農歷臘月二十三或二十四，是漢族民間傳統的祭灶節，又稱“小年”、“小年下”、“交年”。小年并非專指一個節日，由于各地風俗不同，被稱為小年的節日也不盡相同。
小年可以指：冬至，祭灶節，正月初五，元宵節，臘月廿九。
北方地區是臘月二十三；
部分南方地區是臘月二十四；
無錫、上海、杭州等地把“除夕前一夜”都稱為小年；
江浙滬一帶也有稱正月初五為小年；
江蘇的一部分地區，如蘇中蘇南一帶，會把冬至稱為小年；
南京的很多市民將元宵節稱為“小年”。
祭灶起源
自祖先脫離茹毛飲血、發明火食以后，灶就開始與祖先生活密切相關，崇拜灶神也就成為諸多拜神活動中的重要內容。先秦時期，祭灶位列“五祀”之一（五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神，另說為門、井、戶、灶、中雷；或行、井、戶、灶、中雷）。《禮記·月令》云：“祀灶之禮，設主于灶徑。”
灶神全銜是“東廚司命九靈元王定福神君”，也稱灶王、灶君、灶王爺、灶公灶母、灶君司命等，中國古代傳說中司飲食之神。灶君本人，早期有炎帝、祝融之說，后來又衍生出許多說法，晉以后則列為督察人間善惡的司命之神。
《莊子·達生》有：“灶有髻”，西晉司馬彪注釋道：“髻，灶神，著赤衣，狀如美女。”
隋杜臺卿《玉燭寶典》引《灶書》：“灶神，姓蘇，名吉利，婦名博頰?！?/span>
唐李賢注引《雜五行書》：“灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披發，從灶中出。”
傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，張生乞討到前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下自焚而死。
玉帝知道后，認為張生必能回心轉意，既然死在鍋底，就將其封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報這家人的善惡，由玉皇大帝賞罰，大年三十再回到灶底。因此，老百姓覺得無論如何要敬重灶王，于是漢族民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年的平安和財運。
送灶時，在灶王像前的桌案上供放糖禁、清水、料豆、秣草，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。此外，還要將關東糖用火融化，涂在在灶王爺的嘴上，寓意在玉帝那里多說些好話。要注意的是，民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限于男子。
祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不與祭，如不祭?！?/span>
王孫賈問曰：“‘與其媚于奧，寧媚于灶’，何謂也？”
子曰：“不然，獲罪于天，無所禱也?！?/span>
——《論語》
北方稱“掃房”；南方稱“撣塵”。傳統上，這一天家家戶戶黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實施干凈徹底的衛生大掃除。
有的地區是大年三十才貼春聯，但很多地方小年就開始了。
過小年這天大人、小孩都要洗浴、理發。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。
過了二十三，民間認為諸神上天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為“趕亂婚”。
灶糖是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖，將其抽為長條型的糖棍稱為'關東糖'，拉制成扁圓型就叫做'糖瓜'。
過小年北方講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。
山東人大多自農歷臘月二十三后開始忙做大棗餑餑(又稱大饅頭)、團圓餅、壽桃等面花，表示全家大團圓，年年有余。
魯西地區民間有“二十三、粘糕粘”的民謠。每年臘月二十三，是家家戶戶蒸粘糕吃粘糕的日子，意為粘住灶王的嘴，讓其上天多言好事，不言壞事。
晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。
在晉東南地區有吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”的說法。
靖安縣民間素有“小年小年，爆米糖甜”的說法。
廣西武宣、桂平等地民間有小年做米餅的習俗。
恭城瑤族自治縣蓮花的蘭洞、西嶺的新河、觀音的水濱山寨等地，都有殺豬過春節的習俗。過了小年夜，殺年豬的熱鬧戲就正式開臺。
湖北：湖北部分地區，小年忌宰殺。
河南：部分地區忌諱搗蒜，認為小年搗蒜會把家里搗窮了。
臺灣：忌舂米。據說會將風神搗下來，給來年帶來風災。
老婆老婆你別饞，過了臘八就是年，臘八粥喝幾天，哩哩啦啦二十三，二十三糖瓜粘，二十四掃房日，二十五糊窗戶，二十六燉大肉，二十七宰公雞，二十八把白面發，二十九蒸饅頭，三十晚上熬一宵……
——北京
二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒。
——晉東南
二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭。
——晉西北
臘月二十三，灶君爺爺您上天，嘴里吃了糖餳板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿。
——晉北地區
歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房。
祭灶詞
范大成
古傅臘月二十四，灶君朝天欲言事。
云車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。
男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。
婢子斗爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；
送君醉飽登天門，杓長杓短勿復云，
乞取利市歸來分。
冬日讀白集愛其貧堅志士節病長高人情之句作
陸游
卜日家祭灶，牲肥酒香清。
分胙雖薄少，要是鄰里情。
眾起壽主人，一觥瀲灩傾。
氣衰易成醉，睡覺窗已明。
祭灶與鄰曲散福
陸游
已幸懸車示子孫，正須祭灶請比鄰。
歲時風俗相傳久，賓主歡娛一笑新。
雪鬢坐深知敬老，瓦盆酌滿不羞貧。
問君此夕茅檐底，何似原頭樂社神。
平江臘月廿五夜作
陳藻
昨日宰豬家祭灶，今宵洗豆俗為糜。
燔柴夾水明如晝，截竹當階爆御魑。
故國賽還新歲愿，老翁回憶幼年時。
才高命薄天相戲，我亦剛腸不肯悲。
二十四日
文天祥
壯心負光岳，病質落幽燕。
春節前三日，江鄉正小年。
歲時如有水，風欲不同天。
家廟荒苔滑。
祭灶
佚名
時屆臘月二十四，灶君朝天欲言事。
酒糟涂灶醉司命，男兒酌獻女兒避。
吃灶糖
佚名
歲暮方思媚灶王，香瓜元寶皆麥糖。
粘口何需多如此，買顆先命小兒嘗。
庚子送灶即事
魯迅
只雞膠牙糖，典衣供瓣香。
家中無長物，豈獨少黃羊。
疏漏不足之處敬請指正
轉載請注明來源：還原社（hysociety）
