子曰：“智者樂水，仁者樂山；知者動，仁者靜；智者樂，仁者壽。”孔子說：“聰明的人愛水，有仁德的人愛山。聰明的人好活動，有仁德的人好靜。聰明的人心情快樂，有仁德的人健康長壽。”
孔子對仁者和智者兩種不同類型的人所做的分析，言簡意明，頗有對比。從審美情趣而言，智者愛水，喜愛潺潺流水，悠然自得；仁者愛山，喜愛崇山峻嶺，偉大寧靜。從心理活動而言，智者外向，愛好熱烈的生活；仁者內向，愛好寧靜的生活。從生活情趣而言，智者生活樂觀進取，積極向上；仁者安謐靜穆，健康長壽。
我們知道，在大自然中，山是穩定可信賴的，它始終矗立不變。它涵育著萬物，從不夸示自己的功勞；它抗御嚴寒酷暑，抵擋著狂風暴雨，從不動搖。山的這種穩重沉靜、永恒不變的品格，與仁者的美德極為相似。
而水則是多變的，它不像山那樣有著固定、穩中的形象，它是沒有具體的形象的，它有著不同的面貌，隨時發生變化。而且，它們并不是很柔弱、很平靜的，它們看似安靜，其實是在暗中積蓄著力量，一旦爆發的話，它們將會展現出極為恐怖的力量，甚至可以穿透最為堅硬的東西。水所具備的是一種柔德，雖然柔弱卻能以柔克剛。水若為善，可以澤被萬物；水若為惡，便是洪水滔天。
所謂仁者，寬厚而安于義理，仁慈寬容而不易沖動，性情好靜就好像大山一樣。并且，仁者就像山一樣，不會為外在的事物所動搖，自有一股“任爾風吹浪打，我自巋然不動”的氣度。他們以寬容仁厚待人，不役于物，也不傷于物，沒有過分的悲傷和恐懼，安詳沉靜，所以能夠長壽。
而智者是聰明的人，他們可以快速地作出反應，并且思想又很活躍，有著靈動的性情，就像水一樣不停地流動。智者有著水一樣的深邃，不但可以事先洞悉事物的發展走向，而且遇事還能隨機應變。當事情的發展超出了自己的預料時，他們絕不會墨守成規，坐以待斃。他們可以憑借著自己的智慧破除愚昧和困危，找尋其他通往成功的路途。即便是找不到出路，他們也能隨遇而安，樂觀看待周圍的一切。另外，純粹的智能也像水一樣，是沒有好壞之分的，仁善者用之，能造福社會；邪惡者用之，能為禍天下。
正是因為仁者的品格與山接近，智者的品格與水接近，所以孔子才說“仁者樂山，智者樂水”。他以大自然作比，來巧妙揭示“仁”與“智”的內涵。孔子的這個提法，對中國文化產生了深遠的影響。自此以后，賢德君子無不喜歡流連山水之間，他們希望能借助山水的靈氣，來熏陶自己的性情。
以山水形容仁者智者，形象生動而又深刻。當然，就實際情況來看，每個人性情有所不同，的確還是有山水差異的。也就是說，有人樂水，有人樂山。山水各有千秋，仁智都是我們的追求，即使力不能及，也要心向往之。
總之，智者達于事理，仁者安于義理。要健康長壽，必須深入到大自然中去；厚積德，多動腦；這是養生之道，也是入德之門。
