古代社會講究母以子貴，尤其是在等級嚴苛的宮廷之中，它似乎已經成了一種深入人心的“潛規則”，而正因此、一批又一批的古代妃嬪們才會為了得寵、為了生皇子爭得頭破血流、魚死網破。但往往的結局是：生了皇子也未必就能變得尊貴，畢竟在那樣的時代，女性始終都是弱勢的一方。而我們今天要說的這位女主角就是這樣一個生了兒子卻依舊命運悲慘的妃子，她就是宋仁宗的生母李宸妃。
和眾多宋朝女性一樣，李宸妃也是一個普通女子，普通到連她的姓名都沒有記載， 后世人更多是以李氏來稱謂她。李氏于公元987年出生在今天的杭州，她的父親是普通的貧民百姓，李氏下邊還有一個同父異母的弟弟，一家四口在一起過著清貧的日子。
李氏稍大一些的時候，父親因病離世，本就貧苦的四口之家一下失去了支柱。無奈之下、李氏的繼母帶著兒子改嫁到了別處，只留下年幼的李氏無依無靠，在鄉親們的幫助下，李氏最終選擇了出家為尼。在寺廟之中、李氏過的安樂自在，她本來也打算一輩子就這樣過下去，但是命運的未知有時候就是讓人措手不及，一個偶然的巧遇最終改變了她的命運。
一次、宋真宗的寵妃劉娥去寺廟供香，恰巧遇到了年輕的李氏，劉娥見李氏長的清秀美麗、氣質不俗，當即決定把李氏帶進宮中，李氏也并沒有拒絕。就這樣、年輕貌美的李氏就成了劉娥身邊的一個貼身侍女。雖然宋真宗非常寵愛劉娥，但是因為劉娥身份低微、且一直沒有子嗣，所以宋真宗趙恒遲遲不能把劉娥冊封為后。
一日、李氏做了一個夢，她夢見一個神仙投入她的懷中成了她的兒子，她覺得挺有趣就把這個夢告訴了劉娥。劉娥一聽茅塞頓開，有了一條妙計，于是劉娥和宋真宗商量讓李氏代孕為自己生一個孩子，宋仁宗當然也非常樂意。當天晚上、真宗趙恒就寵幸了李氏，沒過多久李氏真的就誕下了一個皇子，而這個皇子就是后來的宋仁宗趙禎。
趙禎雖然是李氏所生，但是宋真宗對外宣布孩子是劉娥的，所以沒過多久、劉娥就被冊封為皇后，而李氏則只是被封了一個縣君的虛號。孩子生下后，由楊淑妃和劉皇后共同撫養、而李氏似乎與這個孩子再無關系。后來、李氏又為宋真宗生了一個女兒、真宗這才把她晉封為才人，只可惜李氏所生的女兒最終幼年早夭了。
真宗駕崩后，宋仁宗趙禎繼位為帝，作為皇帝母親的李氏并沒有以此為傲、她仍舊默默無聞的做著她的才人。但是沒過多久、她就被遷到永定陵為宋真宗守陵，后李氏病重、劉太后又下令將她接入宮中養病，并將其冊封為李宸妃，但不幸的是在冊封當日李氏就病重而亡了，時年46歲，終其一生她都沒能與自己的兒子相認。
李氏死后、劉太后倒也還算講究，把李氏的家人統統安排了一番，但卻一直沒有把真相告訴宋仁宗趙禎。直到劉太后離世后，宋仁宗的叔叔八賢王才把這一切告知仁宗，得知真相的宋仁宗趙禎哀傷不已，罷朝多日，最終把自己可憐的生母追尊為皇太后、以厚禮將其下葬在了宋真宗的永定陵。
對于生母的家族、宋仁宗也是頗為照顧，最終把自己最為疼愛的女兒兗國公主嫁給了舅舅的兒子。
