苔色
白苔
一般表示為表證、寒證。舌苔薄白而潤為正常人的舌苔，同時，苔薄白亦是表示病在體表而未入里。
舌質淡白，舌苔薄白，這種舌苔多為寒證，常見于感冒早期。此時可選擇性質偏溫的飲食，以軟食、羹食為宜，如小米粥、發面餅，也可用蔥、姜、紅糖煮水，每日多次飲用。需要注意的是，有此癥狀的人不宜吃性偏寒涼的食物，如冷飲、涼拌菜、蟹、螺、鴨蛋等。
舌苔白厚，或白厚膩，常見于脾胃功能不足者。宜選用健脾溫胃、散寒化濕的食物，如山藥、薏米、荷葉、山楂、白果等。需注意口腔衛生，每天晨起，睡前和飯后認真地刷牙漱口，必要時，用牙刷或潔凈的毛巾輕刷舌苔。進食時要細嚼慢咽；多喝水，多食蔬菜水果及豆類；生活作息規律，保持心情舒暢；多參加體育鍛煉。
黃苔
黃苔主里熱證。
舌苔薄黃而干燥，則里熱盛，津液受損。苔黃干燥生刺，舌有裂紋，為里熱極盛，津液大傷，臟腑大熱。
舌苔黃厚而膩，提示脾胃濕熱或腸胃積滯，多在感染、發熱或消化功能紊亂等情況下出現，也經常伴有口渴、煩躁、大便干結、小便黃少等癥狀。舌苔黃膩不宜喝雞湯。
灰苔
主里證。苔灰薄而潤滑，多為寒濕內阻，或痰飲內停。苔灰而干燥，為熱病或陰虛火旺。
黑苔
黑苔大多由黃苔或灰苔轉化而成，表明了病情極其嚴重。苔黑而干燥，為熱盛津虧。舌尖苔黑而干燥，為心火盛。苔黑而潤滑，為陽虛陰寒極盛。
當然，抗生素過度使用或者口腔衛生不良也可以引起黑苔。可以用黃連10克煎汁涂在黑苔上，一日多次，如黑苔變短變軟，顏色變淡或消失，則說明這種黑苔是口腔衛生不良所造成。否則應找出病因。
苔質
厚、薄苔
苔質的厚薄，以見底和不見底為標準。透過苔質能見到舌體，稱之薄苔，否則為厚苔。舌苔薄，病情一般較輕；舌苔厚，表明病情較為嚴重。在疾病發展過程中，舌苔由薄變厚，表明病邪入里，病情由輕變重；若舌苔由厚變薄，表明病邪外透，病情好轉。
潤、燥苔
舌苔潤滑多津液，為津液未損傷，稱為潤苔。舌苔干燥缺少津液，稱為燥苔。舌苔干燥而色黃者，為胃熱熾盛，損傷津液。舌苔干燥而色黑，為熱極陰傷。若舌苔干燥色黑而且有刺，則屬熱極津液枯竭。
腐、膩苔
苔質顆粒細小致密，中厚邊薄，刮之難去者，稱為膩苔。苔質顆粉較大，疏松而厚，形狀似豆腐渣堆積于舌面，刮之易去者，稱為腐苔。膩苔常見于濕濁、痰飲、食積、濕溫等。腐苔為食積腸胃、痰濁內蘊及潰瘍之證。舌苔白膩，多為濕痰，或胃陽虛。舌苔黃膩，多為痰熱，食滯化熱。舌苔厚腐，多為飲食停積胃腸。舌苔布滿白衣，稱為口糜，表明胃氣衰敗。
剝落苔
舌上原本有苔，若局部或全部消失者，稱為剝落苔。如果苔全部脫落，表明胃陰枯竭，大傷胃氣。若舌苔剝落不全，剝落處光滑無苔，稱為花剝苔，表明胃的氣陰兩傷。如果舌苔剝落處不光滑，有類似新生顆粒，稱為類剝苔，表明病人血氣不連續。若舌苔大部分脫落，僅留下一小塊，稱之雞心舌，則為胃氣陰虧損之癥。另外，舌苔從有到無，為胃的氣陰不足，正氣漸衰；如果舌苔從無而逐漸變薄白苔，表明病情好轉。
有根、無根苔
舌苔緊貼舌面，刮之不去，稱為有根苔。若舌苔好似涂在舌面上，刮之易落，稱之無根苔。有根苔表明病人有胃氣，常見于實癥、熱癥；無根苔表明胃氣已衰，見于虛癥、寒癥。如果有根兼薄苔，屬于正常苔，表明正氣未傷；若無根苔薄或厚，刮之即去，不再生成新苔，表明正氣衰敗。
全、偏苔
舌苔布滿整個舌，稱全苔。舌苔僅布于舌的某一部分，稱偏苔。全苔代表濕痰阻中之癥。如果僅是舌尖部分有苔，是病邪入里卻未深入，但胃氣卻受傷。若舌尖部分無苔，而其余地方有苔，代表腸胃有積滯或有痰飲。舌苔偏于左側或右側，表明病邪半表半里，亦可有肝膽濕熱；舌中央無苔、舌邊緣厚苔而中央薄苔，為陰虛、胃氣損傷或血虛之癥。
