臨夏縣位于甘肅省中部，地處黃河上游、黃土高原與青藏高原的過渡地帶，多山溝、塬和川，獨特的地理環境，孕育著此地人耐勤苦的特點，也有助于形成其濃厚的宗教氛圍。這里是漢藏貿易的要道，唐代以后又是漢、回、蒙、藏等民族交流融合的地方。
晚清以來，臨夏（河州）出了很多有名的人物， 然而，經濟落后和文化教育水平低的情況卻也曾長期存在。
梅貽寶（1900—1997），天津人，執教燕京大學20余年。
1939年，燕京大學梅貽寶教授等人從蘭州騎騾前往臨夏，200里崎嶇山路，作者對沿途旅途的艱辛，民生的困苦，回族的裝扮，有關蒙古回回的疑問，臨夏風俗等內容夾敘夾議，讓人受益匪淺！他們完成了在臨夏推行教師培訓班的光榮使命，因為其闡述教育對臨夏穩定與發展的重要意義，得到了當局及士紳的大力支持！
甘肅科學教育館，1939年創立的一個致力于科學教育與推廣的專門機構。
甘肅科學教育館決定利用寒假，與渝中、臨夏兩縣縣政府分別合辦兩縣的小學教師講習會。……臨夏因距離較遠，未得照（榆中）樣的先期去接洽。朋友們又說該縣情形特殊，關系復雜，而計劃的教師講習會未見得能如愿辦通，所以有我自己跑一趟的必要。這就是此番前往臨夏的動機與任務。
臨夏縣漢稱鳳林驛，唐稱枹罕郡，明稱河州衛。民國以來，先改名曰導河縣，現名臨夏縣。臨夏的名稱故為時尚短，多有不知道的，但是提起甘肅河州來，略有地理常識的中國人，都可以說是久仰大名了。雖然它不過是全國2000余縣之中的一個縣，但是這一縣確有與眾不同之處，它已產生了一位國府委員，五位省政府主席，五位軍長，至于師長旅長、省府委員、廳長等，不易算清，只可說是不計其數了。而且這還是截至現在的統計，據往推來，這個趨勢恐怕還是方興未艾的哩。
提到河州，人們亦必然想到它是一個顯著的回民區，它是若干年來回漢接沖的中心點。現在（指民國）的臨夏，乃是三番五次變亂的劫余焦土。河州對于外人有一種夾雜著誘惑與恐怖的神秘性。這是我啟程前的了解與心理背景，恐怕亦可以代表一般人對于河州的印象。
河州既然是這樣的別致，富于個性，并且需要認識，而它的交通又偏偏是那樣的不便，要想與它接觸，諸多困難，所以我就不揣冒昧，不避掛漏與訛誤，把此行所得的經驗與認識，拉雜寫出，以就正于臨夏父老以及對于臨夏有正確認識的一般人士。
1月16日出發赴臨夏，雇的馱夫，說好天亮就來，因為急著要趕路，早點4時就起床收拾行李。但是應許我們天亮就來了的馱夫，直到8點鐘才露面，我等候的時候，反倒修改了一篇多日想改而不得空辦的講演稿子?！恢绱诉t緩的行動，在西北是習慣，還是例外？
一行4個馱子，4個乘客，2個馱夫。馱夫們是河州人，弟兄倆都是回回。本想同他們多打聽些河州情形，可惜他們知識簡單，而且口音聽來甚覺費力，這個順便的社會調查計劃，只可作罷。4個牲口還都好，我騎的頭騾尤甚健壯，周身掛滿了些紅纓穗、銅鈴鐺，走起來亦有聲有色。一個馱子馱上100多斤的行李，還能加上一個人，雖然速率每小時只能走8里路，亦得算化重而致遠了。蘭州至臨夏200里路，山川崎嶇，不但汽車無法通過，即便是大車（指馬車等）亦難行走，所以馱子是尤其可貴了。
入冬以來閑居蘭（州城）垣，困守案牘，一旦離棄都市，涉身田野，不覺胸襟為之開展。大自然的空氣與日光，洗凈了通身的塵俗，還我天真。因憶及英國詩人波普pope之句：“市區由人筑，郊野乃天工?！?/strong>蘭州到臨夏大致是向西南行，走出城關后騎上馱子，搖搖撼撼，另有別味。搖得是那樣單調，催人入睡，而座位又是那樣的無遮攔，睡了就有跌滾下來的危險，竟成一個自身矛盾情勢。
