中國(guó)的篆刻藝術(shù)是從古代印章藝術(shù)發(fā)展而來(lái)的。了解篆刻藝術(shù)，必須首先了解印章藝術(shù)。
前秦印：形態(tài)各異
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據(jù)現(xiàn)有資料，中國(guó)最早出現(xiàn)的印章是商代的三顆璽印，距今已有三千多年的歷史。在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，由于政治經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，手工業(yè)漸趨發(fā)達(dá)，璽印的用途也逐漸擴(kuò)大。這些璽印大多和戰(zhàn)國(guó)銅器上的銘文相合，其中也有許多是春秋時(shí)代的，很難分辨。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)，各國(guó)文字各不相同，反映在璽印中的文字也不相同。這些璽印的印形、文字的安排，表現(xiàn)出了強(qiáng)烈的藝術(shù)性，反映了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代思想活躍的生動(dòng)局面。
秦印：簡(jiǎn)潔、明晰
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秦印即秦統(tǒng)一中國(guó)后的官私印璽。"六王畢，四海一"。秦始皇統(tǒng)一了中國(guó)以后，在政治等各方面進(jìn)行了改革。
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戰(zhàn)國(guó)時(shí)，由于各國(guó)的文字不統(tǒng)一，因此要統(tǒng)一政令就極不方便。秦始皇命令丞相李斯等整理文字，力求簡(jiǎn)潔、易認(rèn)；制定了"小篆"，作為全國(guó)統(tǒng)一的文字。這種文字，外形基本上是方的，筆畫(huà)是圓轉(zhuǎn)的。它第一次把漢字在結(jié)構(gòu)上定型，固定了部首、偏旁。由于璽印基本上是方的，為了制造璽印的方便，又定出一種專(zhuān)門(mén)用字叫"摹印篆"，以便以圓適方。把璽印的名稱(chēng)也作了規(guī)定，天子用的叫"璽"，臣民用的叫"印"。這種璽印的改革是在文字改革的軌道上進(jìn)行的，具有劃時(shí)代的意義。但秦始皇在位時(shí)間不長(zhǎng)，所以這時(shí)的印章藝術(shù)尚不成熟，它只是在戰(zhàn)國(guó)璽印與漢印之間架起了一座過(guò)渡的橋梁。
漢及魏晉南北朝印：端正莊嚴(yán)
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到了漢代及魏晉南北朝時(shí)代，印章的使用范圍更為擴(kuò)大，印章藝術(shù)進(jìn)入了一個(gè)繁榮的時(shí)代。開(kāi)始，西漢印章承襲秦印制度，明顯的標(biāo)志是白文印用邊框，后來(lái)漸漸去掉邊框，在文字上也更方整、工致，表現(xiàn)出一種端正莊嚴(yán)的氣象，反映了漢代強(qiáng)大昌盛的威儀。到了東漢，由于手工業(yè)更為發(fā)達(dá)，印章制作趨于精致。印章文字在摹印篆的基礎(chǔ)上，筆畫(huà)加以屈曲延伸，叫做"繆篆"。如果說(shuō)把秦印的改革比喻為"品種的改良"，那么漢印可說(shuō)是這種"品種改良"結(jié)出的碩果。后來(lái)魏晉、南北朝的印章，基本上承襲漢印。不過(guò)，由于文字演變發(fā)展，隸書(shū)、楷書(shū)相繼出現(xiàn)后，人們對(duì)篆書(shū)的書(shū)寫(xiě)距離遠(yuǎn)了，所以印章中篆書(shū)的書(shū)法水平不及漢印。
