但他們可不是普通的長(zhǎng)跑“健將”：兒子的腿從一出生就不能動(dòng)，只能坐在輪椅上；父親也沒(méi)有天生的運(yùn)動(dòng)才能。但僅僅是為了兒子的一句話“爸爸，我想跑”，父親就義無(wú)反顧地推著兒子開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)25年的長(zhǎng)跑。有一次，他不但用輪椅推著里克跑了26.2英里，還用救生浮艇拖著他游了2.4英里（約3.84公里），然后再用自行車載著兒子騎了112英里（約180公里）———這些全部都是在一天內(nèi)完成!父親還曾拉著兒子參加越野滑雪，背著他爬山，甚至用自行車?yán)麢M越美國(guó)。
那么，兒子又為他的父親做了什么？“我最想送給老爸的，是讓他坐在輪椅上，由我來(lái)推他一次!”
11歲時(shí)第一次“說(shuō)”話：“褐熊隊(duì)，上!”
這個(gè)動(dòng)人故事發(fā)生在43年前美國(guó)馬薩諸塞州的文徹斯特市。里克出世了。但剛來(lái)到這個(gè)世界他就遭遇了命運(yùn)的捉弄，小里克幾乎喪命：臍帶勒住了他的脖子，并造成大腦損傷，出世后的里克根本無(wú)法控制四肢。
轉(zhuǎn)眼間，小里克9個(gè)月大了。醫(yī)生對(duì)里克的父母說(shuō)：“他以后將成為植物人。把他送到慈善機(jī)構(gòu)算了!”但霍伊特夫婦沒(méi)有這么做。迪克和他的妻子朱蒂注意到，當(dāng)他們?cè)诜块g里走動(dòng)時(shí)，小里克的眼睛一直盯著他們。當(dāng)里克11歲時(shí)，霍伊特夫婦把他送到特夫茲大學(xué)工程系，詢問(wèn)有什么辦法幫助這孩子與人溝通?？傻玫降幕貜?fù)是：“不可能。他根本沒(méi)有任何腦部活動(dòng)。”
但迪克反駁說(shuō)：“你給他說(shuō)個(gè)笑話試試?！贝髮W(xué)里的人一試，果然，小里克笑了———他的大腦能正常地運(yùn)轉(zhuǎn)。結(jié)果，他們?yōu)槔锟搜b了一部能用頭的側(cè)面控制鼠標(biāo)的計(jì)算機(jī)，里克終于能和外界溝通了。里克有生以來(lái)“說(shuō)”的第一句話是：“褐熊隊(duì)，上!”(譯者注：褐熊隊(duì)是波士頓的冰上曲棍球球隊(duì)。）
“爸爸，跑步時(shí)我好像不再是殘疾人!”
里克上高中后，一位同學(xué)因事故癱瘓了，學(xué)校為他舉辦了一次慈善長(zhǎng)跑募捐活動(dòng)。里克猶豫著對(duì)迪克“說(shuō)”：“爸爸，我也想?yún)⒓娱L(zhǎng)跑?！?/p>
這讓迪克感到為難了：他本人都是四肢簡(jiǎn)單，從未一次不停歇地跑完1英里的路程，而現(xiàn)在，他又怎么能帶著殘疾的里克跑完5英里(約8公里)呢？不過(guò)，為了里克，迪克還是決定“頂硬上”。賽后，迪克的四肢足足痛了兩周，以至于他后來(lái)說(shuō)：“現(xiàn)在輪到我癱瘓了?！?/p>
這次比賽也徹底改變了里克的生活。他在鍵盤上敲出了一句話：“爸爸，我們跑步時(shí)，我好像不再是一個(gè)殘疾人了!”
這句話也改變了迪克的生活。他希望能常常帶給兒子同樣的感受。他努力健身，與里克一起準(zhǔn)備參加1979年波士頓的馬拉松賽。
可是，迪克從一位賽事管理者那里得到的答復(fù)是：“不行?！币?yàn)樗麄兗炔皇仟?dú)立的參賽者，也不是輪椅參賽者。結(jié)果幾年來(lái)，霍伊特父子只是在賽事中跟著大隊(duì)伍一起跑。但他們終于找了到正式參加比賽的方法：在1983年，他們參加了另一個(gè)馬拉松賽，他們的成績(jī)太好了，這令他們有資格參加1984年的波士頓馬拉松賽。
這時(shí)又有人建議說(shuō)：“迪克，你們?yōu)槭裁床粎⒓尤?xiàng)全能比賽？”可問(wèn)題是———一個(gè)從來(lái)不會(huì)游泳而且自6歲起就沒(méi)再騎過(guò)自行車的男人，怎么可能拉著一個(gè)重約50公斤的殘疾兒子參加三項(xiàng)全能比賽呢？但迪克還是那句話：“試一試吧?！?/p>
結(jié)果一試就試了212次三項(xiàng)全能比賽，其中包括4次在夏威夷舉行、極費(fèi)體力的15小時(shí)鐵人賽！試著想想，一個(gè)老頭用小舢板拖著一個(gè)成年殘疾人，超越所有25歲左右的大塊頭，那是何等震撼人心的場(chǎng)面!
當(dāng)?shù)峡吮蝗藛?wèn)到為什么不單獨(dú)參加比賽時(shí)，他說(shuō)：“我不會(huì)獨(dú)個(gè)兒參賽。”他說(shuō)，自己參加比賽純粹是為了享受他們父子倆一起跑步、游泳和騎自行車時(shí)的那種感覺(jué)，看到里克面上露出甜美笑容時(shí)，那種感覺(jué)非?！捌婷睢薄?/p>
父親和兒子都救了對(duì)方一命
今年，已經(jīng)分別是65歲和43歲的迪克和里克完成了第24場(chǎng)波士頓馬拉松賽。在超過(guò)2萬(wàn)名選手中，他們的成績(jī)排在第5083位。他們最好的成績(jī)是在1992年的比賽中取得的，用時(shí)兩小時(shí)40分鐘，只比世界紀(jì)錄慢了35分鐘。當(dāng)然，世界紀(jì)錄是由健全的人在沒(méi)有推著輪椅的情況下取得的。
對(duì)此，里克自豪地“說(shuō)”：“毫無(wú)疑問(wèn)，我的老爸是‘世紀(jì)父親’。”
迪克也從這個(gè)過(guò)程中獲得了好處。兩年前，在一次比賽中他患上了輕度心臟病。醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)，他的一條大動(dòng)脈有95%栓塞了。“如果你不是保持這樣良好的狀態(tài)，你很可能在15年前就一命嗚呼了。”醫(yī)生們對(duì)迪克說(shuō)。
從某種程度上說(shuō)，迪克和里克都救了對(duì)方一命。
“讓他坐在輪椅上，我來(lái)推他一次!”
現(xiàn)在，里克有自己的住宅（他享有居家照料服務(wù)）并在波士頓工作，而迪克從軍隊(duì)退役后，現(xiàn)在在馬薩諸塞州的荷蘭市居住，已經(jīng)65歲了。他們總有團(tuán)聚的方法，他們經(jīng)常在全國(guó)各地發(fā)表演說(shuō)，每個(gè)周末參加極耗體力的比賽。今年的父親節(jié)，他們又團(tuán)聚了。
那一晚，里克請(qǐng)父親吃飯，但他更想送給父親一份永遠(yuǎn)也買不到的禮物———他在電腦里這樣寫道：“我最想送給老爸的，是讓他坐在輪椅上，由我來(lái)推他一次!”
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