研究顯示，中國1/3的成人有不同程度的頸動脈粥樣硬化。當體檢查出這個問題時，很多人往往關心幾個問題：動脈硬化是否能逆轉？若能，該如何逆轉？如果不能，還能做什么，以降低心腦血管意外發生的風險？
頸動脈是將血液由心臟輸送到大腦的必經之路，頸內動脈負責大腦半球的前部和中部供血。頸總動脈分叉處由于血流慢和湍流，容易形成粥樣硬化斑塊。因此，頸動脈的健康情況可以作為全身動脈的一個“窗口”。研究表明，頸動脈粥樣硬化的程度與冠心病和腦動脈硬化程度成正比，45歲以上中老年人群中，確診腦中風或短暫性腦缺血發作患者的頸動脈斑塊檢出率接近80%。
如果頸動脈已查出粥樣硬化，心腦血管粥樣硬化情況可能更嚴重。這是因為和頸動脈相比，心臟冠狀動脈、腦血管更細，分叉和彎曲更多，更容易形成粥樣硬化斑塊。如果頸動脈彩超發現頸動脈內中膜增厚或形成了斑塊，但動脈狹窄還沒超過50%，這時積極干預，斑塊有可能逆轉甚至消退。積極干預的首要環節就是患者有針對性地調整生活方式。
日常飲食應做到“三多三少”：即適量多吃新鮮蔬菜水果、多吃植物固醇和纖維類食物（粗糧）、多吃含不飽和脂肪酸的食物（魚類）；少吃高脂食物（肥肉、動物內臟）、少吃鹽和糖，嚴格控制總熱量，避免超重和肥胖。
選擇適合自己的運動，規律、適量、循序漸進地進行。一般以中等強度的有氧運動為宜，每次約30~50分鐘，每周3~5次即可。
此外，還要戒煙限酒，保持心態平和，學會自我調節，及時排解不良情緒。
如果經過生活方式干預，低密度膽固醇、血糖等仍不達標，或已患有動脈粥樣硬化性疾病者，一定要遵醫囑進行藥物治療，不能因為害怕藥物副作用而拒絕服藥。建議有頸動脈斑塊者低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）至少控制在2.6毫摩爾每升以下，如果長期控制在1.8毫摩爾每升以下更有利于低回聲軟斑塊的消退。如果是重度頸動脈狹窄，達到70%以上，則需到血管外科就診，必要時進行頸動脈內膜切除術或頸動脈支架成形術。
有患者可能會問，硬斑塊、軟斑塊和混合斑塊，哪個更危險？
硬斑塊：多為穩定性斑塊，已經鈣化變硬，表面有一層比較厚的纖維帽，不容易破裂繼發血栓。這種斑塊一般通過不斷長大的方式造成血管狹窄、堵塞，影響大腦供血。但成長速度不快，誘發卒中等急性心腦血管事件的風險相對較小。
軟斑塊：多為不穩定性的斑塊，它的纖維帽薄，就像薄皮大餡兒的餃子，很容易破裂繼發血栓，一旦血栓堵塞頸動脈，或斑塊碎裂脫落后隨血流進入顱內動脈，就會影響大腦供血，誘發腦卒中。
混合斑塊：是具有上述兩種特征的斑塊。結構更復雜。混合斑塊也容易破裂或脫落，形成栓子脫落，引發梗死癥狀。
綜上，硬斑塊相對來說比較穩定，軟斑塊和混合斑塊穩定性差。但是，斑塊是否穩定并不是絕對的，不是硬斑塊就絕對不會脫落，也不是軟斑塊和混合性斑塊就一定會破裂脫落形成血栓。醫生還會根據斑塊所處位置、血流沖擊情況、造成狹窄的程度和慢性病等多方面因素，對斑塊的危險性進行綜合評估。
頸動脈彩超是無創無輻射的，可重復進行檢查，有利于監測動脈粥樣硬化的進展和治療手段的療效。頸動脈斑塊的穩定性也可根據彩超檢查結果來判斷。
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