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漢代的印章從表面上看方正平直,其實(shí)變化很多，風(fēng)格不一。這時(shí)印章藝術(shù)已深入到文字書(shū)法的線條中去，不像戰(zhàn)國(guó)璽印那樣從象形上去表現(xiàn)，而是講求典雅質(zhì)樸。后來(lái)明、清時(shí)代的篆刻藝術(shù)基本上繼承漢印傳統(tǒng)。
漢印大體上有平實(shí)、渾穆、方剛、峭拔、圓轉(zhuǎn)幾種風(fēng)格。同時(shí)，由于國(guó)家強(qiáng)盛統(tǒng)一，在官印中又出現(xiàn)了一種贈(zèng)給兄弟民族的印，另外，詞句印的文字漸多，圖畫(huà)印的樣式更加豐富，都較戰(zhàn)國(guó)時(shí)有了很大發(fā)展。
唐宋元的印章：莊重端雄與清秀雅致
自晉代使用的文字實(shí)行楷書(shū)以后，人們對(duì)篆書(shū)疏遠(yuǎn)了。過(guò)去的公私文書(shū)寫(xiě)在竹、木簡(jiǎn)上，這時(shí)已可寫(xiě)在絹紙上；古代的璽印是蓋在泥土上作封志的，現(xiàn)在的印可以用住硃或墨色涂蓋在紙上，所以自南齊以后，因絹紙寬度大，官印也放大了。
在唐、宋時(shí)，印章的制作已漸趨寂寞，這與官方的鑄造限制有關(guān)。唐代的官印形體放大，已和私印"分道揚(yáng)鑣"（戰(zhàn)國(guó)、秦、漢等官璽印和私璽印形體相差不大），私印的鑄作當(dāng)然受到影響；宋代大中祥符五年，官方曾經(jīng)禁鑄私印，并規(guī)定私印只能用木雕刻，面積不過(guò)方寸，所以唐、宋時(shí)期私印流傳很少。但另一方面，唐、宋的書(shū)畫(huà)藝術(shù)卻發(fā)展起來(lái)，不少名家把印章用于書(shū)畫(huà)，如唐代張彥遠(yuǎn)在《歷代名畫(huà)記》中就記述了晉到唐鈐于書(shū)畫(huà)上的印有五十四枚，褚遂良在摹《蘭亭帖》上用了"諸氏"小印。
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到僧懷素用漢代"軍司馬印"鈐在得意的書(shū)法作品上。皇帝欣賞過(guò)的書(shū)畫(huà)，也要蓋上"御覽"等印章，這就出現(xiàn)了一種"鑒賞圖書(shū)印"。文人雅士們對(duì)印章的欣賞，興趣日益濃厚。唐代赫赫有名的宰相李泌，特刻有"端居室"一印，開(kāi)了"齋館印"的風(fēng)氣。宋代著名詞人姜夔有"鷹揚(yáng)周室，鳳儀虞廷"一印，八個(gè)字隱含自己的姓名，很有趣，將過(guò)去詞句印的內(nèi)容，融入了文學(xué)意味。由于宋代金石考據(jù)學(xué)的興起，隨之而來(lái)的是摹集古印譜，這更引起了文人們的注目, 說(shuō)著名書(shū)法家米芾曾經(jīng)自己試著刻印，一時(shí)傳為美談。
這些情況表現(xiàn)出，唐、宋進(jìn)期的印章藝術(shù)從表面上看是"衰落"了，但從印史內(nèi)部去觀察，它是在變化、發(fā)展。唐、宋以前的印章完全是為實(shí)用，由于它的藝術(shù)性很強(qiáng)，所以稱(chēng)為實(shí)用藝術(shù)；到了唐、宋時(shí)期，在實(shí)用的基礎(chǔ)上已逐漸趨向于欣賞。以前印章是由工人鑄造的，這時(shí)文人們已開(kāi)始試刻，這就使印章藝術(shù)趨于質(zhì)的漸變。所以，我們從印史上來(lái)看，唐、宋時(shí)期是印章藝術(shù)向篆刻藝術(shù)發(fā)展的一個(gè)過(guò)渡時(shí)期。
元代統(tǒng)治者出于本民族的習(xí)慣不重視篆書(shū)，官印也有用八思巴文的。宋代有一種押字印，元代私印也提倡用押印朱文，形式不一，有方形、圓形、長(zhǎng)方形、葫蘆形等等。有的刻一字楷書(shū)，有的姓用楷書(shū)，下面花押，有的只有一個(gè)花押。這類(lèi)印在印章中也別具一格，有一種樸拙的美。
