公元266年2月8日，曹魏皇帝曹奐禪位于司馬炎，司馬炎登基稱帝，定國號為晉，建都洛陽，改元泰始，史稱西晉。司馬炎成為西晉第一位皇帝，史稱晉武帝。
作為開國之君，司馬炎統(tǒng)治前期勵精圖治，銳意革新，一掃曹魏時期的弊政，施行了一系列有利于增強(qiáng)國力、發(fā)展生產(chǎn)的政策，比如重新劃分土地、制定法律、改革賦稅制度、興修水利等。
與此同時，司馬炎克勤克儉，積蓄力量，于公元279年興兵南下，一舉滅掉了東吳，結(jié)束了三國以來的分裂局面。
文治武功兼?zhèn)涞臅x武帝，原本不失為一代明君，他一心想開創(chuàng)一個太平時代，但他在關(guān)鍵問題上的兩大失誤，以及晚年的驕奢淫逸，為國家之亂埋下了禍根。
首先是分封制削弱了中央集權(quán)。
西晉在建國后所制定的一系列政治經(jīng)濟(jì)措施，都是圍繞著保護(hù)士族利益和鞏固自身專制統(tǒng)治為前提而展開的。
但晉武帝司馬炎自己也認(rèn)識到，士族作為一個特權(quán)階級，其強(qiáng)盛的階級勢力固然可以對鞏固自己的統(tǒng)治有很大程度上的積極作用，但若是任由其勢力不斷擴(kuò)大和膨脹，又會構(gòu)成對司馬氏政權(quán)的潛在威脅。
晉武帝自己就是通過“禪代”而取得皇位的，自然清楚階級勢力過于強(qiáng)大的危機(jī)，他擔(dān)心自己“禪代”的故事重演，再加上他認(rèn)為曹魏政權(quán)不長久的一個很重要的原因就是缺乏宗室藩屏的保障。
司馬炎清楚地意識到，魏國之所以滅亡，是因?yàn)闄?quán)臣專政，皇帝勢單力薄，宗室衰弱，司馬炎篡位的時候，都沒有人敢跟自己抗衡。
為了避免重蹈曹魏覆轍，在政治制度上，司馬炎沿襲了漢朝以來的分封制，大封宗室，先后在全國建立起二十七個諸侯國。此舉原本是為了保障皇權(quán)的穩(wěn)固，一旦皇帝遭遇危難，這些諸侯王就可以帶兵前來勤王。
但分封制大大削弱了中央集權(quán)，不甘心安于一隅的實(shí)力強(qiáng)大的諸侯國，成為另一種風(fēng)險因素。
其次是司馬炎在繼承人選擇問題上的嚴(yán)重失誤，直接催化了諸侯紛爭的風(fēng)險，釀成了后來的“八王之亂”。
司馬炎的太子是皇后楊艷所生，名為司馬衷，即后來史上有名的昏君晉惠帝。司馬衷從小就十分蠢笨，老師給他講課，司馬衷轉(zhuǎn)眼就忘。但他是皇后嫡子，在當(dāng)時所有存活下來的皇子中居長，出于立嫡立長的傳統(tǒng)，司馬衷九歲時被立為太子。
司馬炎曾幾度猶豫，擔(dān)心這個太子難以接替自己的皇位。但皇后楊艷非常有手腕，她進(jìn)言說：司馬衷只是年齡太小，還沒有開化，等他長大就可以了。
另外，楊艷又說服司馬炎給兒子娶了一位精明的太子妃賈南風(fēng)。賈南風(fēng)是車騎將軍賈充的女兒，傳言長相又黑又胖，性格兇悍善嫉，但她十分聰明，屢屢?guī)椭煞蝽樌ㄟ^司馬炎的考察，保住了太子之位。
此外，司馬衷雖然蠢笨，但他有一個兒子司馬遹聰慧過人，很得司馬炎喜愛，被認(rèn)為日后可繼承大統(tǒng)。所以，司馬炎雖然知道太子可能能力不足，但始終沒有改換人選。
