秦國能從一個西陲國家，發展到成為天下的超級大國，最終東出統一天下，函谷關是起到了極大的作用，在秦與東方六國的幾次大戰中，我們常常能看到函谷關的名字，往往這些國家都是打到函谷關，在這里與秦國對峙，可真正能攻破函谷關的人沒有幾個。
后來劉邦滅秦，也非常忌憚函谷關的險要，因此就繞開了這個關隘，成功把秦朝給滅掉。之后，漢朝依舊重視函谷關的建設，像七國之亂，黃巾起義這些大的戰爭，函谷關也都發揮了極大的作用。
其實函谷關也并非是一個單純的關隘，它的位置也發生過多次的改變。在古代，長安與洛陽是國內的兩大都市，通常很多王朝都會選擇這兩個地方作為自己的都城，這兩座都市也有著一些關聯，在他們的連接段，這段古道處在崤山至潼關的澗谷之中，在這里修建的關隘，就被稱為函谷關。它的地理位置相當關鍵，依托崤山與關西高原的地利，連接黃河，秦嶺。是中原地區與關中連接的關鍵，在古代沒有飛機的情況下，要想在東西兩地行軍，就必須要通過函谷關才行。
秦漢時期，函谷關可以說是王朝的屏障，一直到唐朝，函谷關都發揮著相當大的作用。可令人不解的是，唐朝之后，函谷關在中國歷史上就好像消失了一樣，很多歷史的大戰，都已經沒有它的身影，可以說函谷關已經漸漸喪失了原本的作用，后來更是完全成為了一個象征，如今函谷關仍然還在，只是已經成為一個著名的景點，早就失去了它應有的作用。
首先，函谷關漸漸被廢棄，與潼關的興起有著極大的關系，我們都知道從唐朝開始，潼關就漸漸成為國內重要的關隘，后來潼關頻繁出現在各種大戰中。當初安史之亂，哥舒翰就表示只要能守住潼關，就能守住唐朝的天下，可沒有人表示守住函谷關，就能守住天下。
函谷關與潼關都處在了這段函谷古道上。兩邊的直線距離達到70公里，潼關是后來興建出來的，它處在西側臨近長安的地段，而函谷關則是處在東側的河南。可以說在這段函谷要道上，函谷關是東側的關口，而潼關是西側的關口。
這就是由于長安的建立，從漢朝開始，長安成為關中的核心，這里也成為歷史眾多王朝的首都，為了能保證首都的安全，就必須要利用好周邊的環境，潼關離長安更近一些，這里可以說是長安的東大門。其實守住這兩個關口，哪一個效果都是一樣的，但潼關離得更近，因此在補給物資，輸送兵員的時候就能省去不少的成本，一旦要守函谷關的話，就必須要經過函谷古道，那樣運輸起來會非常麻煩的。
還有一點，早期的秦漢那么倚重函谷關，是因為天下還沒有平定，東方殘余的勢力隨時可能威脅到他們，因此他們就必須要隨時準備出擊，肯定要控制住函谷關，否則東出的話，連函谷古道都沒辦法走出去。可后來的唐這些王朝就不太一樣了。
他們建立之后，都是一個相對穩定的統一政權，地方沒有什么割據的勢力，因此不用隨時準備東出，為了節省防御的成本，重點控制住潼關就行了。此外，千百年來的地理變化也是函谷關被廢棄的一個主要因素，之前守住這里就能守住關西，是因為這里沒別的路可以走了，要想帶兵攻擊關西的政權，就必須要通過這里才行，可后來隨著黃河的多次沖刷，周邊的環境發生很大的改變，函谷關已經不再是一個關口就能覆蓋所有道路的地方了，要想去往關西，出現了多條能繞開函谷關的道路，因此這里就沒有什么意義了。
像著名的東魏西魏對立，宇文泰就是以關西為主對抗高歡，兩人有人多次爆發了戰爭，可這些戰爭的關鍵點沒有一個是函谷關，宇文泰也沒有拒守函谷關來阻擋敵軍，這就能看出函谷關在當時的作用就已經被明顯弱化，修筑這些險關，本身就是為了能封鎖道路，一旦這里能被其他的道路取代，控制這里的險關就沒有什么意義了。
當然，函谷關被廢棄的主要因素，還是中國政治中心的轉移，在漢唐時期，長安是全國的政治中心，這么多年無數的政權在關中建立，這里也是與西域溝通的重要地帶。因此函谷關保障關西的作用就非常明顯，對于國家的幫助極大。
可唐亡以后，開封，北京這些大都市開始成為新的政治中心，由于漕運與海運的便利，因此這些都市都受到了統治者們的青睞，雖然宋太祖與明太祖都曾打算要回到長安建都，可他們還都沒有成行。既然國家的政治中心已經轉移到了這些地方，那么關中地區就不再是重點屯兵的地方了，函谷關保障都城的作用就消失了，因此不只是函谷關，潼關這些關隘，整個關西地區的作用都在不斷弱化，反而是東南，北京這些地方的作用開始越來越大。
曾經的函谷關有著輝煌的歷史，拒守這里，就能抵擋住千軍萬馬，根據《太平寰宇記》記載：“其城北帶河，南依山，周回五里余四十步，高二丈。”
這樣的天險，確實要比絕大多數的關口更加重要，可那都是因為當初的戰爭條件非常惡劣，早期軍事科技根本就沒有提升，不要說攻下一個險關了，就是攻下一座小城，都要花費不少的精力。函谷關與國內的眾多險關一樣，都是隨著時代的發展，作用越來越小，那是因為軍事科技在不斷發展，戰爭的走勢也與之前有很大的區別。
漢唐是冷兵器時代的一個巔峰，可以冷兵器為主的軍隊，在攻城的時候就會受到極大的阻礙，因此他們要想拿下這些險關，就必須要想辦法不斷拼人數，缺乏太多的攻關手段，因此函谷關才能展現出自己的作用。
可唐朝開始，火器開始出現，尤其是后來的元明清三朝，軍隊里面都已經配置了大量的火器，還有像回回炮這類的功城武器。在這些武器的面前，關隘就已經沒有什么大的作用了，上來直接就拿炮火轟擊，已經能打破大量的關隘，因此后來這些朝代的諸多戰爭，往往關口的作用不是那么明顯，到了現代，軍事科技更是不斷發展，在飛機坦克的面前，這些所謂的險關就根本不值一提了，它們被漸漸廢棄，也是沒有辦法的事情。宋太宗就曾經說過，“江山在德不在險要，”雖然他自己不是什么有德行的人，但這句話還是沒有問題的。
無論是函谷關還是潼關，再險要的關隘，也要考慮到國家是否能得人心。像秦曾經依靠著函谷關抵御六國幾百年，可后來劉邦只用了幾個月就滅掉了秦，這就是人心的作用，再險要的關隘也是人來守衛，一旦你的國家失去了人心，再擁有多少險關，也是沒有意義的事情，早晚都會被攻陷的。后來的這些王朝，都在重復印證了這句話，沒有什么險關是能一直都守住的，與其依賴這些關隘，不如把國家好好治理，爭取得到民眾的支持，這才是更重要的事情。
參考文獻：《太平寰宇記》《史記》