在元代，漢印傳統(tǒng)表面上已衰竭，但在文人、士大夫階層中，卻仍在收集古印，珍藏印譜，成為一股"暗流"。一種細(xì)朱文印成為時(shí)尚，直到趙孟頫、吾丘衍等人研究印學(xué)，情況才起了很大變化。
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作為著名的書(shū)畫(huà)家，趙孟頫對(duì)篆學(xué)研究也很深，他的篆刻風(fēng)格對(duì)后世影響很大。可以說(shuō)趙孟頫是為中國(guó)篆刻藝術(shù)的理論方面奠定基礎(chǔ)的人。在趙孟頫等人之后，王冕則在實(shí)踐上對(duì)篆刻藝術(shù)作出了巨大貢獻(xiàn)。
古代的印章材料都要求質(zhì)地堅(jiān)韌，經(jīng)久耐用，大多是銅、玉、象牙等，或鑄或鑿，所以文人不會(huì)刻，即使是趙孟頫、吾丘衍，也只好自篆后請(qǐng)工人刻。漢代時(shí)，間也有用綠松石刻的，多用于殉葬品，平時(shí)不采用石質(zhì)作印，因嫌它質(zhì)地不堅(jiān)固。到王冕時(shí)發(fā)現(xiàn)可用浙江的花乳石刻印，這樣就為明代篆刻藝術(shù)的興起開(kāi)拓了便利之路。它的意義不僅在此，還在于確立了篆刻是以石質(zhì)為表現(xiàn)形式的藝術(shù)，困為石質(zhì)最能表現(xiàn)出刀筆之趣。王冕用花乳石所刻的印雖流傳不多，但從僅存的幾方印上，我們可以看到他刻的是真正的漢印傳統(tǒng)，其風(fēng)格雄健古樸，意境甚高，富有刀趣；可以說(shuō)，文人刻印以漢印為歸，他是首屈一人。可惜他僻住山中，當(dāng)時(shí)沒(méi)有廣為傳播。
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篆刻藝術(shù)是由古代印章藝術(shù)發(fā)展而來(lái)的。印章藝術(shù)與篆刻藝術(shù)的分界線以趙孟頫、王冕為標(biāo)志。從形式上看，印章藝術(shù)與篆刻藝術(shù)沒(méi)什么不同，都是刻印，但本質(zhì)卻不同，前者是實(shí)用藝術(shù)，后者則是欣賞藝術(shù)。
明清現(xiàn)代印：名家如云，姹紫嫣紅
我國(guó)真正的篆刻藝術(shù)從明代興起，有功之臣便是文彭。王冕雖發(fā)現(xiàn)用石刻印，但沒(méi)能流傳開(kāi)來(lái)，文彭用石刻印，帶來(lái)了篆刻藝術(shù)的春天。到了清代，篆刻藝術(shù)出現(xiàn)了萬(wàn)紫千紅的局面。
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從清代到現(xiàn)代，歷時(shí)約三百年，名家如云，是篆刻藝術(shù)"萬(wàn)紫千紅"的時(shí)代。在這一漫長(zhǎng)的時(shí)期里，篆刻藝術(shù)在明代的基礎(chǔ)上大有發(fā)展和創(chuàng)造，主要可歸納為以下幾點(diǎn)：
（1）篆刻藝術(shù)形式更為多樣化。在明代，基本上以漢印形式為多；清代除繼承漢印傳統(tǒng)以外，很多篆刻用繼承了古璽式樣。
（2）在章法上，明代篆刻一般都較勻整、對(duì)稱(chēng)、疏朗；清代的篆刻，章法一般較錯(cuò)綜、參差、緊湊。
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（3）在印文的用字上，由大、小篆的合一，又?jǐn)U大了用字面，如鼎彝、權(quán)量、鏡銘、泉幣、磚瓦等文字，不論方體、圓體，均可入印，有創(chuàng)造性。現(xiàn)代由于甲骨文的大量出土，甲骨文入印更是一個(gè)特色。
