《傷寒論》全書原文共有396條，而論桂枝湯證及桂枝加減湯證的原文就有50余條。細讀原文可學習張仲景的辨證施治特色，從而正確辨證、處方用藥，提高中醫臨床療效。筆者認為，《傷寒論》中桂枝湯的治證眾多，用法最詳，對臨床上運用桂枝湯的要求頗為詳盡，可歸納為八個注意事項。
桂枝湯證辨證須準
桂枝湯有解肌祛風，調和營衛（滋陰和陽）之功。一治營衛不和，寒傷衛陽的傷寒中風表虛證。如12條云：“太陽中風，陽浮而陰弱、嗇嗇惡寒，淅淅惡風，翕翕發熱，鼻鳴干嘔者，桂枝湯主之。”如13條又云“太陽病，頭痛，發熱、汗出、惡風，桂枝湯主之。”二治營強衛弱，衛陽不固或衛氣不和之自汗證。如53條云：“病常自汗出者……宜桂枝湯。”三治誤下傷陽，陽氣上沖之太陽病變證。如15條云：“太陽病，下之后，其氣上沖者，可與桂枝湯方用前法。”四治產后中風。《金匱要略》：“產后風，續續數十日不解，頭微痛，惡寒，時時發熱，心下悶，干嘔汗出雖久，陽旦證續在耳，可與陽旦湯（桂枝湯）。”
總之，桂枝湯只能治療體虛外感證，衛陽不固之自汗證，產后中風及太陽病下之后的變證等。若是無汗、惡寒、脈浮緊之傷寒表實證等，則不是桂枝湯的治療范疇。
藥物炮制不可省
藥物炮制的目的是改變藥物的異味異性，加強藥物的獨特功效。如方中言“桂枝去皮”意在去其發表之性，加強溫陽解肌之功。“生姜切（碎）”意在煎煮時容易煎出藥物的有效成分，“大棗劈（爛）”是恐大棗皮厚，不易煎出其和營成分，所以方后特別強調“嚼咀三味”。甘草“炙”意在去其清熱化痰之性，加強溫中益氣之功。
煎煮方法蘊深意
原方中說：“以水七升，微火煮取三升，去渣。”關鍵在“微火煮取”。桂枝芳香氣薄，若猛火煮取則易使藥性喪失，且“補益藥宜文火久煎（以取其味）”，桂枝湯文火煮意在促藥物有效成分充分煎出，達到溫補陽氣之效。此種體虛外感方藥的煎煮方法在臨床上值得重視，如此才能達到桂枝解肌、芍藥斂汗，生姜發表，大棗和營，甘草安內攘外之效，以奏調和營衛、解肌祛風之功。
服藥調護有原則
“適寒溫，服一升，服已須臾，啜熱稀粥一升余，以助藥力，溫覆令一時許，遍身縶縶微似有汗者益佳……”服桂枝湯時，“寒溫”必須適當，過溫（熱）則服而不受，過寒（涼）則服后達不到熱以助陽的作用。服藥后間隔一刻鐘（“須臾”）再吃碗熱稀粥以借谷氣，助其汗源。“溫覆”意在避免當風受邪，溫覆一時許而發其汗，臨床上亦可喝些米湯、開水使其津液內充，汗源充盛，保溫取暖而易釀汗逐邪外出。
發汗不可過
服藥后，“溫覆令一時許，遍身縶縶微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除。”桂枝湯是治體虛外感，發熱，汗出者。發汗的護理原則是：遍身縶縶微似有汗者益佳，不可令如水流漓，慎避風寒，必須達到發汗不傷正，汗止不戀邪的目的。否則發汗不到位，無汗而邪不能除，過汗則不僅易傷陽氣，而且易竭陰津，加重病情，原病反而不能治愈。
重癥病人服法有別
“若一服汗出病差，停后服，不必盡劑。若不汗，更服依前法，后服小促其間，半日許三服盡。”桂枝湯一次煎成，煮取三升，分三次服。若病輕者，服一次湯藥病證解除，則應停服余藥，不必盡劑。若病重者。若服藥后無汗病癥不除，則應縮短服藥間隔時間，半日內服完余剩之藥。病情特別重者，“一日一夜服，周時觀之。”“服一劑盡，病證猶在者，更作服；若汗不出，乃服至二、三劑。”若病輕者，一服汗出病差者，則止后服，余剩藥液就要倒掉，不應該服完余藥，否則過汗傷正，原病不去又添新疾。若病情重者，只要辨證準確，應謹尊方意，守法服藥，直至病愈。
服藥后飲食講宜忌
原文說：服藥后“禁生冷、粘滑、肉面、五辛、酒酪、臭惡等物。”生冷飲食易傷胃中陽氣而殃及衛陽，粘滑之物易破藥物辛味而不利于發散邪氣。肉面之物易滯礙脾胃，五辛之物易耗散正氣，酒酪之物易散亂精氣，臭惡之物易礙桂枝芳香，這些都不利桂枝湯藥物療效的發揮。桂枝湯本為體虛外感及衛陽不固之自汗證而設，為辛酸甘溫之劑。辛則發散以祛邪，酸則和營以斂陰，甘則護衛益氣，溫則溫助衛陽。服藥期間宜吃清淡飲食，以助桂枝湯藥物發揮療效，共收滋陰護陽，調和營衛之功。
邪氣重者針藥并施
“太陽病，初服桂枝湯，反煩不解者，先刺風池、風府，卻與桂枝湯則愈。”對一些邪氣較重，經氣郁滯的病人，常出現服藥不見汗出，反而增添煩躁，甚至則周身不適，不可名狀者，可在服藥的同時，加用銀針。風池屬足少陽膽經俞穴，為一身陽氣之樞紐；風府乃督脈經俞穴，總督一身之陽氣，針刺風池、風府以解陽氣被郁，疏散風邪，調整太陽經氣。針刺的同時，再用桂枝湯發散而祛除邪氣。這種針藥同施之法，充分體現了中醫的特色。
總之，桂枝湯在臨床上應用很廣，在辨證施治上更具特色。藥物炮制時必須“咀嚼三味”，煎藥時必須“微火煮取”，藥后護理必須“啜熱稀粥，溫覆令一時許”，發汗時必須令“遍身縶縶，微似有汗”，病輕者“不必盡劑”，病重得“日服二三劑”，反煩者，加刺風池、風府。自汗者“先其時發汗”。所以，熟讀《傷寒論》，用理論指導臨床，以實踐檢驗理論，細心體會，反復琢磨，從中可以體會到張仲景不僅重視辨證施治，也相當重視藥后的調護，其學術思想貫穿于《傷寒雜病論》的始終。
