唐代軍隊配備的制式用刀，現在可供研究的文獻史料并不是很多。引用最多的，是唐開元時期由張說、張九齡等人編纂的《唐六典》，其由唐玄宗發起編纂，其中之卷十六《武庫令》記載了唐刀分類。武庫令掌藏天下之兵仗器械，其中記載唐刀分類“刀之制有四：一曰儀刀，二曰鄣刀，三曰橫刀，四曰陌刀。”
圖說明：唐長樂公主墓壁畫帶甲武士儀刀
儀刀多出現在重要的禮儀場合，唐懿德太子墓、長樂公主墓中的壁畫中多可看見侍衛所配的長刀，長刀為環首，有明顯呈菱形刀擋，刀鞘上有比較明顯的雙吊環掛在腰間，或雙手持握頂部，或佇立身前，儀刀作為皇家御用軍隊和侍衛的重要兵器，刀比較長，形制上“施龍鳳環 ”，承襲漢環手刀式樣， 裝飾上 “裝以金銀”極盡奢華。西漢前期，青銅兵器逐漸被鋼鐵兵器取代，但尚有少量使用，至漢武帝時期，兵制從車騎換裝為騎兵、步兵部隊為主，這就需要一種新型的、相對輕便的單兵作戰武器。鋼鐵刀劍長度、重量適宜，硬度、韌度優越而當然成為了首選。
漢代鋼鐵刀最主要的特征是環首直刃，與春秋戰國時期西北民族使用的青銅削刀的外形有著驚人的相似之處，狹刃直身，刃與莖一體鍛造，環狀刀首。部分刀身略向內彎，可能受到北方游牧民族和中亞細亞刀劍的影響。
再看一看漢鋼鐵刀的外裝和配飾，西漢早期環首鐵刀裝飾風格簡單實用，除劍柄帖金，鞘上附金帶銙外并未過分修飾，刀把用兩片木板夾在莖上，上面纏裹繩織物。
東漢之后，裝飾有所講究，部分制作精良的刀上面刻上文字、錯以黃金，刀環也雕刻成各種形態的精美圖案。有刻上鮫、白虎文、加翡翠的。
還記得三國里面曹操向司徒王允借得此刀刺殺國賊董卓，因其光彩驚醒了董卓，行刺未果，就將刀獻給董卓。關于這把七星刀還有一個傳說，大概在很久年前，有一顆流星落在了越地，燒紅了五十多里山川，當天夜里，干將莫邪夫婦就取回了流星，鑄成了兩把寶劍，一把叫干將，一把叫莫邪，也就是吳王劍和越王劍，鑄完這兩把寶劍剩下的隕鐵，只能夠鍛造一把短刀，就是這把七星刀。扯遠了，回到儀刀，按照《唐六典》的記載，儀刀類似于晉代的班劍。班劍，純儀仗隊使用的器具。唐儀仗隊以及武官所持的刀劍多見于唐朝墓壁畫。
長樂公主墓壁畫 儀刀
長樂公主墓壁畫 儀刀
圖說明：唐長樂公主墓壁畫帶甲武士儀刀
圖說明：唐長樂公主墓壁畫帶甲武士儀刀
陜西三原淮安靖王李神通墓石障浮雕。 這些數量眾多的唐墓壁畫及畫像磚上，都有著官員、武士持這種環首儀刀的圖象，完全符合《唐六典》“羽儀所執”的記載。可見儀刀不僅具有裝飾作用，還應該具有實戰功能，這樣精美的環手大刀不僅是威儀的大唐的體現，同樣也深遠的影響了中國冷兵器的發展。如今儀刀的出土實物也不少，如1991年于陜西長安縣唐代竇皓墓出土的水晶墜金柄飾儀刀等。
圖說明：陜西長安縣唐代竇皓墓出土的水晶墜金柄飾儀刀
電影《狄人杰之通天帝國》中大理寺少卿裴東來佩戴環首刀，大理寺作為國家刑事機構自然不會佩戴用于禮儀的儀刀，但環首刀并不限于任何場合，所以無論出于實戰和禮儀都不算錯。
橫刀
唐朝軍隊普遍配備橫刀作為短兵器，同時兼有弓、弩等遠距離打擊武器。橫刀是唐代騎步兵每人必備的兵器，《太白陰經》中提到唐軍隊佩刀比重占80%，其中佩刀即是橫刀，可見橫刀重要非凡。唐中期開始，橫刀劍首設計逐漸去掉了環首，刀柄有所延長，大多可以雙手持握。唐朝橫刀的形狀為直刀形狀，刀身為窄刃厚脊。可稱謂是“日本刀”鼻祖，但唐朝橫刀的刀身及刀鋒基本上都是直的，不象常見的“日本刀”是帶著弧度的彎曲著的。
鯊魚皮唐刀（鮫魚皮唐刀）