（4）在刀法上，由"沖"發(fā)展到"澀刀"、"純刀"，進(jìn)而歸納為"刀、石、筆、墨"四者的結(jié)合。由"光潔"的一路，發(fā)展到"殘破"的一路，形成為"工"和"放"兩種創(chuàng)作方法。
（5）由篆刻與書(shū)法的結(jié)合，"書(shū)從印入，印從書(shū)出"，發(fā)展到"詩(shī)、書(shū)、畫(huà)、印"的熔成一爐，大大發(fā)展了篆刻創(chuàng)作理論與實(shí)踐。
（6）邊款藝術(shù)由行書(shū)發(fā)展到各種書(shū)體，由書(shū)發(fā)展到畫(huà)，由陰刻發(fā)展到陽(yáng)刻，由簡(jiǎn)約的內(nèi)容發(fā)展到豐富的內(nèi)容。
（7）印社組織如西冷印社、樂(lè)石社、龍淵印社、《印人傳》等的出現(xiàn)，都標(biāo)志著篆刻藝術(shù)成為一門(mén)獨(dú)立的藝術(shù)。
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在這一漫長(zhǎng)時(shí)期里，我國(guó)的篆刻藝術(shù)不斷地由內(nèi)陸向香港、臺(tái)灣地區(qū)發(fā)展，并與日本加強(qiáng)了聯(lián)系，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
印章是我國(guó)的書(shū)法和雕刻相結(jié)合的獨(dú)有的工藝美術(shù)。因其所具有的書(shū)法藝術(shù)屬性，與一般的工藝美術(shù)略有不同，故又叫作“篆刻藝術(shù)”。印章的名稱(chēng)幾經(jīng)演變，各個(gè)朝代的稱(chēng)呼各不相同，以下作簡(jiǎn)要介紹。
【璽】
“璽”是印章最早的名稱(chēng)。秦以前，無(wú)論官，私印都稱(chēng)“璽”。不過(guò)這“璽”的寫(xiě)法或?yàn)閇金爾]、或?yàn)閇土爾]，因材料為銅、土不同而名。秦統(tǒng)一六國(guó)后，制定一系列等級(jí)制度，在少府中設(shè)置了專(zhuān)門(mén)掌管印章制度的“符節(jié)令丞”。當(dāng)時(shí)規(guī)定皇帝獨(dú)稱(chēng)“璽”（從這時(shí)[金爾]都寫(xiě)作“璽”），其材料用玉，臣民只稱(chēng)“印”，且不能用玉。漢代基本沿襲秦制，但制度已略放寬，也有諸候王、王太后稱(chēng)為“璽”的。
朔寧王太后璽
【印】
“印”最早見(jiàn)于秦官印中，不過(guò)都是一些地方官用印才稱(chēng)為“印”。《漢舊儀》中也規(guī)定：二百石至六百石的都稱(chēng)“印”，而一般姓名印都稱(chēng)為“私印”，新莽私印又有稱(chēng)為“印信”或“信印”的。“印”的稱(chēng)呼一直沿用至今。
宜野鄉(xiāng)印
【寶】
據(jù)《唐書(shū).輿服志》記載，唐武則天因覺(jué)得“璽”“死”同音，在延載元年（公元694年）改稱(chēng)為“寶”。后來(lái)唐中宗即位，又沿用舊制稱(chēng)璽。唐玄宗時(shí)也稱(chēng)寶。唐至明清各代，“璽”“寶”并用。
【章】
漢魏將軍印一般稱(chēng)“章”。這些印章往往是在行軍中急于臨時(shí)任命，而在倉(cāng)促之間刻鑿成的，稱(chēng)之為“急就章”。這類(lèi)印是直接以刀在印面上刻鑿而成，往往天趣橫生，風(fēng)格獨(dú)特，對(duì)后世篆刻藝術(shù)的發(fā)展有很大影響。官印中“太守”、“御史”也有稱(chēng)“章”的。
【記】
“記”一般見(jiàn)于唐宋官印中，也有“朱記”名稱(chēng)的印。
都亭新繹朱記
【其他】
南宋發(fā)行的一種紙幣交子，在它的背面都用“合同”印。宋代還出現(xiàn)一種“押”印，到了元代非常盛行。印章的名稱(chēng)還有：“關(guān)防”、“圖章”、“圖書(shū)”、“符”、“契”、“戳子”等。
