摘要
美女劉安挑戰極限，在天門山翼裝飛行，不幸喪生。采訪她的隊友時，人們發現劉安是翼裝飛行的大神級高手。不僅如此，她還單板滑雪，潛水，跳傘。什么危險刺激干什么。
我們在惋惜生命的同時，不僅要問，到底是什么驅使她和其他那些極限運動的愛好者冒著生命危險挑戰人類極限。難道她們不知道害怕嗎？
她們可能還真的不知道害怕！
極限運動，額葉和杏仁核
前一段時間有一部轟動世界的，獲得奧斯卡大獎的電影叫《FREE SOLO》。電影的主角Alex Honnold不用任何的保護措施，徒手攀登美國國家公園Yosemite （中文翻譯為優山美地）的酋長巖。酋長巖的垂直高度是1000米。整個的過程中，只要一個小小的失誤，Alex就會摔得粉身碎骨。
Alex能夠完成這個壯舉的一個必要條件是鎮定不恐慌。其實只要他一慌張就沒戲了。為什么他能做到不害怕，不慌張？除了他異于常人的運動能力以外，很可能還因為他的杏仁核比常人小，前額葉比常人大。
人類大腦的前額葉負責邏輯，杏仁核負責恐懼和焦慮反應。額葉大的人，沉著理性。杏仁核大的人，危機感強烈，更加容易恐懼和焦慮。看過這個大片的人可能都有印象，Alex不是一個魯莽草率的人。相反，他非常嚴謹仔細（所以他還活著），邏輯性很強。而且他還曾經是全世界一流的加州大學伯克利分校的高材生。
發達的前額葉，小于常人的杏仁核，外加超人的力量和柔韌性，這些天生的生理素質造就了與眾不同的極限運動員。
攝人心魄的酋長巖長得是這樣的
勇氣和智慧是可以練出來的
麻省總醫院和哈佛醫學院的神經學家拉塞爾博士研究了冥想和大腦皮層結構的關系。她發現，冥想練習者的大腦杏仁核會萎縮。杏仁核體積的減少與這些參與者壓力水平的降低有關。所以通過瑜伽和冥想訓練，一個人可以變得更加勇敢和鎮定。還有一個重要的科普知識，焦慮癥的患者一般杏仁核比普通人大。杏仁核越小，越不容易過度焦慮。
她還發現，長期進行冥想訓練的人在大腦的幾個區域灰質更多，包括聽覺和感覺皮層，以及腦島和感覺區域。不僅如此，神經學家也發現冥想者在額葉皮層有更多的灰質，額葉皮層與決策和記憶有關。事實上，大多數人的皮質隨著年齡的增長而萎縮，在這項研究中，50歲的冥想者灰質的數量相當于25歲的年輕人。
瑜伽不僅讓人更加勇敢
為了研究為什么瑜伽能讓人產生平靜的感覺，克里斯·斯特里特（Chris）博士和她的波士頓大學研究小組研究了瑜伽練習是否使大腦產生更多的GABA，這是一種能增加放松感的神經遞質。當我們的大腦中沒有足夠的GABA時，我們會感到焦慮或沮喪；Xanax這樣的藥物就是通過提高GABA水平來起作用的。
研究人員讓一組受試者做了60分鐘的瑜伽練習，而對照組閱讀了一個小時。兩組被試在干預前后做了MRI掃描。研究發現，瑜伽組GABA增加了27%，而閱讀組則沒有增加。其他形式的運動是不是也有同樣的提高GABA水平的效果呢？Chris做了一個第二個研究，比較瑜伽和步行的效果。同樣顯示，瑜伽練習使得大腦中GABA水平發生了更大的變化。
這個研究和我們的公眾號更加相關：瑜伽可以作為焦慮和抑郁等心理健康狀況的輔助治療，并對大腦產生積極影響。
瑜伽和冥想的更多益處：提升大腦的執行功能
2017年，加拿大滑鐵盧大學的團隊完成了一項研究。這項研究揭示哈塔瑜伽可以提升大腦的執行力，目的性行為，和認知能力。
31位參與者以不同的次序完成了瑜伽，冥想和閱讀的練習。研究發現，在瑜伽和冥想訓練以后，執行力測試的結果明顯強于閱讀以后的測試。
研究也發現，瑜伽和冥想還可以提升參與者的活力值。而且，哈塔瑜伽提升活力值的能力遠強于冥想。
有幾種未被證明的理論來解釋為什么哈塔瑜伽可以提升活力值和認知功能。這些理論包括內啡肽的釋放，增加大腦的血液流動，減少對反思性思維的關注。哈塔瑜伽包括身體姿勢，呼吸練習與冥想相結合。正念調解包括以開放和接受的態度觀察自身的思想、情緒和身體感覺。
練習瑜伽讓人們感覺更平靜更安心。走進瑜伽課堂時感到一天的壓力山大，離開的時候會輕松許多。美國練習瑜伽的人數穩步上升，從2007年的1300萬人增加到今天的2000萬人。研究表明，瑜伽能使大腦放松，改善大腦中控制疼痛的區域，并保護我們免受與年齡相關的衰退。瑜伽和冥想還可以是人的大腦皮層加厚，讓50歲的人有25歲的大腦。總之，越來越多的科學數據開始證明瑜伽練習對大腦健康有積極影響。
腦腦說
今天只需要記住的兩個結論：
極限運動員的勇氣和鎮定來自于小于常人的杏仁核。
練習瑜伽可以鍛煉勇氣，也可以治療焦慮。
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參考文獻
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6023989/
https://www.sciencedaily.com/releases/2017/09/170906103416.htm
圖片|來源網絡，侵刪
