動脈硬化癥是指動脈內壁的鈣質或脂肪沉積，造成動脈加厚與變硬。脂肪沉積所產生的動脈硬化又稱為動脈粥樣硬化。這兩種狀況對血液循環的影響大致相同。動脈硬化造成中風、冠心病及高血壓。高血壓也能引起動脈硬化。
鈣質或脂肪往往沉積在動脈中受高血壓或緊繃所破壞的脆弱部位。動脈變窄迫使本來已很高的血壓變得更高。當動脈變得較沒彈性及較不易穿透時，由于細胞間的血液循環不足，導致細胞缺氧。當其中一條冠狀動脈由于沉積物的累積或血塊的形成或血塊陷入沉積部位等因素，而完全被阻塞時，將出現心臟病，也稱為心肌梗塞或冠狀動脈栓塞。老年人罹患此心臟毛病的幾率較高。當動脈硬化阻礙動脈供應血液給腦部，一種腦血管病變中風便發生。
當下肢受影響時，則發生閉塞性動脈硬化。此病初期，攜帶血液到腿部及足部的主要動脈受脂肪沉積窄化。初期的癥兆是肌肉痛、疲勞及在腳踝及腿部有類似痙攣的疼痛。視哪一條動脈被阻塞而定疼痛的部位，還可能發生在臀部及大腿。假如氧和血液的量無法滿足運動中的腿部肌肉，將發生疼痛。病人走路時會腳痛，坐下時便迅速減輕疼痛。其他的癥狀還包括神經麻痹、身體虛弱、腿感到很重等。
家庭防治措施
多運動
運動能紓解壓力及不適，另外它也有助于減輕體重，加快血流和新陳代謝。高血壓及肥胖都對心臟不利。運動也能減少心跳次數，并降血壓，結果將減低對藥物的需求。運動能帶來這些改變是因為受運動鍛煉過的肌肉能從動脈中取得較多的氧氣。動脈硬化病人需掌握運動的節奏，如果患者發現運動后身體不舒服，應試圖了解是否運動過度，而無需完全停止。同時，運動前需作暖身，尤其是冷天外出時。
學習放松心情
不論是作輕松的運動或打坐冥想，學習控制情緒，而不是讓情緒控制你。
節食減肥
飲食不科學和肥胖是產生動脈硬化的主要原因，因此，節食和減肥就非常重要，你可以用蔬菜和低糖水果代替主食和肉類，并加強有氧運動。
服用阿司匹林
阿司匹林能抑制凝血機制的活化。如果你的血液太容易凝結，當然無法順利通過狹窄的動脈，因而誘發心臟病。許多醫師建議患者每天一粒阿司匹林，以維持最基本的效力。
然而，患者在服用阿司匹林之前，應得到醫師的同意。即使阿司匹林是一種成藥，它也可能產生副作用。
戒煙
抽煙會增加血液中的一氧化碳含量，將血液中的氧氣取代。動脈硬化是心臟里的動脈受阻，極需氧氣，抽煙顯然是對患者最有害的習慣。
抽煙還使血小板凝聚，加重動脈的阻塞情形，抽煙還會降低你服用藥物的效果。
營養與飲食療法
增加飲食中的纖維
水溶性的食物纖維有助于降低血膽固醇的含量。這類纖維見于大麥、豆類、糙米、水果、葡萄糖甘露醇、guar樹膠、燕麥麩及糙米糠中，是降低膽固醇的最佳選擇。因為纖維會吸收食物中的礦物質，因此需額外補充礦物質，但勿與纖維同時使用。下列食物也是很好的選擇：杏仁果、啤酒酵母、谷類、生羊奶及生羊奶產品、芝麻、生萊、烘魚、火雞、雞肉。大蒜、洋蔥及卵磷脂是好的飲食添加品，它們有效地降低血膽固醇的含量。
盡量減少維生素D的攝取
勿由高脂的乳品中獲取維生素D，這類食品易促成動脈堵塞。應避免均質化的產品，研究顯示，存在均質牛奶中的黃嘌呤氧化酶(一種酵素)會損壞心臟，并阻塞動脈。
避免維生素K補充品
避免維生索K補充品及富含維生素K的食物，以防止凝血作用。含維生素K的食物會增進血液凝結，應僅攝取少量。含高量維生素K的食物包括苜蓿、綠花椰菜、白花椰菜、蛋黃、肝、菠菜、及所有深綠色蔬菜。要增加抗凝血效果，可在飲食中多添加下列食物：小麥芽、維生素E、大豆、葵瓜于。