晚年的司馬炎，日漸昏聵，追求奢侈享樂，公開買官賣官，宮里宮外上行下效，社會風(fēng)氣糜爛。
公元290年，晉武帝司馬炎病逝，享年五十五歲。太子司馬衷繼位，賈南風(fēng)成為皇后。
晉武帝臨終前，將楊皇后的叔父楊駿封為太尉，總攬?zhí)煜卤鴻?quán)，主持國政。外戚楊氏一族勢力大增，皇帝也要受其掣肘。
晉惠帝司馬衷是一個沒什么政治野心的皇帝，皇后賈南風(fēng)則不然，她極度渴望攫取權(quán)力，把朝政掌握在自己手中。
于是，賈南風(fēng)命人去暗中聯(lián)絡(luò)晉惠帝的叔父——汝南王司馬亮，想讓他前來洛陽除掉楊駿和太后楊氏。然而，膽小的汝南王沒有親自前來，而是把事情告訴了自己的侄子——楚王司馬瑋。
司馬瑋是晉惠帝之弟，年輕氣盛，性格狠辣，早就看不慣自己的傻哥哥當(dāng)皇帝，現(xiàn)在賈南風(fēng)和楊駿爭權(quán)奪利，司馬瑋認(rèn)為有機(jī)可乘，就聯(lián)合另一諸侯——淮南王司馬允一起入朝，打算先消滅楊駿。
公元291年3月，楚王司馬瑋率兵進(jìn)入洛陽，由此，“八王之亂”拉開了序幕。
這場把西晉王朝拖入深淵的動亂從公元291年開始，直到公元306年才完全結(jié)束，共歷時16年，給社會生活帶來巨大災(zāi)難。
在這16年里，“八王之亂”經(jīng)歷了兩個階段：第一個階段歷時3個月，從公元291年3月到6月；第二個階段則是從公元299年到306年，歷時7年。
在這兩個階段中間，曾有八年時間社會比較安定，但未能長久持續(xù)下去。幾十個司馬氏宗族的兄弟子侄被先后卷入動亂，同室操戈，由于其中主要參與者包括汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬颙、東海王司馬越等八個諸侯王，所以史稱“八王之亂”。
第一階段，從元康元年（291年）三月到六月，歷時三個月。
“八王之亂”的第一階段是在賈南風(fēng)的一手策劃下，從元康元年（291年）三月楚王司馬瑋進(jìn)京殺楊駿開始到六月司馬瑋被殺為止。三個月中，兩個大臣楊駿、衛(wèi)瓘被殺，兩個藩王司馬亮、司馬瑋喪命。
太熙元年（290年），晉武帝重病之時下了詔書，存放在中書省，詔書中命汝南王司馬亮及外戚楊駿共同輔政晉惠帝。
楊駿乃當(dāng)時太后楊芷之父，但楊太后非司馬衷生母，而為其生母武元皇后楊艷之堂妹，為晉武帝繼后。楊駿懼怕失勢，從中書省借出詔書，看后不歸還。當(dāng)時的中書監(jiān)華廙（yì）恐懼，親自向楊駿索取詔書，但楊駿始終不還。晉武帝病情加重時，楊后奏請讓楊駿單獨(dú)輔政，武帝點(diǎn)頭默許。
四月，楊后召來中書監(jiān)華廙、中書令何劭，口宣帝旨作遺詔，讓楊駿單獨(dú)輔政。詔成后華廙、何劭二人拿給晉武帝看，帝視而無言，兩日后駕崩于含章殿。武帝死后，司馬亮恐怕楊駿要害他，逃亡許昌。楊駿一時位極人臣。
楊駿輔政時期，凡有詔令，晉惠帝過目后交于楊太后，然后直接下發(fā)執(zhí)行。楊駿知晉惠帝皇后賈南風(fēng)難以控制，為防賈南風(fēng)礙其擅權(quán)，乃任命其親信掌管禁軍，此舉引起皇親國戚及某些大臣的不滿。楊駿的二位弟弟楊珧、楊濟(jì)常對他的做法不以為然，勸其小心禍患，楊駿不納。
