小說教學的方法，除與一般作品所共有的背景介紹、作者介紹、歸納主題外，應側重對人物、情節和環境的分析。
小說以人物形象為基本構成因素，以創造豐滿的人物形象達到教育讀者的目的，其主題思想是通過人物形象的總體以及人物與人物之間的關系而顯現出來的。因而小說教學，應著重人物形象的分析。
人物形象的分析，可以從以下幾方面著手。
一、要了解小說描寫的社會環境。
即弄清故事發生的歷史背景，人物活動的具體場所，人物與人物之間的關系等等。了解這些有助于我們認識人物性格形成和發展的原因。
例如，《祝福》那“年年如此，家家如此”的年終祝福，魯四老爺那陰冷、破舊的書房，對地獄的迷信、對寡婦的鄙視以及人與人之間的毫不關心的冷漠關系，構成了一幅當時的社會風俗畫，在這風俗畫里，無不籠罩著封建禮教的濃重陰影，這便是祥林嫂生活和一步步走向生命盡頭的社會環境。正是在這落后、愚昧，被封建禮教統治的土地上，才會產生祥林嫂被迫害、被摧殘的悲劇。
二、要了解小說描寫的情節。
即弄清小說描述了什么事情，事情發生、發展、高潮和結局。小說的情節是人物性格形成的歷史。人物的性格是在故事情中表現出來又在情節的發展中得到發展的。了解小說的情節也就掌握了人物性格形成發展的過程，為人物形象的分析提供了依據。
例如，《項鏈》中，首先寫路瓦栽夫人為參加舞會添置新衣、借來項鏈的原因和經過。這是故事的開端和發展。接著寫路瓦栽夫人在舞會上大出風頭，結果卻樂極生悲，丟失了項鏈。這是故事的高潮。再寫路瓦栽夫人為賠項鏈，債臺高筑，歷盡艱辛，最后才得知項鏈是假的。這是故事的結局。了解小說曲折而復雜的情節，我們便可以從情節的發展中逐漸看清路瓦栽夫人愛慕虛榮，追求享樂的典型性格。
三、應重視分析人物的語言。
“言為心聲”，語言是人物內心世界的外露，因此人物語言是小說中體現人物性格的一個重要方面。教師指導學生分析人物語言時，要善于抓住那些個性化的語言進行分析。
例如，《祝福》中的祥林嫂失去阿毛之后，再三向人訴說阿毛被狼吃掉的情景時，開頭總是“我真傻，真的”，這兩句話最能表現此時此地的祥林嫂的性格。在當時的封建社會里，神、族、夫、政四權像四條繩索緊緊捆住了祥林嫂的身子。兒子因而是她的命根子。有了兒子，她可以在賀家生根立足，不被大伯趕出家門；有了兒子，她有了終身依靠，可以不再去幫傭受苦。可是現在她唯一的命根斷了，怎能不叫她再三發出這種出自內心的沉重慘痛的呼號呢?這兩句話雖只僅僅五個字，而有其深刻而豐富的內涵，真實地反映了祥林嫂的性格。
又如，《孔乙己》中“多乎哉，不多也”，把孔乙己那副窮愁潦倒，但又滿口斯文的迂腐相，寫得栩栩如生，躍然紙上，可說入木三分。
四、注意分析人物的動作。
人物的行動是其性格的具體體現。作者描寫人物行動都是有所選擇的，選擇最有意義而又最能顯示出人物性格的行動，分析人物的動作就要抓住這些活動，從人物的動作中開掘人物的性格，尤其指導學生注意分析人物在激烈的矛盾沖突中的行動。因為它最能突出人物的性格。
例如，《守財奴》中描寫葛朗臺看見查理留給女兒那個金匣子后的一縱一撲動作，強烈地輻射著一股占有欲，從中我們可以看出葛朗臺愛財如命的貪婪性格。
又如，《藥》中對康大叔的描寫：“黑的人便搶過燈籠，一把扯下燈罩，裹了饅頭，塞給老栓，一手抓過洋錢，捏了捏，轉身去了，嘴里哼著：‘這老東西’”。這一連串的動作：“搶、扯、裹、塞、抓、捏、哼”等，使康大叔這個劊子手的粗野、蠻橫、貪婪的性格，生動形象地顯現在讀者眼前。
五、要分析好人物的肖像。
