永昭陵是北宋第四代皇帝宋仁宗趙禎的寢陵。仁宗初名受益，真宗趙恒六子，即民俗演義《貍貓換太子》中的太子。生于大中祥符三年（公元1010年），1018年立為皇太子，賜名趙禎，1022年即帝位，1063年病死開封，享年53歲。仁宗趙禎因此是北宋九個(gè)皇帝中在位時(shí)間最長(zhǎng)者。
由鵲臺(tái)至北神門，南北軸線長(zhǎng)551米。南神門外的神道上，布置有東西對(duì)稱的石人13對(duì)、石羊2對(duì)、石虎2對(duì)、石馬2對(duì)、石角端、瑞禽、石象、石望柱各1對(duì)。 按照大宋朝太祖之規(guī)定，皇帝死后方可營(yíng)建陵寢。仁宗死后，先停喪于宮中福寧殿，然后派宣慶使石全彬等赴鞏縣勘定陵址，選中的地方有兩個(gè)。一永安縣城區(qū)，即今芝田鎮(zhèn)。二孝義堡。當(dāng)時(shí)大臣集議，認(rèn)為以永安縣城區(qū)建陵需要搬遷成千上萬的民戶，工程量太大，時(shí)間緊迫。恐怕不能按期完成，于是決定建陵孝義堡（即今葬地）。永昭陵建成后，有人說，這不是一塊吉利地方，因?yàn)椤暗孛蛢涸羌颜住保徊坏饺辏睦^位宋英宗趙曙就晏了駕，應(yīng)了“和兒”的讖語。當(dāng)然，這些都是附會(huì)之說。
孝義堡如今已是鞏義城區(qū)所在，永昭陵也成為和市民最親近的宋陵。1995年6月當(dāng)?shù)貙?duì)永昭陵實(shí)施搶救保護(hù)方案。陵園內(nèi)重建庭臺(tái)樓觀，再植松柏花木。永昭陵成為北宋八陵唯一復(fù)建的陵寢。除石像生外，建筑皆為當(dāng)代營(yíng)造。
石刻造型秀長(zhǎng)，雕法細(xì)膩。和一般皇陵石刻之高大威嚴(yán)完全不同，有宋一朝透著飄逸灑脫的勁兒。
斑駁的石頭上似乎刻著年輪。
石象。
石象。
石象。
望柱。八邊形。宋人崇尚道教，對(duì)八卦之八特別親近。
瑞禽。其上平實(shí)，刻出齒狀山崖，兩側(cè)馬首烏一側(cè)頭向上，一側(cè)頭向下，與山穴間小獸呼應(yīng)，很為生動(dòng)。角端怒目圓睜，張嘴露牙，造型厚重豐碩，四肢前部刻有魚鱗紋，表現(xiàn)細(xì)致可從形象上看出雌雄之別。
馬首、龍身、鷹爪、孔雀尾，背有翼，后襯山峰，威猛有力。
角端。頭如麒麟，獨(dú)角，但上唇又特長(zhǎng)，獅身，有翼，四爪。
角端集中代表了宋代神獸石雕的特色。
甪端，日行萬八千里，又曉四夷之語，明達(dá)方外幽遠(yuǎn)之事。——《宋書》
石馬。
石馬。
石虎。
石虎、石羊。
石羊、客使。
客使體質(zhì)厚重、輪廓線條簡(jiǎn)練明確，雙手捧貢品，身披大袍，衣褶垂到腳邊，人物形神兼?zhèn)洹?/font>
客使。
武官。宋代崇文輕武，武人除了手中的劍，也都是一副文化人的模樣。
武將。
文官。
文官。
衣著上的珠簾。豎向線條的反復(fù)運(yùn)用使石像更顯挺拔。
石獅。
宦官，衣著華麗飄逸。
歷盡千年寒暑，閱盡人間風(fēng)雨。
東神門。仁宗陵寢就在這方形高墻之內(nèi)，暫不開放，可透過門縫觀看。
宋陵的另一特點(diǎn)是帝后分葬。永昭陵皇后陵位于皇帝陵的北面，正在修筑神道。皇后陵石刻計(jì)有望柱一對(duì)，石馬及控馬人一對(duì)，石虎兩對(duì)，石羊兩對(duì)，石人兩對(duì)。
望柱。
石馬和馬夫。
石虎。
石虎。
石羊。
石羊。
武將。
鞏義博物館里，收藏著失而復(fù)得的宋陵石刻頭像。其中有一尊頭像被盜賊偷賣到美國(guó)，美國(guó)總統(tǒng)克林頓返贈(zèng)于吾國(guó)。
依然守望著遙遠(yuǎn)的地平線。