行30里到蔣家灣打尖。坐在太陽下吃些鍋盔、牛肉，加一碗滾熱的面片湯，行人之愿（望）足矣。數月無點滴雨雪，路上塵土難堪。洗臉的手巾，放在中午的太陽下，不一刻竟結了冰，似乎有意地提醒我們，不要忘記了這乃是嚴冬三九天氣。
打尖后走的全是山路，緊迫慢坡接連地爬上尖山。一段奇度的坡路，人爬騾子亦爬，好容易陡坡盡頭，路平坦了些，人因為累了，騎上騾子休息著走，騾子亦是又喘又出汗，反加上100多斤的負擔，更加費力地掙扎著走。想來頗為不平，一面感覺有提倡“善遇牲畜會”的必要，一面又想到亡國民眾的生活類同牛馬之可怕。
騎騾山間行，民國
這段路多半在山腰里走，有時路寬到一丈左右，說亦奇怪，騾子無論寬路窄路，一定要緊靠外面走，底下便是若干丈的削壁（陡峭的山崖）。在騎騾子上的人的立場上想，只怕騾子失足發生危險，而幻想到騾子的立場上，又恨此無火性的牲畜，這樣的虐待既然無法解除，何不就此了結殘生與壓迫者同歸于盡！到河州后，聽說數日前確有馱子馱客再此出事喪命，聽來到有些后怕。
何家山乃是尖山頂上的站頭，由蔣家灣走來30里，天色已黑，即宿于此，一日共行60里。店東把已經躺在炕上的吸食鴉片的客人讓開后，隨即吵嚷著做“飯”，而做出的“飯”仍只是一碗漿水面片。漿水一物，在蘭州就有，河州尤為普遍。乃是用菜蔬泡爛發酵而成的汁子，味道有些酸，初吃頗不習慣，據說還有些滋補的作用。
夜間臉盆里、水壺里的水通通結了冰。五更醒來，只聽見李、張抱怨炕太熱了，并漫談到某家因炕熱燃著了被褥，因而起了火，某家炕熱竟把嬰孩烤死等等熱炕奇聞。
甘肅東鄉縣唐汪川，1933年
17日起身甚早，走了五六里路，天才破曉。滿天星斗，加以月移的殘月，令人尋味“披星戴月”的妙語。尖山是最高處之何家山約有2690公尺，與六盤山相伯仲。由何家山前進為下坡路，20里過墁坪，再20里到洮河東岸，過河即為唐汪川。何家山、墁坪均屬洮沙縣，唐汪川則入臨夏縣界。友人曾提及唐汪川一帶有講蒙語的回民。我在擺渡中即遇一面貌骨骼酷似蒙人之老漢，但詢之堅不承認。唐汪川飯鋪全為回回所開，吾等所帶的食糧雖然是由蘭州清真店購買的，亦受懷疑，必須鋪墊紙張才許放置桌上。
飯罷試啜“軟兒”（甘肅梨一種，秋收后貯藏數月，嚴冬售賣，色黑狀亦不清潔）兩枚，清涼甘洌，平素對之望而生厭的態度驟然為之一變。后來在臨夏城內得悉“軟兒”首推唐汪，追悔當時吃得太少了。由唐汪川前進是河州東鄉。登牛心山，山高約2400公尺，洮河西岸的山形，多怪異之處，登高一望，尤覺奇妙。甘肅的樹木，似乎各縣都比蘭州要多些。離開蘭州后一路雖未見森林，但樹木多少總有些，比蘭州周圍的完全童山（不生草木的山），已有不同了。
唐汪川前行20里到大灣頭，又20里到秤鉤灣，天色已晚，宿于此，本日共行80里。所住的店家，雖是回回，但是與其家人談話呼喚，滿口蒙語。入睡時仍以不能解決蒙語回民之謎為憾。
在很明亮的太陽光下，遠遠地看見對面來了一個馱子，上面乘一女客，頭戴潔白的帽子，以為一定是天主堂的“姑姑”，走近了才看出是一老年回婦，這才感覺我們已是涉身回民區域了。之后聽說回教婦女都要以風帽遮發，青年戴綠色、中年戴黑色、老年戴白色。回民婦女的衣服，用紅綠等鮮艷顏色比較多。在這一片土黃的西北背景里，看來頗覺悅目。
河州木橋，1932年
