勇敢的讀者，我要警告你們：閱讀本書，請自擔風險?？赡愕呐惆闀Ыo我溫暖。
——威爾·杜蘭特
2015年，普利策獎得主、歷史學大家威爾·杜蘭特的畢生治史收官之作《歷史的教訓》在中國出版，引發閱讀熱潮，讀者、媒體，甚至中紀委網站對之贊譽有加。2016年，杜蘭特平生唯一一部闡發個人獨特哲學見解的作品《落葉：關于生命、愛情、戰爭與信仰的遺言》，在手稿遺失三十二年之后終獲面世，這其中充滿曲折的故事。
早在1968年至1978年西方媒體的報道中，細心的讀者就發現杜蘭特正在完成“一本私密的，關于萬事萬物零散思緒的小書”，并且已經被他命名為《落葉》，他宣稱此書將寫盡從未出現于歷史著作中的“最私人的觀點”。在《圣彼得堡時報》的采訪中，他明確告訴記者“《落葉》這本書并不十分嚴肅，它簡潔、公平和完美地回答了關于生活、死亡、信仰和社會等所有重要問題”。 從媒體的蛛絲馬跡看來，《落葉》將會是一部理想佳作，畢竟誰不希望從比我們更有智慧的人那里獲得關于生命和生活智慧的忠告呢——作為獨立歷史作家的杜蘭特生于1885年，卒于1981年，一生不僅在解讀歷史與生活，更親身經歷了世界上最深刻和最具災難性的時刻，包括兩次世界大戰、經濟大蕭條、無政府主義的興起和宗教信仰的式微；從以馬車為主要交通方式的時代走入到人類探索太空、在月亮上行走的時代。他經歷了多少人類歷史的變化發展！而他只自稱是將自己“生命的小小價值奉獻于保護人類的偉大遺產”。
然而，杜蘭特去世之后，《落葉》手稿再無消息，人們最終掌握的線索，只有杜蘭特辭世前十多年來不時陸續提到他正在寫作《落葉》。手稿是否完成？為誰收藏？連他的家人也無從得知。負責杜蘭特檔案館工作的學者約翰·利特爾卻一直沒有放棄尋覓，很多年后他找到一家收藏過杜蘭特手稿的檔案館，對方表示確有《落葉》完整手稿！已經寄給杜蘭特家人，線索卻在這里中斷了。
直到2013年，杜蘭特的孫女莫妮卡在收拾故居的閣樓時，才發現了一個裝滿信件和手稿的盒子，《落葉》手稿果然身在其中！失而復得的真品，才可以廣為人知，也就有了您今日捧在手中的這本書，這是威爾·杜蘭特最后、最私密的一部遺作。
《落葉》這部作品開始創作于1967年，寫作時間持續十四年，直到杜蘭特1981年離世。他在九十五歲高齡時寫作了一篇序作為《落葉》的終結，在序中他說：“我為什么要寫？好奇的讀者寫信來，叫我談談對人類生命和命運這些永恒問題的看法，而這只是一個虛榮的借口……生命是一條由看不見的源頭淌出的河，是由眾多彩色玻璃組成的穹頂，想來太復雜，說來太淺顯?！@種永不滿足且形而上學的欲望是我們這些問題人類的卓越特征之一。”
杜蘭特不僅是史學家，更是哲學大師和文體大家，我們常常能從他的歷史書寫中窺得他活潑潑的文風和“?？膳c詩媲美”的語言。但是《世界文明史》、《歷史的教訓》等書的書寫，客觀要求杜蘭特公平對待其他人的思想，而盡量壓抑自己的觀點和信念，長久以來，他必須對重要事物“保持分寸”，這是歷史學家樸素和至關重要的道德立場。而《落葉》作為杜蘭特“最私人的觀點”的結集，將讓我們看到一位“活潑潑的杜蘭特”。
《落葉》被認為是杜蘭特最重要的作品，傾注了他六十余年研究這個世界哲學、宗教、藝術、科學和文化的所得，關乎人類永恒問題和他永遠追求的最大樂趣。書中首當其沖的話題是生命、性、死亡，還包含戰爭、社會發展、思想和靈魂，甚至還有種族主義，最終以藝術、科學和榮耀終結。
書中那些堅定主張、精美文字和深刻見解，是唯有杜蘭特才能寫出的珍貴遺產，是一個浸潤千年歷史的人所得出的智慧。他并不追求超越他的年代，甚至他關于女性關于婚姻的觀點也一再為自己嘲笑。但恰因如此，《落葉》中的觀察結果才會引起極大的關注和共鳴，在章節中不斷出現的理想主義，恰是杜蘭特在其他作品中描述歷史人物的方法的運用。只不過這一次，主人公是他自己。
在杜蘭特辭世三十年之后，《落葉》得以出版面世，是一項了不起的重要事情。然而，杜蘭特畢竟是輕松、幽默和通透的，他在落葉的開篇這樣自嘲：“愈成長，愈虛榮，這就是我，一個年近九十五歲的老人。我本應對沉默的藝術了如指掌，卻還懷揣一顆忐忑之心，并且不計后果，準備告訴這個世界，我對萬事萬物的思考?！?/strong>
“本書唯一高尚的是主題，而非深度和長度。閱讀本書，請自擔風險。可你的陪伴會帶給我溫暖。”
這是他留給世界最后的話。
《落葉：關于生命、愛情、戰爭與信仰的遺言》
《落葉》 是一個啟示。杜蘭特的大部分工作都是關于別人的思想和行動。落葉的想法“非常杜蘭特” 。你會發現關于童年、青年、中年、年老、死亡、戰爭、政治、藝術、性、神和道德的議論。《落葉》是一個感性的畫像，而杜蘭特是一個非凡的標本,是幾乎已經滅絕的物種,他和他的《落葉》是一個文明能夠自由、廣泛地學習和更廣泛的思考的標本。
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內容編輯：李潔
排版：徐言