唐刀締造了中國鋼鐵兵器最輝煌的一頁，對周邊朝鮮、日本等國家都曾產生過深遠的影響。日本武士刀為人追捧，殊不知其原型來自于唐大刀。唐開元、天寶盛世時，日本遣唐使頻頻來中國學習，其中刀劍鍛造工藝也在其中（不知道當時政府軍備專利技術轉讓費是多少？）唐大刀和唐樣大刀大致分為兩類，一類裝具華貴，裹以鮫革、嵌以金銀、鑲以珠寶，總之有錢任性但也確實價值連城。
而另一類則是裝飾樸素，經濟適用，實戰性能優越。
金銀鈿莊唐大刀
金銀鈿莊唐大刀，直刀，切刃造，刀鋒雙面開刃。鍛造精良，鍛文呈細密纏連的木紋狀，覆土燒刃，淬火完美，刃文細直，與刃口平行。刀柄裹白色鮫魚皮，刀鞘髯（xiū紅黑色的漆）黑漆，鞘裝具有末金縷的花紋、走獸、花卉和唐草紋紋飾。說到傳統的唐草紋再嘮叨幾句，卷草紋中國傳統圖案之一。多取忍冬、荷花、蘭花、牡丹等花草，經處理后作“S”形波狀曲線排列構成二方連續圖案，花草造型多曲卷圓潤，通稱卷草紋。
忍冬卷草紋
《本草綱目》云：忍冬“久服輕身，長年益壽”。忍冬圖案多作為佛教裝飾，可能取其“益壽”的吉祥涵意。 東漢末期開始出現，南北朝時最流行，因它越冬而不死，所以被大量運用在佛教上，比作人的靈魂不滅、輪回永生。唐代佛教文化作為唐代意識形態的一個重要組成部分，達到了鼎盛階段。因此劍身裝具上忍冬卷草紋或多或少有著佛教文化的印記，在唐朝以后被廣泛用于繪畫和雕刻等藝術品的裝飾上。
障刀 唐刀四制之一，名字由它的用途而來（蓋用障身以御敵），較唐刀四制中橫刀短（類似匕首），形狀差不多，但更為輕便靈活，便于近身肉搏。相對于唐刀其他種類，有關于障刀的記載與資料較少。
覆土燒刃工藝--冰痕小唐刀
陌刀是中國隋特有的兵器種類，主要為步軍所用。唐刀中的陌刀是做為軍隊重要的戰爭物資裝備的，并且在唐中期作為軍用器物，嚴禁民間私造和私藏，其前身是漢代少府所制斬馬劍，其功用雖說漢斬馬劍賜南匈奴也含有助其“厲武節、務戰攻”的軍事目的但由于這種劍的鑄造工藝復雜須兩側鍛成利刃、中間厚背工藝較為復雜故整個漢代基本只停留在宮廷服務于統治階級的階段而未曾用于軍事目的。
至今考古資料未曾出土實物，宋《武經總要》總繪制的“棹刀”、“三尖兩刃刀”也許就是唐陌刀的直接繼承者。熙寧年間所用斬馬刀，即為縮小版的陌刀。
陌刀在唐朝最早出現在李靖攻打突厥，為了對付突厥騎兵，給步兵配置了一種武器。“奇兵不在眾，萬馬救中原。談笑無河北，心肝奉至尊。孤云隨殺氣，飛鳥避轅門。竟日留歡樂，城池未覺喧”，這是唐代詩圣杜甫《觀安西兵過赴關中待命二首》中的句子，高度贊揚了萬里赴國難的安西士兵，他們軍容嚴整、秋毫無犯，堪稱大唐軍人的典范，五千安西士兵的領頭人就是大唐名將李嗣業，這位陌刀將軍一生屢建奇功，尤其在安史之亂的生死存亡中，為軍前驅，率領陌刀隊“如墻前進”，所向披靡，一手扶起了搖搖欲墜的大唐江山。
結語：唐朝之所以使得中國刀劍的發展達到了巔峰，背后是強盛王朝的政治清明，經濟發達，軍事強大，四夷賓服，萬邦來朝，全盛的“開元盛世”。此時的刀劍剛柔并寓，豪放不失精細，高傲不失質樸。冥冥中這個不著魔不成佛的時代更是文化繁榮背后的自信。從李白的「安得倚天劍，跨海斬長鯨」、「愿將腰下劍，直為斬樓蘭」「撫劍夜吟嘯，雄心日千里」、「冠劍朝鳳闕，樓船侍龍池」「寧之草間人，腰下有龍泉」「長劍一杯酒，男兒方寸心」等詩句中表現出來的積極浪漫主義精神，能讓我們想象出詩劍合一的境界絕非偶然；任性背后的底蘊支撐才是自信之源！