由鎖南壩前行20里到了山頭，大夏河迂回的河身線條，在日光反射中，蜿蜒璀璨如銀蛇。下山后過中山橋，又10里經大教場，由東門進臨夏城，時已經下午3點鐘余。臨夏人事郊外迎候甚久……
到了臨夏當然要拜會地方人士，及黨政軍學各機關負責當局，深蒙優遇。商談甚洽，對于舉辦寒假小學教師講習會的事，一致贊同，立即擬定章程，推舉職員，進行一切。一路上心中掛慮的任務，竟能如此順利地完成。全縣各機關又在縣府中山堂召開歡迎大會，席間吾人（即我）致詞，以“精誠團結”為題。其大意略謂：
（一）數百年來回漢在西北的斗爭，一部由于滿清政策之運用，一部由于人民缺乏知識而易受蠱煽惑?，F在滿清雖倒，日敵猶在鼓蕩分化我中華民族之思潮。西北教育必須普及，才能打造精誠團結之基礎。
（二）目前河州地位特殊之印象，一部分由于好事者故意渲染，以增加地方與中央之距離，而謀求奔走自重之機會。一部分由于無知民眾以為河州宗教、政治，不無特殊之點，而以特殊自居，借以逃避普通人民應盡之義務。欲走上精誠團結之途徑，必須將河州真相盡力向社會宣傳，而使好事者無所假借。同時亦應先完全消除地方民眾居奇立異的傾向，而達到全國一致的理想。
（三）河州人杰地靈，前途不可限量。但以前的英雄多為變亂頻仍的時勢所造，此后諸事上了軌道，人才的產生，勢必須由教育中求之。
（四）河州人口財富都在臨洮以上，而教育的質和量遠不如之，此尤望河州父老長三思者也。
當時誠摯為詞，惟恐有開罪地方人士之處，未料會后頗蒙贊譽，而回民領袖不特贊許，竟有表示同樣意見者。吾人對于西北回漢問題，為抱樂觀。
回族老中幼合影，1936年
河州當局中，我們曾拜訪第五區專員兼保安司令馬眉山（為良）先生，其另侄保安副司令、當地駐軍團長、縣長、縣黨部書記長、教育局長等。馬團長癿（qié）藏人，是馬勳臣先生同旅的晚輩，青年有為，治軍勤奮，對于回漢關系亦多卓見，堪稱回民領袖中后起之秀。
馬專員年高德勛，有長者風范，專員等系定（舊河州東鄉）金龍池人民，生逢回漢變亂，盜匪遍地，出任巨艱，東征西討，既得地方之信任，亦為當局所倚重。伊一生之功業，亦即數十年來河州地方之治亂史也。馬先生言談中頗以回民教育落后為河州病源之一，又表示盼望能早日擺脫軍政職務，以盡其回教徒應盡之朝圣責任。
并由伊叔侄談話中領略蒙語回民之梗概：
元朝蒙古皇族有一支皈依了回教，因被放逐，一直流亡到地瘠人稀的河州東鄉，方才住定。這個團體當然是種族是蒙族，語言是蒙語，而宗教是回教，初來時人數有限，經過五六百年的繁衍，現在約近10萬。河州的東鄉如臨夏、寧定、和政以及臨洮都有蒙語回民的蹤跡，這一帶的地名，亦多有用蒙音的。蒙古文字以（至于）竟完全丟凈了，蒙語則勢力仍舊很強，其中有許多人蒙語以外不諳其他，婦女尤甚。
馬專員頗病其族人不諳國語，而設法鼓勵兒童學習之。研究蒙語的學者，如能來此作一普通蒙語與此地蒙語的比較研究，想能發現若干有價值的材料也。
穆斯林男子，1932年
河州有些老前輩：徐欽岳（紹烈）老先生，年近八旬，精神健旺，和藹可親。以往保衛地方，盡力頗多，現在不管事了，然而德隆望重，仍是萬民同欽！喇秀珊（世俊）先生是一位清末舉子，回民當中最有學識的。曾赴麥加朝圣，順便游歷歐洲各國，相與談到歐洲國際關系以及各國對于吾國抗戰之好評，似仍覺津津有味者然。近以年邁，極欲隱退修養，而政府倚重，甘肅省府委員一職屢辭不獲。張質生先生，詩文并茂，曾任馬云亭主席幕府，聞名一時。各位先生都任小學教師講習會為當務之急，并承允以任講習會董事。
《新西北》1939年