賈南風(fēng)為阻楊駿獨(dú)攬政權(quán)，秘密派人與汝南王司馬亮、楚王司馬瑋聯(lián)絡(luò)，要他們帶兵進(jìn)京，討伐楊駿。楚王司馬瑋從荊州帶兵進(jìn)入洛陽。楊駿向來恐懼楚王司馬瑋，沒有對此事加以阻止。
有了楚王司馬瑋的支持，賈皇后在元康元年（291年）三月設(shè)計讓晉惠帝下詔書，宣稱楊駿謀反，洛陽全城戒嚴(yán)，要楚王司馬瑋領(lǐng)軍保衛(wèi)皇宮，圍攻楊駿府第。
楊駿為人膽小懦弱，事件發(fā)生時謀而不決。司馬瑋率軍火燒其府第，楊駿逃到府中馬廄被殺。賈后又以晉惠帝名義下詔書，廢除楊芷的皇太后之位，貶為平民，囚禁在洛陽郊外的金墉城。又誅滅楊駿三族，株連而死的共有數(shù)千人。至此，楊駿政治勢力被消滅。
楊駿被殺后，朝政大權(quán)由汝南王司馬亮與元老大臣衛(wèi)瓘共同執(zhí)掌，楚王司馬瑋因殺楊駿有功被委任衛(wèi)將軍兼領(lǐng)北軍中侯，賈皇后的親戚也擔(dān)任了要職。但各人之間還是勾心斗角。賈皇后對未能獨(dú)攬大權(quán)也極為不滿。當(dāng)年六月，她又以晉惠帝名義下密詔使楚王司馬瑋殺了汝南王司馬亮與衛(wèi)瓘。
司馬瑋殺了司馬亮及衛(wèi)瓘后，他的友人岐盛勸其乘機(jī)擴(kuò)大權(quán)力，司馬瑋猶豫不決。而賈南風(fēng)認(rèn)為司馬瑋的權(quán)力太大，想滅之。在殺了司馬亮的第二天，她與晉惠帝用了張華的計謀，派中將軍王宮到司馬瑋處宣布司馬瑋偽造手詔。司馬瑋的部下聞詔后多放下武器散去，司馬瑋束手就擒。過后，以司馬瑋偽造手詔害死司馬亮、衛(wèi)瓘的罪名，將其處死。其友人岐盛也被夷三族。
至此，賈南風(fēng)掃除了各大政敵，晉惠帝對她言聽計從，朝政大權(quán)被賈南風(fēng)一手掌控。她開始任用親信，安插黨羽，如其族兄賈模、內(nèi)侄賈謐、堂舅郭彰這些親黨，多被委以重任；賈皇后還起用當(dāng)時名士張華為司空，世族裴頠為尚書仆射，裴楷為中書令，王戎為司徒。
賈南風(fēng)掌權(quán)時間長達(dá)八年，直到公元299年，賈南風(fēng)設(shè)計讓晉惠帝廢除太子，再度引發(fā)朝政動蕩。“八王之亂”卷土重來，并變本加厲地耗盡了西晉王朝的元?dú)狻?/span>
第二階段，從元康九年（299年）到光熙元年（306年），歷時七年。
“八王之亂”的第一階段持續(xù)時間較短，3個月就結(jié)束了。但第二階段持續(xù)了整整7年，太子司馬遹、皇后賈南風(fēng)都死在這場動亂中，晉惠帝被廢又被立，成為諸侯間搶來搶去的棋子。
多個諸侯互相廝殺，接連發(fā)動政變，導(dǎo)致國力空虛、經(jīng)濟(jì)受到嚴(yán)重破壞、民不聊生，最后北方胡族趁虛而入，促使西晉走向滅亡。
這一切，始于賈南風(fēng)為一己之私，唆使晉惠帝廢除太子司馬遹。
司馬遹自小聰明伶俐，在晉武帝還在世時就頗受看重，在朝中很有人望。但司馬遹不是賈南風(fēng)親生，與賈南風(fēng)向來不和。賈南風(fēng)擔(dān)心年紀(jì)漸長的司馬遹威脅自己的地位，于是決心除掉這位太子。
