現在越來越多的車主為了方便都選擇了自動擋的車，有自動變速器的汽車省去了離合踏板使得操控變得簡單、輕松。雖然自動擋的車開起來省力、操作簡單，但自動變速系統和手動變速系統是兩種完全不同的設計，兩者除了最終的工作目的相同之外，其動作原理和表現方式都不相同。
對于手擋車來說，要想駕駛自如，離合器的重要性可謂首當其沖。在開車時除汽車起步、換擋和低速剎車需要踩下離合器踏板外，其他時間都不要沒事踩離合，或把腳放在離合器踏板上。
起步時的正確操作。起步時離合器踏析的操作要領是“一快、二慢、三聯動”。即在踏板抬起開始時快拾；當離合器出現半聯動時(此時發動機的聲音有變化)，踏板抬起的速度稍慢；由聯動到完全結合的過程，將踏板慢慢拾起在離合器踏板抬起的同時，根據發動機阻力大小逐漸踩下油門踏板，使汽車平穩起步。
換擋時的正確操作。在行車中換擋時，操縱離合器踏板應迅速踩下并抬起，不要出現半聯動現象，否則，會加速離合器的磨損。另外，操作時要注意與油門配合。
為使換擋平順，減輕變速器換擋機構和離合器的磨損，提倡使用“兩腳離合器換擋法”。這種方法雖然操作較復雜，卻是開車省車省錢的好方法。
在剎車時的正確使用。在汽車的行車中，除低速制動停車需要踩下離合器踏板外，其他情況下的制動都盡量不要踩下離合器踏板。
自動變速器的選擋桿相當于手動變速器的變速桿，一般有以下幾個擋位：P(停車)、R(倒擋)、N(空擋)、D(前進)、S(or2，即為2速擋)、L(or1，即為1速擋)。這幾個擋位的正確使用對于駕駛自動變速器汽車的人來說尤其重要，
駕駛自動變速器的車輛起步后，如果希望保持較好的加速性能，可以始終保持較大的油門開度，自動變速器會在較高車速時升入較高擋位；如果希望平穩行駛時，可以在適當時候輕抬油門踏板，變速器就會自動升擋。使發動機在相同車速時保持較低轉速，可獲得較好的經濟性和寧靜的駕駛感覺。這時再輕踏油門踏板繼續加速，變速器不會馬上退回原擋位，這是設計者為防止頻繁換擋而設計的提前升擋、滯后降擋功能。明白了這個道理就可以隨心所欲地享受自動變速器帶來的駕駛樂趣了。
除以上主要差別外，在操作技巧上也有差別。比如在汽車轉彎時，特別是前輪驅動的車，在彎道里加油轉彎比減油或滑過更安全易控。而自動擋的車由于在制動減速后的加油提速有一個短暫的滯后，所以駕駛自動擋的車過彎時應早一點制動，并將車速減得低一些，然后再加油讓車在牽引力的帶動下轉彎。如果入彎過急，然后再踩剎車，車輛將發生甩尾或側傾現象，非常不安全。自動擋汽車超車的技巧也是非常重要的，超車時的急加速僅靠變速箱電腦的能力是很難在短時間內完成的，所以此時應將踩油門的腳松一下，然后再猛踩下去，使發動機轉速迅速提升，達到令車迅速提起速度的效果。
