鹿邑古稱“鳴鹿”、“苦”、“真源”、“谷陽”、“仙源”，元朝至元二年（1265年）改為鹿邑縣，縣名沿用至今。春秋時期我國偉大的哲學家、思想家、道家學派創始人、世界百位歷史文化名人之一的老子，宋初著名學者、道家修士陳摶，均誕生在這里。老子所著《道德經》，被公認為世界上最古老的哲學經典，是除《圣經》之外發行量最大的著作。太清宮、老君臺等紀念老子的文物古跡保存完好，2001年老君臺、太清宮遺址被國家文物局批準為國家級文物保護單位。鹿邑先后承辦了“老子郵票首發式”，舉辦了“老子學術研討會”，組織發掘了隱山文化遺址，建成了老子紀念塔，啟動了老子故里旅游開發，為鹿邑旅游事業的發展奠定了良好的基礎。鹿邑縣境內有關老子的名勝古跡眾多。太清宮是老子生地留下的最重要的紀念建筑。現存有太極殿一座，唐柏三株及歷代碑刻十數通。其中“唐開元神武皇帝道德經注碑”，碑文是玄宗對道德經的釋文，為文物之珍品。太清宮北一里許的洞霄宮是紀念李母的建筑群，存有正殿及部分殿宇，宋真宗“御制御書并篆額”的先天太后之贊碑就位在這里。鹿邑縣城內的老君臺是唐代明道宮院的一部分，老子年輕時曾在此講學，老君臺又為傳說中的老子得道成仙之地，故又名為升仙臺，臺高數丈，古柏森森，歷千年而不毀。此外，鹿邑縣境內還有隱陽山，賴鄉溝、“萬教之祖”牌坊、孔子問禮處、九龍井、望月井、武平城、陳摶庵等名勝古跡。太清宮建于東漢，初名老子廟，唐朝時改名為太清宮，是歷朝歷代祭祀老子的地方。道教成立后，尊老子為教主，太清宮又成了道教祖庭，成了道教徒心目中的圣地。唐朝創始人李淵尊老子為始祖，太清宮又成了唐皇家廟，從而大加擴建，古書說，唐時太清宮就象長安皇宮一樣宏偉壯闊。此時老子的地位真是天下第一了。唐玄宗在老子生地立“唐開元神武皇帝道德經注碑”，此碑為老子出生地歷史上今存眾多碑刻中最早最有價值的碑刻之一。洞霄宮，俗稱后宮，初名李母廟，唐時改為先天太后廟，后改名為洞霄宮，是歷朝歷代祭祀李母的地方。宋真宗趙恒來祭拜后御筆御書并篆額立下“先天太后之贊”的“三御碑”，就在洞霄宮東南側，該碑已立千年，但仍然完好，據專家講，為目前中國保存的最大的四塊宋碑之一。此外還有金、元、明、清碑刻10余通。1997年，考古專家在太清宮發掘出一處含龍山文化遺址、西周墓葬、東周夯土基址和大型馬坑、唐宋建筑基址、碑刻及明清建筑的大型文物古跡群。該遺址時代早，跨度大，保存完好，文化內涵豐富，具有很高的歷史、科學和藝術價值。北京和河南省的10余名考古專家指揮近百名民工還對太清宮前、后宮周圍3300多平方米的地面進行了挖掘，發掘出了清晰的唐、宋、金、元太清宮遺址及大量的祭祀器皿。隨后，60余位來自北京大學、國家文物局、中國社科院考古所、歷史所及全國最知名的考古專家和老學專家云集鹿邑，研究這次挖掘成果，一致認定，發現的大量祭祀器具證明歷代祭老在太清宮、祭李母在后宮，同歷代文獻記載完全吻合，而那次考古挖掘，被評為1997年度全國十大考古發現之一，從而載入史冊，震驚海內外。
