如今，湖北和湖南是兩個獨立的省份，可是翻開歷史會發(fā)現(xiàn)，在很長一段時間里，他們都屬于同一省份，那便是湖廣省。元朝時期實施“行省制”，湖廣省的說法第一次面世，當時它管轄的面積極大，包括如今的湖北、湖南、廣東全境，以及廣西、貴族一部分，在當時而言，湖廣省是最大的省級行政區(qū)。
到了明朝時期，湖廣省的名稱雖然沒有改變，但是管轄的面積大量縮減，只有如今的湖北和湖南兩省全境。然而到了康熙初期，公元1664年，清廷下旨將湖廣省一分為二，北邊改為湖北省，省會設在武昌，南邊改為湖南省，省會設在長沙。既然湖廣省已存在了數(shù)百年，為什么在清朝初期要一分為二呢？
其實明朝末年，便有把湖廣省一分為二的主張。公元1599年，貴州世襲土司楊應龍起兵反明，聲勢席卷整個貴州，一度將戰(zhàn)火波及到湘西。這時候湖北湖南仍然為一個省，設湖廣巡撫，可是湖廣巡撫距離戰(zhàn)事太遠，不宜指揮調(diào)度。內(nèi)閣首輔沈一貫上奏，請求增設一名能夠總管湖南戰(zhàn)事的官員，為湖廣巡撫分憂。
萬歷皇帝批示了，“川貴總督、撫、道俱已近播彈壓，惟湖廣兵將不濟，餉又未備，倘致失期，巡撫豈能逃其責？楚地遼遠，撫臣顧管難周，欲添差一員督理監(jiān)視，該部院議處來看。”于是，湖南第一次擁有了自己的長官——偏沅巡撫，負責督辦兵糧，抵擋楊應龍叛軍。但是從官名來看，當時朝堂仍然不想將湖廣省一分為二。
雖然湖廣省在明朝沒有被拆分，但背后反映出了一個問題，湖南的開發(fā)程度已經(jīng)達到了單獨立省的標準，由于湖廣省面積過大，管理不便，拆分已經(jīng)迫在眉睫。清朝入關初期，精力大多耗在戰(zhàn)爭和朝廷利益制度上。直到康熙初期，地方行省的調(diào)整才提上日程，經(jīng)過一番商議后，才將湖廣省一分為二，主要有兩方面的原因。
順治初期，因為多年戰(zhàn)亂的原因，許多人都放棄耕地流亡，因此出現(xiàn)了大量荒蕪的土地。沒有人種地，清軍就籌不到糧餉和賦稅，于是清廷下令各地推行屯田開荒。由于湖廣省疆域遼闊，因此朝廷在湖北和湖南都設立了屯道，分區(qū)開墾屯田，這樣方便處理事務。
還有一個重要因素，湖廣省個產(chǎn)糧重地，人口數(shù)量居于全國之首，更關鍵的是出現(xiàn)了很多人才。對于統(tǒng)治者來說，這種地方意味著危險，最好的辦法就是削弱它，于是便把湖廣省拆分為湖北省和湖南省。同樣的道理，江南一省賦稅占全國三分之一，科考上榜人數(shù)占全國二分之一，結果也被一分為二。
參考文獻：《清史》
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