多吃洋蔥
洋蔥對高脂血癥、動脈硬化有很好的療效，冠心病人宜經常用洋蔥作菜食用。
喝芹菜汁
榨取芹菜汁，加適量的蘋果汁同飲，既鮮甜可口又生津健胃。它有平肝、清熱、祛風、利尿、健脾、降壓、健腦和醒神之功效。對血管硬化、高血壓、神經衰弱癥有很好的輔助治療效果。
控制脂肪和鹽的攝取
少吃鹽、少吃脂肪、減少熱量的攝取。高脂及高鹽的飲食會提高你的血壓。應盡量避免含飽和脂肪酸及膽固醇的食物。含飽和脂肪酸的食物即那些在室溫下呈固態的油脂類，例如牛油。肉類的攝取控制在每天不超過180克，并只吃瘦肉。吃雞鴨鵝等肉類時，應先去皮。
不吃動物內臟
避免攝取含高膽固醇的動物內臟，例如肝、心、腎、肚、腸等。
應避免的食物
飲食中不應包含任何紅肉。避免白面粉、白糖、鹽。也勿用刺激晶例如咖啡、可樂及煙草；剔除酒及辛辣食物。
用檀物油做萊
用蔬菜及單元不飽和脂肪酸(例如橄欖油)或多元不飽和脂肪酸(例如植物油)來炒肉，以減少肉的用量。限制每日的總用油量在5—8茶匙。
只喝脫脂奶
僅用脫脂牛奶或低脂牛奶。而且當你購買低脂乳酪時應注意，有些低脂產品含高量的鹽。
多吃蔬菜
增加每日的蔬菜攝取量，多吃谷物，特別是燕麥麩，它有助于降低膽固醇。
多吃富含維生素E的食物
維生素E豐富的食物將有助于解決脂肪堆積。維生素K與維生素c能增加血流中及紅血球內的氧氣供應。你不妨把這些補充品納入飲食中。
補充營養素
① 卵磷脂
餐前1湯匙于果汁中。1湯匙或2膠囊， 與正餐一起服用。這是治療動脈硬化的特殊配方。
② 蒜頭精
有調節脂肪的作用。
③綜白消化酶
與三餐一起服用。有助消化正常。
④蛋白質分解酵素
兩餐間服用。協助破壞自由基及幫助消化。
⑤ 硒
每日200微克。促進維生素E的作用。
⑥ 維生素A、綜合維生素及礦物質
用量2500Iu；抗氧化劑，能清除自由基。
⑦ 維生素E
用量400—1000IU。漸增用量。抗氧化劑，能增加血液中及紅血球內的氧氣供應。
⑧ 維生素c(緩沖過的)
每日600—1000毫克，分成數次。抗氧化劑，能消除自由基。
⑨輔酶Q10
每日100毫克。改善組織的氧和作用。
⑩ 鍺
每日200毫克。降低膽固醇及改善細胞的氧和作用。
⑩磷脂膽堿
用量依產品標示，它的親脂性很強。
⑥ L-甲硫胺酸加L-半胱胺酸
每日500毫克。必須空腹使用。與維生素c或維生素B6同時服用，有助于吸收利用。
⑩維生素旦群添加煙堿素
每日3次，各100毫克。各種維生素B分工合作，如同一復合體。煙堿素(B3)能擴張小動脈。
保健藥膳
①芹菜紅棗湯
取芹菜300克，大棗10枚，一同入水共煮，食棗喝湯，常服有效。芹菜煮水當茶飲用，有安眠降壓的功效。如對血管硬化、神經衰弱癥、高血壓有很好的輔助治療效果。
② 山楂茶
干山楂片10克，綠茶1克，同置于保溫杯內，沖入沸水，覆蓋約5分鐘后，代茶飲服。能降脂降壓，醒腦提神。山楂能減少腸道對膽固醇的吸收，并有擴張血管的作用，因此對高血壓、動脈硬化、高膽固醇均有一定療效。茶能解除疲勞，提神醒腦。此茶適用于高血壓、動脈硬化患者服用。
③返老還童茶
烏龍茶3克，槐角、冬瓜皮各18克，山楂肉15克，何首烏30克。先將槐角、何首烏、冬瓜皮、山楂肉4味，用清水煎沸20分鐘左右，去藥渣，取沸燙藥汁沖泡烏龍茶即可。溫熱飲服，每日1劑。
