根據(jù)《中國樹木分類學》《中國植物志》等書中的分類意見及我國現(xiàn)有核桃屬植物（包括從國外引種和已發(fā)現(xiàn)的天然雜交種），專家們提出分成三組8個種的意見，即：
核桃組：核桃、鐵核桃；
核桃楸組：核桃楸、野核桃、麻核桃、吉寶核桃、心形核桃；
黑核桃組：黑核桃。
此外，我國的科研工作者在長期科研和生產實踐中發(fā)現(xiàn)許多變異類型，如穗狀核桃、單葉核桃、無殼核桃等。
主要核桃種的形態(tài)特征
一、核桃：又名胡桃，是國內外栽培比較廣泛的一種。落葉喬木，一般樹高10~20米，壽命可達一二百年，最長500年以上。樹冠大而開張，呈傘狀或圓頭狀。樹干皮灰白色、光滑、老時變暗有淺縱裂。枝條粗壯，光滑，新枝綠褐色，具白色皮孔。果實為核果，圓形或長圓形，果皮肉質，表皮光滑或具有柔毛，綠色，有稀密不等的黃色斑點，果皮內有種子一枚，外種皮骨質稱為果殼，表面具刻溝或皺紋。種仁呈腦狀，被黃白色或黃褐色的薄種皮，其上有明顯或不明顯的脈絡。
二、鐵核桃：又名泡核桃、漾濞核桃。落葉喬木，一般樹高10~20米，壽命可達百年以上。樹干皮灰褐色，老時變暗褐色，有縱裂。新枝淺綠色或綠褐色，光滑，具白色皮孔。果實圓形黃綠色，表面被柔毛，果實內有種子1枚，外種皮骨質稱為果殼，表面具刻點狀，果殼有厚薄之分。內種皮極薄，呈淺棕色，有脈絡。
三、野核桃：落葉喬木或小喬木，由于其生長環(huán)境的不同，樹高一般為5~20米以上。樹冠廣圓形，小枝有腺毛。果實卵圓形，先端急尖，表面黃綠色，有腺毛。種子卵圓形，種殼堅厚，有6~8條棱脊，內隔壁骨質，內種皮黃褐色極薄，脈絡不明顯。
四、核桃楸：又名山核桃。落葉喬木，高達20米以上。樹冠長圓形，樹干皮灰色或暗灰色，幼時光滑，老時有淺縱裂，小枝灰色粗壯，有腺毛，皮孔白色隆起。果實卵形或卵圓形，先端銳尖，表面有6~8條棱脊，殼和內隔壁堅厚，內種皮暗黃色很薄。
五、麻核桃：又名河北核桃。落葉喬木，樹高10~20米以上。樹干皮灰色，光滑，老時有淺縱裂。小枝灰褐色粗壯光滑。果實長圓形，微有毛或光滑，淺綠色，先端突尖。堅果長圓形，頂端短尖，有明顯或不明顯的棱線，縫合線隆起，殼堅厚不易開裂，內隔壁發(fā)達骨質，種仁難取。
六、吉寶核桃：落葉喬木，樹高20~25米。樹干皮灰褐色或暗灰色，有淺縱裂。果實長圓形，先端突尖，綠色，密生腺毛。堅果有8條明顯的棱脊，之間有刻點，殼堅厚，內隔壁骨質，種仁難取。[
七、心形核桃：又名姬核桃。在形態(tài)上與吉寶核桃相似，主要區(qū)別在果實。果實扁心形，較小，堅果扁心形，光滑，先端突尖，縫合線兩側較寬。堅果殼雖堅厚，但無內隔壁，縫合線處易開裂，可取整仁，出仁率為30~36%。
八、黑核桃：落葉大喬木，樹高可達30米以上，樹冠圓形或圓柱形。樹皮暗褐色或灰褐色，縱裂深。果實圓球形，淺綠色，表現(xiàn)有小突起，被柔毛，堅果為圓形稍扁，先端微尖，表面有不規(guī)則的深刻溝，殼堅厚，難開裂。該種原產北美，目前在我國北方地區(qū)大面積種植
