在看到模樣可愛的小孩子的時候，你是不是也發出過類似的感嘆呢?你是否也曾不經意地地評論過對方像男孩還是像女孩呢?雖然從對玩具的喜好或者身體的特征等方面很容易辨別出小孩子的性別，不過有時候還是會在第一感覺上判斷有誤。
實際上，關于男女差異是先天生成還是后天引導的問題，長期以來都極具爭議，英文中把這個問題叫做"NaturevsNurture"。男女差異到底是先天因素占主導還是后天因素占主導，答案一直隨著時代的變遷而改變。
20世紀六七十年代的時候，人們都認為男孩應該像男孩、女孩應該像女孩。從小開始，周圍的大人們就這樣言傳身教，男女的差異也就自然產生了。也就是說，當時的觀點認為男女差異主要是在社會環境及家庭文化的影響下產生。
而且，當時正是婦女解放運動的全盛時期，全社會都在主張男性在外工作、女性在家干活的傳統分工模式應該有所改變。人們開始認為男性和女性在本質上并沒有差異，大家先天都是一樣的，所有的差異都來自于后天的影響。
另外，當時的觀點還認為，孩子們對于玩具的喜好也是受家庭的影響。曾有人做過實驗，讓一位保姆去照顧一個男孩，她就拿男孩喜歡的積木去給孩子玩。可是，把這個男孩換上女孩的衣服后，不知情的保姆就會拿洋娃娃給她玩。面對同一個孩子，大人們的態度卻不一樣，所以人們認為這就是因教育方法的不同而導致男女差異的有力證據。
可是，后來人們才逐漸意識到，對于玩具的不同喜好其實是與生俱來的，我們也找到了這方面的相關材料。
美國埃默里大學(EmoryUniversity)的生物心理學專家金·威廉博士(KimWilliam)多年來一直從事男女差異的相關研究。一次偶然的機會中，他突然想到，是不是只有人類才對玩具的喜好有差異呢?如果在猴子身上也有這種反應，那么就可以推翻性別差異是源自于教育方法或者社會習慣的觀點。猴子的父母絕對不會去教育它們的孩子要做公猴子或者母猴子，所以威廉博士立刻決定用猴子來進行試驗，看看性別的差異到底是出于先天還是后天。
試驗很簡單，把小汽車和毛絨玩具都放在猴子經常玩耍的假山上，觀察小猴子們的選擇并分別記錄下它們玩耍玩具的時間。實驗的結果顯示，猴子們對于玩具的喜好有很大差異。雄性的猴子玩小汽車的時間很長，而雌性的猴子則更喜歡毛絨玩具。不同性別的猴子對于兩種玩具的喜好與人類完全相同。
"這個實驗結果讓我非常吃驚。我們曾經根深蒂固地認為，孩子們對于玩具的喜好是由后天的教育所決定。可是通過對猴子的試驗我們發現，這和教育方法并沒有關系。所以只有一種解釋，那就是性別差異源自先天。"
那么，到底為什么會出現這種差異呢?威廉博士向我們進一步解釋了其中的原因。
"這個實驗并不是要證明哪些猴子喜歡小汽車，哪些猴子喜歡毛絨玩具。對于玩具的選擇實際上是它們內心深處的喜好的表現。也就是說，雄性動物和雌性動物喜歡做的事以及想做的事有所不同。小汽車代表的是一種活躍的動作，而毛絨玩具則代表的是一種母性的行為。對于雄猴來說，它們喜歡無拘無束的自在感覺。而對于雌猴來說，它們則更喜歡和自己的小孩一起玩耍，所以它們就會像抱著自己的孩子一樣抱著毛絨玩具。"
雌猴和雄猴會選擇讓自己心情愉悅的玩具，小孩子也是一樣。所以，不能強行命令或改變孩子們的喜好，這也許就是他們自然的成長之路。