遼州之契
押
歸遠(yuǎn)圖書(shū)
新軍侍衛(wèi)將軍隨征四營(yíng)關(guān)防
【戰(zhàn)國(guó)古璽】
古璽是先秦印章的通稱(chēng)。我們現(xiàn)在所能看到的最早的印章大多是戰(zhàn)國(guó)古璽。這些古璽的許多文字，現(xiàn)在我們還下認(rèn)識(shí)。朱文古璽大都配上寬邊。印文筆劃細(xì)如毫發(fā)，都出于鑄造。白文古璽大多加邊欄，或在中間加一豎界格，文字有鑄有鑿。官璽的印文內(nèi)容有“司馬”、“司徒”等名稱(chēng)外，還有 司馬之璽 各種不規(guī)則的形狀，內(nèi)容還刻有吉語(yǔ)和生動(dòng)的物圖案。
【秦印】
秦印指的是戰(zhàn)國(guó)未期到西漢初流行的印章，使用的文字叫秦篆。看其書(shū)體和秦漢量，秦石刻等文字極相近，所有較戰(zhàn)國(guó)古文容易認(rèn)識(shí)。秦印多為白文鑿印，印面常有“田”字格，以正方為多，低級(jí)職官使用的官印大小約為一般正方官印的一半，呈長(zhǎng)方形，作“日”字格，稱(chēng)“半通印”。私印一般也喜作長(zhǎng)方形，此外還有圓和橢圓的形式，內(nèi)容除官名、姓名、吉語(yǔ)外還有“敬事”、“相想得志”、“和眾”等格言成語(yǔ)入印。
【漢官印】
廣義地說(shuō)是漢至魏晉時(shí)期的官印的統(tǒng)稱(chēng)。印文與秦篆相比，更為整齊，結(jié)體平直方正，風(fēng)格雄渾典重。西漢末手工業(yè)甚為發(fā)達(dá)，所以新莽時(shí)代，(?“新”為王莽的朝代名)的官印尤為精美生動(dòng)，漢代的印章藝術(shù)登峰造極，?因而成為后世篆刻家學(xué)習(xí)的典范。
兩漢官印以白文為多，皆為鑄造。只有少數(shù)軍中急用和給兄弟民族的官印鑿而不鑄，這在后面還要介紹。
【漢私印】
漢私印即為漢代的私人用印，是古印中數(shù)量最多、形式最為豐富的一類(lèi)。不僅形狀各異，朱白皆備，更有朱白合為一印，或加四靈等圖案作為裝飾的，進(jìn)而有多面印、套印(子母印)、帶鉤印等。印文除了姓名之外，往往還加上吉語(yǔ)、籍貫、表字以及“之印”、“私印”、“信印”等輔助文字，鈕制極為多樣，充分顯示了漢代工匠的巧思。兩漢私印仍以白文為多，西漢以鑿印為主，東漢則有鑄有鑿。
【將軍印】
將軍印也是漢官印中的一種。這些印章往往是在行軍中急于臨時(shí)任命，而在倉(cāng)促之間以刀在印面上刻鑿成的，所又稱(chēng)“急就章”。將軍印風(fēng)格獨(dú)特，天趣橫生，對(duì)后的藝術(shù)風(fēng)格有很大影響。漢代的將軍用印，普通都不稱(chēng)“印”而叫做“章”，這是軍印的一大特點(diǎn)。 [漢玉印]
兩漢玉印在古印中是十分珍貴稀少的一類(lèi)。“佩玉”在古代也是名公貴卿和士大夫的一種高雅風(fēng)尚。一般玉印制作精良、章法嚴(yán)謹(jǐn)、筆勢(shì)圓轉(zhuǎn)，粗看筆劃平方正直，卻全無(wú)板滯之意。由于玉質(zhì)堅(jiān)硬，不易受刀，也就產(chǎn)生了特殊的篆刻技法，即所謂的“平刀直下”的“切刀法”。又由于玉質(zhì)的不易腐蝕受損，使傳世下印得以比較好地保留了它的本來(lái)面目。
【魏晉南北朝印】
魏晉的官私印形式和鈕制都沿襲漢代，但鑄造上不及漢印精美。傳世的給兄弟民族的官印，文字較多，用刀如刻如鑿，書(shū)法風(fēng)格表現(xiàn)為舒放自然，從而成為一個(gè)時(shí)期篆刻風(fēng)格的代表。南北朝各國(guó)傳世印章不多，官印尺寸稍大，文字鑿款比較草率，官印未見(jiàn)鑄印。 [朱白文印]
