或重瓣，花期6-9月。果實為蒴果。由于品種繁多，花色豐富，花徑、花型和株型多變，在園藝上可分為三大品種類型：大花類、多花類和垂枝類。球莖秋海棠喜涼爽、濕潤和半陰的環境。對溫度和光線的急劇變化十分敏感，不耐高溫。幼苗生長期間有一定耐熱能力。該種植物屬于長日照開花、短日照休眠型植物。宜栽培于肥沃疏松、富含有機質、透氣好，保水保肥能力強的土壤中。觀花種球根海棠花大而多，色彩艷麗，姿態優美；兼有茶花、牡丹、月季等名花的姿、色、香，為秋海棠之冠。因其觀賞價值較高，已成為世界著名的球根盆栽花卉之一。
④麗格海棠：又名玫瑰海棠。英文名（Rieger begonias）是以德國人Otto Rieger先生的名字命名的一個秋海棠雜種群。麗格海棠，多年生草本植物，為雜交種，莖為肉質多汁，根為須根系；株形豐滿，株高20～30厘米，枝葉翠綠，莖枝肉質多汁。單葉互生，不對稱心形，葉色多翠綠，少有紅棕色。花形多樣，多為重瓣，花色豐富，有紅、橙、黃、白等，花朵碩大、色彩艷麗，變化繁復，令人嘆為觀止。且具有獨特的姿、色、香；而且花期長，可從12月持續至翌春4月。麗格海棠的枝葉、花蕾、花序、花朵均有很高的觀賞價值，為冬季室內高檔盆栽花卉品種，多用于室內布置，如幾案、窗臺花箱、吊籃等。
⑤纓絡秋海棠：雜交種，灌木，莖高60―200厘米。葉卵狀披針形，葉緣有尖缺刻，葉面黃綠色，有銀灰色白斑。花形大，長約5厘米，一個花序有10余朵，鮮紅色，花期8-10月。
⑥蓮葉秋海棠：又叫羅氏秋海棠。是阿拉伯秋海棠與小葉秋海棠的雜交種。葉小，心臟形，鮮綠色。圓錐花序，花多為雄花，深桃紅色。花繁色艷，系盆栽觀花種。花期從11月至次年1月。
⑦撒金秋海棠：半灌木，莖直立，高50-100厘米。葉倒卵形，邊緣波狀或淺裂，先端尖。葉面黃綠色，有金屬光澤；葉脈紅色，葉柄有白色粗毛。假傘形花序，多為雄花，粉色，花期7-9月。為花葉兼賞盆栽種。原產巴西。
⑧玻璃秋海裳：系撒金秋海棠與埃卡羅斯帕秋海棠的雜交種。灌木，高30―60厘米，直立分枝，褐色至紫色。葉卵狀廣披針形，先端銳尖。葉表面濃綠色，稍帶紅暈，有光澤；葉背面深紅色，無毛。聚傘花序，花大，桃紅色，花期4-9月。為花葉兼賞種。
⑨楓葉秋海棠：又叫裂葉秋海棠。根莖粗短，長7―18厘米。葉柄長，有粗毛。葉圓形，徑15-30厘米，5-9掌狀深裂，深達葉片中部。葉面暗綠色有彩紋；葉背色淡。葉脈有毛。花白色帶紅暈。原產墨西哥。為觀葉種。
⑩銀星秋海棠：是白斑秋海棠與富麗秋海棠的雜交種。莖半木質化，全株無毛，高60-120厘米。葉歪卵形，先端銳尖，邊緣有細鋸齒。葉面綠色，有銀白色斑點；葉背肉紅色。花大，白色至粉紅色，腋生于短梗。花期7-8月。
【繁殖方法】用播種或扦插繁殖。
①播種法：華東地區一般在春季4-5月及秋季8-9月最適宜。應將種子均勻撤播在盆內的細泥上(不需要覆土)。再將播種盆用盆底吸水法吸足水，然后蓋上一塊玻璃放在半陰處，10天后就能發芽。春播的苗，當年秋季就能開花。
②扦插法：一年四季均可進行，但成苗后分枝較少，除重瓣品種外，一般不采用此法繁殖。
③分株法。分株繁殖，宜在春季換盆時進行，將一植株的根分成幾份，切口處涂以草木灰（以防傷口腐爛），然后分別定植在施足基肥的花盆中。分植后不宜多澆水。
【栽培管理】
①四季秋海棠在夏季不耐陽光直射和雨淋，應遮陰和防雨，若長期受到雨淋，容易造成花莖與葉片腐敗。冬天喜歡充足的陽光，光照不足，則生長柔弱，植株細長，葉色和花色變淡，光線過強，葉片萎縮，出現焦斑，而肥料不足時，植株矮小，葉片發紅。
②澆水：盆植的四季秋海棠澆水時需盆土干燥后再澆灌，如長期保持盆土潮濕，容易造成根腐引起立枯病。春秋生長旺盛期土壤需要含有較多的水分，澆水要及時，保持濕潤。
③施肥：生長期要注意施肥管理，每周追稀薄液肥1次，以復合肥料150-200ppm為宜。在幼苗發棵期多施氮肥，促長枝葉；在現蕾開花期階段多施磷肥，促使多孕育花蕾，花多又鮮艷，如果缺肥，植株會枯萎，甚至死亡。
④摘心：當花謝后，一定要及時修剪殘花、摘心，才能促使多分枝、多開花。如果忽略摘心修剪工作，植株容易長得瘦長，株形不很美觀，開花也較少。
⑤病蟲：病害主要有葉斑病，還有細菌性病害的危害，應采用托布津、百菌清、井崗霉素等防治。蟲害主要是危害葉、莖的各類害蟲，有蛞蝓、薊馬、潛葉蠅等，應針對性用藥。
【功效用途】觀花，四季秋海棠株姿秀美，葉色油綠光潔，花朵玲瓏嬌艷，廣為大眾喜聞樂見，盆栽觀賞，已歷千年。寒涼季節擺放幾案，室內一派春意盎然，春夏放在陽臺檐下，更現活潑生機。
【歷史考證】
【民間傳說】
【花 語】童心可鑒、快樂聰慧
