《世說新語》是我國魏晉南北朝時期「志人小說」的代表作，由南朝宋劉義慶編撰。依內容可分為「德行」、「言語」、「政事」、「文學」等三十六類，每類收有若干則，全書共一千多則，每則文字長短不一，有的數行，有的三言兩語，從此可見筆記小說「隨手而記」的訴求及特性。 《世說新語》主要記述士人的生活和思想，及統治階級的情況，反映了魏晉時期文人的思想言行，和上層社會的生活面貌，記載頗為豐富真實，這樣的描寫有助讀者了解當時士人所處的時代狀況及政治社會環境，更讓我們明確的看到了所謂「魏晉清談」的風貌。
此外，《世說新語》善用對照、比喻、夸張、與描繪的文學技巧，不僅使它保留下許多膾炙人口的佳言名句，更為全書增添了無限光采。
如今，《世說新語》除了文學欣賞的價值外，人物事跡，文學典故、等也多為后世作者所取材，引用，對后來筆記影響尤其大。
上卷上
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