朱白文相間的印式在漢印中很見(jiàn)巧思，據(jù)說(shuō)起自東漢。它的方式極為多樣，朱白文字的位置安排及字?jǐn)?shù)均可靈活變化不受局限。這里例舉的數(shù)印就可見(jiàn)一斑。朱白的原則大致根據(jù)筆劃多少而定，朱文大多筆劃多少而定，朱文大多筆劃較少，白文則相反，從而達(dá)到朱如白，白如朱的和諧效果，這類(lèi)印大多工穩(wěn)的私印，未見(jiàn)用于官印。
【子母印】
子母印又稱(chēng)“璽印”，起于東漢，盛行于魏晉六朝，是大小兩方或三方印套合而成的印章。人印腹空，可以合宜地套進(jìn)一方或二方小印，形成母懷子的形狀。也有套進(jìn)一方兩印(如右欄“郭意”印)成一組三方的。在一方印章的體積中，兼?zhèn)淞藥追接〉氖褂脙r(jià)值，古代印匠的工藝水平由此可見(jiàn)。
【六面印】
傳世六面印實(shí)物較少。這種呈“凸”字形的印章，上面的印鼻有孔，可以穿帶而佩，鼻端作一小印，連同其余五個(gè)印面故稱(chēng)六面印。傳世六面印的一種典型風(fēng)格為帶邊白文，每字為一行，密上疏下，印文豎筆多引長(zhǎng)下垂，末端尖細(xì)，猶如懸針，所以有“懸針篆”的俗名。這種風(fēng)格雖然尚有筆意舒展、疏密相映的好處，但很容易流于庸俗，遠(yuǎn)不及漢印的相茂，故歷來(lái)篆刻家只偶一為之。 [繆篆印](附鳥(niǎo)蟲(chóng)書(shū))
繆篆印及與它相近的鳥(niǎo)早蟲(chóng)書(shū)均是漢印的“美術(shù)字”，前者屈曲回繞，?后者則在基礎(chǔ)上加上了魚(yú)形鳥(niǎo)頭等裝飾。這種文字最早多見(jiàn)于古代的兵器上或樂(lè)器的鐘上，有的還依文字的筆劃嵌以金絲，很有獨(dú)特的風(fēng)格。鳥(niǎo)蟲(chóng)書(shū)印只見(jiàn)于私印，以白文為多。
【雜形璽】
戰(zhàn)國(guó)以來(lái)的印章中，雜形璽也是甚為別致的一類(lèi)。其式樣沒(méi)有定例，大小從數(shù)寸至數(shù)分不等，變化極為豐富，除了方圓長(zhǎng)寬更有凹凸形印、方、圓、三角合印，二圓三圓聯(lián)珠，以及三葉分展?fàn)畹龋彀锥加校粍倜杜e。雜形璽因其獨(dú)特的諧趣與官印的莊嚴(yán)、沉著的要求不同，故只用于私印。
【圖案印】
圖畫(huà)入印自戰(zhàn)國(guó)到漢魏都有，以漢代為最多。又稱(chēng)肖形印或象形印。形式多樣，簡(jiǎn)練生動(dòng)，除了人物、鳥(niǎo)獸、車(chē)騎、吉羊、魚(yú)雁等圖案外，常見(jiàn)以吉羊的四靈(?龍、虎、雀、(鳳、龜)入印的，這類(lèi)印又稱(chēng)為“四靈印”。
【成語(yǔ)印】
成語(yǔ)印自戰(zhàn)國(guó)開(kāi)始就有，使用的格言、成語(yǔ)達(dá)百余種。如“正行”、“敬事”、“日利”、“日入千萬(wàn)”、“出入大吉”等，成語(yǔ)字?jǐn)?shù)不等，自一、二字始，多達(dá)二十字，其用途除了表示吉祥之外，也有為死者殉葬之用。
【花押印】
花押印又稱(chēng)“押字”，興于宋，盛于元，故又稱(chēng)“元押”。元押多為長(zhǎng)方，一般上刻楷書(shū)姓氏，下刻八思巴文或花押。從實(shí)用意義上說(shuō)歷代印章大都有防奸辨?zhèn)蔚淖饔茫鳛閭€(gè)人任意書(shū)寫(xiě)，變化出來(lái)的“押字”（有些已不是一種文字，只作為個(gè)人專(zhuān)用記號(hào)），自然就更難以摹仿而達(dá)到防偽的效果，因而這種押字一直沿用到明清時(shí)代。
【封泥】
封泥又叫做“泥封”，它不是印章，而是古代用印的遺跡──蓋有古代印章的干燥堅(jiān)硬的泥團(tuán)──保留下來(lái)的珍貴實(shí)物。由于原印是陰文，鈐在泥上便成了陽(yáng)文，其邊為泥面，所以形成四周不等的寬邊。封泥的使用自戰(zhàn)國(guó)直至漢魏，直到晉以后紙張、絹帛逐漸代替了竹木簡(jiǎn)書(shū)信的來(lái)往，才有可能不使用封泥。后世的篆刻家從這些珍貴的封泥拓片中得到借鑒，用以入印，從而擴(kuò)大了篆刻藝術(shù)取法的范圍。基本訓(xùn)練與創(chuàng)作