功效滋補肝腎，潤須烏發，消脂減肥，延年益壽。適用于肝腎陰虛，頭暈目眩，耳鳴，肥胖癥，高血壓，高脂血，動脈硬化等癥。
天然藥草
如果你有動脈硬化癥，下列植物能幫助你：辣椒、蘩縷、銀杏萃取物、山楂果。
危險信號
參見冠心病一節。
醫學小常識
動脈功能的自我測試
有一種簡單的測試可檢查腿部動脈中的血流情況。有腿的下半部有三處動脈位置可用手輕觸到脈搏。第一處是足部表面；第二處是腳踝內側；第三處是膝蓋背面。用手輕壓這些感覺到動脈脈搏的部位。假如你摸不到脈搏，表示供應腿部的動脈變窄廠。此時，你可能需要檢查，請向你的醫生咨詢。
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動脈硬化的防治
1）飲食治療：
減少對脂肪的攝取：應少食“飽和脂肪酸”占有量較多的煎炸食物及含“高膽固醇”食物的蝦、肝、腎和其他內臟，蛋黃等。多吃恰瑪古產品可以有效的調節身體內的酸堿平衡，防止動脈硬化之功效。合理的飲食可防治動脈硬化，因為血脂升高是動脈硬化的主要病因，所以飲食防治的目的是有效地控制血脂。
（2）不吸煙并防被動吸煙：煙草毒害心血管內皮細胞，損害內皮系統功能，可致心肌肥大、變厚，殃及正常的舒縮運動并可致“好”血脂HDL下降。
（3）堅持適量的體力活動：體力活動量需根據原本身體情況而定，要循序漸進，不宜勉強作劇烈運動，每天最好堅持不短于30分鐘的活動，可“一次性完成”或分3次進行，每次10分鐘。依個體條件進行跳繩、保健體操、打太極拳、騎車、步行、修花剪草、拖地、干家務等。
（4）釋放壓抑或緊張情緒：慢性憂郁或持續的緊張，可刺激交感神經興奮，易致心跳快速、血管收縮、血壓上升，血流減少。
預防動脈硬化的幾種食物
牛奶：含有一種因子，可降低血清中膽固醇的濃度，牛奶中還含有大量的鈣質，也能減少膽固醇的吸收。
大豆：含有一種皂甙的物質，可以降低血液中膽固醇的含量。
生姜：含有一種含油樹脂，具有明顯的降血脂和降膽固醇的作用。
大蒜：含揮發性激素，可消除積存在血管中的脂肪，具有明顯的降脂作用。
大蒜：在降低血脂，防止動脈粥樣硬化和預防心肌梗塞方面有良好的作用。
茄子：含有較多的維生素P，能增加毛細血管的彈性，對防治高血壓、動脈硬經及腦溢血有一定的作用。
木耳：能降低血液中的膽固醇，可減肥和抗癌。
燕麥：具有降低血液中膽固醇和甘油三酯的作用，常食可防動脈粥樣硬化。
紅薯：可供給人體大量的膠原和黏多糖類物質，可保持動脈血管的彈性。
山楂：具有加強和調節心肌，增大心臟收縮幅度及冠狀動脈血流量的作用，還能降低血清中的膽固醇。
茶葉：有提神、強心、利尿、消膩和降脂之功。
海魚：有降血脂的功效。臨床研究表明，多食魚者其血漿脂質降低。有預防動脈硬化及冠心病的作用。
蜜橘：多吃可以提高肝臟的解毒能力，加速膽固醇的轉化，降低血清膽固醇和血脂的含量。
三七：散瘀止血，消腫定痛功效相關的藥理作用十分廣泛，包括止血、抗血栓、促進造血、擴血管、降血壓、抗心肌缺血、抗腦缺血、抗心律失常、抗動脈粥硬化、抗炎、保肝、抗腫瘤、鎮痛等作用。
辣椒：一根紅辣椒中含有β胡蘿卜素的一日所需的份量，而β胡蘿卜素是強力的抗氧化劑，可以對付低密度膽固醇（LDL）被氧化成有害的型態。低密度膽固醇一旦被氧化，就像奶油沒放進冰箱一樣，會變成壞的物質阻塞動脈。
