省親過后，賈元春命賈府群芳進園居住，并且特意點明命寶玉仍隨進去讀書。元春的這道諭，還特意點明薛寶釵。本來薛家在京中有自己的家，在賈府是暫住。元春這一點明，薛寶釵就理直氣壯地在大觀園長居久安了，薛家就不需要從賈府搬走了。
賈元春的這道諭（可能也有王子騰的意見），就造成了薛家長居賈府。賈元春還通過這道諭令，隱晦地表明支持金玉良緣。不久，元春賜下來二寶一樣的端午節禮。經過清虛觀打醮，元春不再參與寶玉婚姻問題，薛家和寶釵卻沒有搬走。
一、抄檢大觀園
榮國府一直是王熙鳳直接管理。王熙鳳患病，李紈、探春和薛寶釵聯合管理。其間，薛寶釵一個未出閣姑娘，不顧自己的名聲和身份，遵從王夫人的命令，每天按時認真巡視治安隱患。每晚坐了轎，帶領園中上夜人等，各處巡察。豈不知她坐著轎子剛過去，仆人們就活躍起來，該干嘛干嘛了。
因為管理不善，大觀園變了模樣，成了一個小偷、賭徒聚集的地方。東北角的小門常開，無人盤查；林黛玉就知道很多值守夜班的老仆人在夜間喜歡到這來賭；她甚至知道薛家的婆子就是小頭家；鴛鴦無意間還撞見司棋和表弟在山洞中私會。
繡春囊事件讓王夫人意識到管理松散。王熙鳳身心都已顧不上了，王夫人只好親自出馬。她們將繡香囊的主人圈定丫鬟婆子這一群體。王夫人抄檢大觀園的真正目的是把丫鬟婆子趕出賈府。賈府已經不那么風光了，太多丫鬟是負擔，為了減少開支，更加上王夫人聽信讒言，要為寶玉清君側。這就有了抄檢大觀園。抄檢主要針對下人，寶釵的下人都是自己帶來的，不歸賈家管理，所以查黛玉不查寶釵。寶釵卻非常清楚地意識到，自己的住處也應該被查抄，寶釵不讓人為難，更不能讓下人之間互相猜忌鬧出是非。
逃過抄檢一劫的只有探春的丫鬟，因為有探春的庇護。被驅趕最慘的是迎春的紫菱洲和寶玉的怡紅院，前者因為司棋私情暴露；后者則因為那里丫鬟最多，而且寶玉沒有擔當。
二、薛寶釵到底是為什么搬出大觀園？
抄檢大觀園，寶玉、李紈、三春、黛玉等處全被查。只有寶釵幸免，因為鳳姐說“咱們斷不能抄檢親戚。”薛寶釵是王夫人的外甥女，但是未能查出繡春囊的主人，薛寶釵未經查檢，不能說明清白，免不了背后有人閑言碎語，甚至是說出難聽的。在這個特別敏感的時期，薛寶釵作出明智的選擇。跟賈母王夫人都沒有告辭，只到李紈處去送還鑰匙。
寶釵離開大觀園，除了家里確實有事，如準備薛蟠娶親，一個重要原因就是避嫌。園里姐妹都大了，寶玉與她們一起廝混，王夫人擔心不才之事，薛寶釵最大，理應帶頭出去。說什么避嫌寶玉，寶釵大中午的溜進寶玉房里，看寶玉午睡都不避嫌，這不同的院落，有什么嫌可避？這次抄檢王夫人打了園子里所有姑娘的臉，是對她們女兒家人品的質疑，也是一種輕賤，傳揚出去，毀的是園里所有姑娘的名聲，當然也包括薛寶釵。趁機果斷搬出，寶釵理性與決絕。
寶釵跟王夫人說得很清楚：“如今該減省的就減省些，……園里的這一項費用也竟可以免的，說不得當日的話。”賈府供養大觀園已經力不從心。寶釵很現實，她發現賈府的真實處境。對于大觀園，她清晰地看到這是個燒錢的所在，告知王夫人也算是為賈府著想。
其實薛寶釵早就想離開了。因為還有一個更重要的原因。薛寶釵已經是18歲了。《紅樓夢》那個年代，女孩子15歲就可以出嫁的。18歲的寶釵調侃15歲的黛玉，難道她自己心里不急？她有家，出閣的事不能待在親戚家里來辦。
離開的時候只以母親身體有恙，回家陪伴為由。并不讓告訴府里其他人，似乎她還會回來。下次以什么身份和理由回來呢？她期待著嫁入賈府。如果金玉姻緣無望，薛寶釵知道羞恥，知道她住在這很沒意思；如果金玉姻緣有望，她也不便常見未婚夫。所以她搬出去是既定方針。她是真想回家待字閨中。況且薛寶釵搬出大觀園，薛家也并未離開賈府。當初從梨香院搬出來，她們也沒回自己家。
三、如何理解薛寶釵搬出大觀園
寶釵知道自己想要什么。薛氏家族呈現頹敗之勢，她決定待選入宮，寶釵看重的是皇家權勢；當她入宮失敗，退而求其次，覬覦寶二奶奶之位，她看重的不是寶玉，而是賈家權勢。賈母曾經刁難薛家母女，明確表示對于寶玉的婚配，寧選妹妹寶琴，也不選姐姐寶釵。即便如此，薛家和寶釵的沒有搬。
本來寶釵的為人方式是“事不關己不開口”。結果在抄檢的過程中，她被當外人，免于查檢。表明她與王夫人是一派；寶釵搬出大觀園，表示她不領情，以免開罪于賈母和眾人。
抄撿大觀園，也是對具體管理工作的否定和的對管理者極大侮辱。探春通過憤怒表現出來，寶釵的撤離，也是一種決絕的姿態。鳳姐出于無奈，探春灰心喪氣，寶釵毅然撤離，最聰敏的人，都對賈府絕望了。
寶釵的理由是母親身體不好，寶釵一時情緒失控又撒了謊。尤氏和李紈聽說之后，相視一笑。兩個人連出于客套的挽留也沒有。她們是笑寶釵的精明。剛好探春進來說了一句刺激寶釵的話。早就該走了，親戚也沒有常住在一起的道理，有別人攆你們走的不如就今天由我來攆你們罷，即便是以后不再回來也使得。這讓她覺得自己名不正言不順的處境很尷尬，很不是滋味。她更加覺得應該搬離。除了王夫人有意想立她為兒媳婦以外別人根本就不買賬，自己假裝為人謙和博得個好名聲，相處久了也露出馬腳；寶釵本來就是個處處為自己打算的人，雖有才華但卻非常自私自利，她不會用真心待人。薛寶釵城府深，做事有預謀，她是智慧與理性之人，深深懂得亂邦不居之理。別人家的事還是少摻和為好，我走了，就一切都跟我沒關系了。
大觀園是元春命運的晴雨表，也是賈府命運的晴雨表。賈寶玉和林黛玉這些人搬進大觀園，是大觀園最繁榮興盛的時候。薛寶釵搬出大觀園，這里就開始破敗了。