【鈕制】
古代的璽印大多有鈕、以使在鈕上穿孔系綬，系在腰帶上，這就是古代的“佩印”方式。自漢代開(kāi)始，以龜、駝、馬等印鈕來(lái)分別帝王百官。例如高級(jí)官史使用龜鈕、駝鈕、蛇鈕則是漢魏晉時(shí)授與兄弟民族等官印常見(jiàn)的鈕制。歷代鈕制形式為豐富，其中以壇鈕、鼻鈕、復(fù)斗鈕為最常見(jiàn)，現(xiàn)將部分鈕制列舉于右，以見(jiàn)一斑。
【隋唐以來(lái)的官印】
官印到了隋唐時(shí)代，印面開(kāi)始加大。隨著紙的普遍應(yīng)用，朱文逐漸替了白文。許多官印印背上開(kāi)始有年號(hào)鑿款。在文字上隋印多用小篆，并開(kāi)始運(yùn)用屈曲的“九疊文”入印(古代的“九”為數(shù)的終極，故有此名，并不一定要九疊，?可以隨筆劃的繁簡(jiǎn)而變化)以便填滿印面。唐宋時(shí)代開(kāi)始以隸楷入印，清代官印滿文，?漢文兩體兼用，同刻于一印之中。無(wú)明清代各代農(nóng)民政權(quán)留下的官印，也是值得我們珍視的革命文物。
【宋元圓朱文印】
魏晉以來(lái)，紙帛逐漸代替竹木簡(jiǎn)札，到了隋唐，印章的使用已直接用印色鈐蓋于紙帛，到文人畫(huà)全盛時(shí)期的元代，由文人篆寫(xiě)，印工攜刻的印章已詩(shī)文書(shū)畫(huà)合為一體，起到了鮮艷的點(diǎn)級(jí)作用，為書(shū)畫(huà)所喜愛(ài)。在這個(gè)階段，首先是宋未無(wú)初的書(shū)畫(huà)家趙孟fu 對(duì)篆刻藝術(shù)人力提倡，由于書(shū)法上受李陽(yáng)冰篆書(shū)的影響，印文筆勢(shì)流暢，圓轉(zhuǎn)流麗，產(chǎn)生了一種風(fēng)格獨(dú)特的印章一“圓朱文”的印，為后世的篆刻家所取法。
【兄弟民族文字的印章】
宋以來(lái)的兄弟民族在漢民族文化的影響下，曾依據(jù)漢字書(shū)法創(chuàng)造了本民族文字，并把他們的文字仿效漢字篆體用于官印，傳也較少，所見(jiàn)的印文有金國(guó)(女真)書(shū)和元代八思巴文及西夏文篆書(shū)，其中有許多文字還不認(rèn)識(shí)。
【今體字印章】
在漢字書(shū)法中，篆書(shū)由于具備很強(qiáng)的裝飾性成為印章藝術(shù)的主體至今不衰。但秦漢以后，隨著書(shū)體的演變篆書(shū)已不是印章使用的唯一的書(shū)體。除了唐宋的隸楷印章和元代的押字，在魏晉時(shí)代就出現(xiàn)了隸楷入印的先例。清以來(lái)的篆刻家亦好嘗試以今體(隸、楷、行草)入印，其中不乏佳作。由此使我們認(rèn)識(shí)到，印章藝術(shù)的體現(xiàn)并不限于某一書(shū)體的使用，關(guān)鍵在于章法、書(shū)法、刀法的高度運(yùn)用能力。
【收集印 齋館印 閑章】
印章發(fā)展到了唐宋兩代，作為欣賞藝術(shù)的一支日益發(fā)展。用以收藏、鑒賞、校訂的專(zhuān)用印記開(kāi)始出現(xiàn)。鈐之于書(shū)畫(huà)藏品，種類(lèi)繁多。“齋館印”是以文人書(shū)房、住室的雅稱(chēng)刻制的印章，如“樓、閣、館、巢、院、齋、軒、堂”不勝枚舉，其實(shí)許多有名無(wú)實(shí)的(文征明就說(shuō)過(guò)，他的書(shū)屋大都是建筑在印章上的)只不過(guò)是知識(shí)分子思想性靈的表現(xiàn)方式罷了。閑章源出古代吉語(yǔ)印，這些以詩(shī)文、成語(yǔ)、名言、俗諺入印的作品，進(jìn)一步使篆刻由以往單純的鐫刻官職，名號(hào)的實(shí)用藝術(shù)，發(fā)展成為獨(dú)立的具有文學(xué)含義的欣賞藝術(shù)、與詩(shī)文書(shū)畫(huà)交相輝映。