公元299年，賈南風(fēng)命人引誘太子飲酒，讓醉酒的司馬遹抄寫了逼迫晉惠帝退位的書信，以此為罪證，說服晉惠帝廢除太子。
廢太子一事引發(fā)了一連串連鎖反應(yīng)，對賈南風(fēng)專政早已不滿的宗室諸王趁機(jī)興兵奪權(quán)，各方勢力你方唱罷我登場，陷入了一場曠日持久的混戰(zhàn)。
先是趙王司馬倫發(fā)兵討伐賈南風(fēng)，以毒酒賜死賈后，取代晉惠帝登基。然后，對趙王不滿的齊王司馬冏，聯(lián)合成都王司馬穎、河間王司馬颙殺死了趙王，重新立晉惠帝為帝，齊王主理朝政。
這時，對齊王不滿的長沙王司馬乂與河間王司馬颙再次起兵，殺死了齊王，朝政大權(quán)落入長沙王手中。河間王司馬颙不甘心，又聯(lián)合東海王司馬越、成都王司馬穎討伐長沙王。長沙王死后，成都王接手朝政，諸侯王的聯(lián)盟再度分裂，河間王、東海王和成都王之間打來打去。
公元306年，成都王、河間王戰(zhàn)敗逃跑，東海王司馬越將晉惠帝迎回洛陽，朝政趨于平穩(wěn)。
隨后，晉惠帝下令搜捕成都王司馬穎，成都王與他的兩個兒子在逃亡途中被捕，囚禁一個多月后被殺死。另一位兵敗逃亡的諸侯——河間王司馬颙也在幾個月后被殺，“八王之亂”落下帷幕，東海王司馬越成為最后的贏家。
緊接著，晉惠帝在這一年年底暴斃，相傳是被司馬越毒殺。司馬越扶植晉惠帝的弟弟司馬熾登基，改元永嘉，史稱晉懷帝。
登基伊始，由于司馬越的威脅，晉懷帝不得不任命司馬越為太傅，讓他輔佐朝政。但是，司馬越沒能繼續(xù)把這位皇帝操縱于股掌間，讓司馬越沒有想到的是，晉懷帝雖然年輕，卻很有政治手腕。
晉懷帝司馬熾是晉武帝司馬炎的小兒子，他一心想學(xué)習(xí)自己的父親，每天親自處理政治事務(wù)，召見百官，非常勤勉。
司馬越手中的權(quán)力不斷被皇帝壓縮，再加上他在朝中飛揚(yáng)跋扈，誅殺忠臣，引起了官員們的不滿。于是，司馬越主動提出，要出鎮(zhèn)河南許昌，率兵鎮(zhèn)壓那里的胡人叛軍。
公元311年，羽翼漸豐的晉懷帝決定除掉司馬越。于是，他發(fā)布詔書，歷數(shù)司馬越的罪狀，要求諸侯們進(jìn)行討伐。司馬越聽說之后，內(nèi)心非常恐懼，急血攻心，最終病死于河南項(xiàng)城。隨著司馬越的去世，“八王之亂”中最后一位叛亂的藩王就此退出歷史舞臺。
“八王之亂”的十六年中，參戰(zhàn)諸王多相繼敗亡，人民被殺害者眾多，社會經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重破壞，西晉的力量消耗殆盡，隱伏著的階級矛盾、民族矛盾爆發(fā)。之后“五胡亂華”，西晉滅亡，“八王之亂”是其重要原因。
“八王之亂”，司馬家族互相殘殺，不知道忠孝為何事，追根溯源，完全是因?yàn)樗麄兊淖孀跔帣?quán)奪利給他們樹立了壞的榜樣，子孫相沿成習(xí)。
“八王之亂”以極端的形式向世人昭示，社會風(fēng)氣的畸變，造成了秩序的崩潰，把所有人推向動亂的深淵，給社會帶來深重而又長久的災(zāi)難。
“八王之亂”慘痛的歷史教訓(xùn)值得后人永遠(yuǎn)銘記！
