很多名醫在治療疾病的時候都有他們獨特的方法與視角，比如名醫曹穎甫在治病的時候，明明在炎熱的夏天卻用辛熱、滋膩的藥治病，在一般人看來這不是相當于抱薪救火嗎？病人明明就已經出汗了，卻還要進一步給病人發汗；一般的醫生用來治療寒冷天氣感冒的方子，他卻常拿來在夏季使用。雖然有這么多不符合常理的用法，可老先生卻用這桂枝湯治好了夏日里許多因受寒不適所導致的癥狀。
曹穎甫在夏季經常使用的是桂枝湯。桂枝湯一共有五味藥，分別是桂枝、芍藥、生姜、大棗、甘草。桂枝、生姜均是辛熱之品，甘草、大棗又都是甘膩之物，甘味的藥物容易導致中焦滿悶，有損脾胃的功能，藥物的膩性又容易戀邪，使得外感之病邪留滯在體內，那為什么曹穎甫使用的時候效果卻十分好呢？
桂枝雖辛熱，但在本方中所起的是辛散的作用；芍藥雖酸寒，但在本方中所起的是收斂營陰的作用。兩藥所起的作用，是在發汗的同時又發揮斂汗的作用。兩藥相互配合，收斂之后，繼以發散，發散到一定程度了，又會收斂。使得收斂無停滯之意，發散無過度之憂。
夏天氣溫高，人就喜歡喝冷飲，喝多了冷飲出汗就會緩解。冷飲喝到胃里，逐漸出汗才會緩解，冷飲可以涼胃。就說明涼胃可以止汗，既然想要出汗以解病邪為什么不用溫胃的藥呢？這個方中生姜就是溫胃止嘔的要藥，原本桂枝就能發汗了，如今又加上生姜，所以為了避免汗出過多，于是用大棗補中益氣，使得津液能夠源源不斷地生成，桂枝湯證原本就有自汗的癥狀，大棗補中益氣，扶正氣治療表虛之自汗。就像吳凝軒所說的那樣，麻黃證是治療肺系的太陽病，而桂枝湯是治療胃腸系的太陽病，所以用大棗、生姜、甘草來調和脾胃的功能。
那么患者既然已經有出汗的癥狀了，為何還要發汗呢？桂枝湯證的出汗并不是真正有熱出汗，這種出汗也就是人們常說的虛汗，是因為外邪侵襲，營陰外邪所導致的。所以治療的重點不在止汗，而是應該在祛邪外出的同時，使得營衛調和，補其不足。服藥前的汗是病汗，這種汗是帶涼意的；服藥之后的汗是藥汗，這種汗是帶熱意的。藥汗是因為體內正氣充盛，祛邪外出的表現。
其實桂枝湯的本意不是在發汗，而是調勻血運，使得病態的局部有汗，變成正常的全是微微汗出。與其說它是發汗劑，還不如說它是調理脾胃劑更恰當。