人物的肖像就是人物的音容笑貌，體態服式。肖像描寫不僅能反映人物的外形特征，而且能顯示人物的性格特征。成功的肖像描寫，可說是以形傳神，形神兼備。
例如，《故鄉》中對閏土的肖像描寫是富有變化的，從變化中看出了人物性格的發展。少年閏土：“紫色的圓臉，頭戴一頂小氈帽，頸上套一個明晃晃的銀項圈……”那時的閏土天真活潑，淳樸可愛。中年閏土：“他身材增加了一倍；先前的紫色的圓臉，已經變作灰黃，而且加上很深的皺紋；……他頭上是一頂破氈帽，身上只一件極薄的棉衣，渾身瑟索著；……那手也不是我所記得的紅活圓實的手，卻又粗又笨而且開裂，像是松樹皮了。”此時的閏土已變得麻木、自卑，形如木偶。閏土外貌的變化，顯示了他性格的發展變化，從而提示了舊中國在帝國主義、封建主義的雙重壓迫和殘酷剝削下，農村日益破產，廣大農民陷入極端貧困的境地。
又如，《祝福》中三次描寫祥林嫂的肖像，特別是描寫她的眼睛，鮮明地表現了人物的遭遇和內心世界的變化。
六、要分析好人物心理。
心理描寫是提示人物思想性格的一種特殊手段，是直接揭露人物內心世界的一種描寫方法。教師應提醒學生分析心理描寫時要注意人物的心理特點和感情的發展變化。
例如，《母親》中真實而細膩地寫出了母親從接受任務到跟敵人作斗爭的心理活動的全過程：接受任務前的警惕，接受任務時的興奮，發現暗探后的思想斗爭，對敵人污蔑的憤激，跟敵人斗爭時的喜悅，看到群眾覺醒時的欣慰。作品正是通過這些心理描寫，表現了母親臨危不懼、堅貞不屈、英勇頑強、勇于犧牲的思想性格。
分析人物形象，不能孤立地只講某個方面而不及其余，要把人物的語言、行動、肖像、心理等描寫結合起來進行分析。對人物的幾個主要側面，也要統一起來看，不能簡單地或孤立地平列幾條。人物性格雖然比較復雜，表現于多方面，但卻總是和諧地統一在一起。因而指導學生分析人物形象時，要讓他們辨清哪些性格特征是主要的、本質的，哪些是次要的、從屬的，哪些是矛盾著的，但又是錯綜復雜地和諧地統一在一個具體的形象里的。對于哪些性格中最本質的特點，使學生懂得要重點地深入地分析，以此為線索把其他性格特征貫穿起來，為了更好地分析人物形象，教師還應告訴學生注意以下幾點。
其一，注意人物之間的關系。
小說中描寫的人物往往不止一個，教師應啟發學生把握住主要人物，著力分析主要人物，切忌平均用力。這也并不是說不管次要人物。紅花還需綠葉映襯，沒有次要人物的襯托，主要人物也將失去光彩。分析次要人物的目的在于突出主要人物，在于襯托出主要人物某個方面的性格特征，從而讓學生更好地把握主要人物。遵循作者思路，把握主要人物和次要人物的關系，把握兩者的性格特征所起的映襯作用。
其二，注意細節描寫。
細節描寫對于塑造人物形象，是必不可少的藝術手段。真實的典型的活生生的細節，是小說的血肉，也是人物內心世界真實的細致的流露。通過細節，可以窺見人物的心靈。
例如，在《七根火柴》中盧進勇把青稞一會兒捏成長形，一會兒捏成圓的，“為了不至一口吞下去，又把面團捏成長條。”這一捏面團的細節，生動傳神地寫出了盧進勇對這團青稞面的珍惜。但當同志需要時，他毫不猶豫地送給臨危的同志，突出了盧進勇舍己為人的崇高的思想品質。
其三，不能忽視“我”的分析。
在教材中不少是用第一人稱寫的小說。這些小說中的“我”，有的起敘述或見證人的作用，如《孔乙己》、《裝在套子里的人》中的“我”；有的是事件的參與者，如《祝福》中的“我”，他們的感受，在不同程度上起映襯主人公的作用；有的是小說的主人公，如《最后一課》中的小弗朗士。針對不同情況，指導學生予以不同處理、分析。
翟國民，江蘇江陰市利港中學教師。
