中東地區的戰爭，追根溯源是宗教沖突，猶太教和伊斯蘭教有滅國之仇，基督教和伊斯蘭教歷史上是宿敵，而猶太教和基督教則是近親。所以，耶路撒冷作為三個宗教的誕生地，矛盾沖突不斷就很正常了。
宗教沒有誕生之前，波斯文明和希臘文明就發生了嚴重沖突。公元前四百八十年，波斯國國王王薛西斯一世(羅德里格·桑托羅)統率五十萬大軍(號稱500萬之眾)、戰艦千余艘，大舉進攻希臘。古波斯的統治范圍與今伊朗近于一致，其后“波斯”也常被作為整個伊朗的代稱，因而古代伊朗的文明也稱為波斯文明。
斯巴達國王列奧尼達斯親率由各處集結而來的希臘聯軍約七千人，率先趕到溫泉關，扼守住地勢險要的關隘之地，阻擋了波斯進攻步伐。狡猾的薛西斯派遣一支精銳部隊偷襲關后，措不及防的希臘守軍很快就被擊潰。列奧尼達斯在腹背受敵的情況下，命令希臘聯軍的主力迅速撤退，以保存實力。自己親率三百名斯巴達勇士殿后，與洶涌而至的數萬波斯軍展開了血腥的殊死搏斗，最終，這三百位勇士全部戰死，而波斯軍隊則在攻破溫泉一戰中關付出了兩萬人死傷的慘痛代。這段情節在電影《斯巴達300勇士》中有生動的表現。
公元3世紀，基督教成為地中海北面最大宗教，而穆罕默德則在公元6世紀建立了橫跨亞、歐、非的阿拉伯大帝國，兩大宗教都把對方視為異教徒，于是大開殺戮，不斷發動戰爭。公元1096年，西歐國家的騎士們就組成十字軍東征，開始爭奪地中海東岸以及耶路撒冷的控制權。從1096年到1291年的200年間，十字軍總共進行8次東征，最后的結果并不令人滿意。最大戰果就是與伊斯蘭教結下了梁子，永世無法解開。
16世紀開始，歐洲基督國家開始強盛，葡萄牙、英國、法國等列強開始入侵阿拉伯地區，真主的地盤被逐漸蠶食與鯨吞。十字軍的后裔終于延續了祖先的光榮與夢想，與此同時阿拉伯人也開始了民族復興和解放運動，兩種宗教與文明的沖突更加尖銳。
到了19世紀，西方殖民地主義的軍事侵略和經濟擴張更加勢不可擋，經過工業革命之后的西方國家，國力雄厚，兵強馬壯，《古蘭經》雖然很厚，但終究擋不住敵人的子彈。穆斯林的軍隊在西方堅船利炮的進攻面前全無招架，一敗涂地，潰不成軍，大部分地區都淪為基督教國家的殖民地。直到第二次世界大戰結束，世界格局才在超級大國的戰略規劃下重新劃分。
耶路撒冷地區歷史上一直是猶太人的政治和宗教中心。據圣經記載，摩西曾帶領部分以色列人走出埃及，并在約書亞(Joshua)的領導下征服了迦南(Canaan)的部落城邦。之后，在大約在公元前 1000年，大衛王占領了耶路撒冷，并且在包括外約旦在內大部分迦南地區建立起以色列王國。在大衛的兒子所羅門(Solomon)死后，王國一分為二，南為猶大(Judea)，北為以色列(Israel)。公元前722年，亞述人(Assyrians)攻占了以色列，公元前586年巴比倫人占領了猶大，他們焚毀耶路撒冷的所羅門圣殿，驅逐了大批猶太人。從此之后，耶路撒冷曾被多次易手，還被無數次地摧毀和重建。猶太人從此流離失所，散落到各個地方。
在拜占庭時期(公元4世紀)，大量的基督徒涌入了巴勒斯坦。那時，巴勒斯坦的人口組成是基督徒、猶太人皈依的基督徒和異教徒(paganism)，以及羅馬人和原著居民。大約在公元7世紀，穆斯林阿拉伯的軍隊北上占領了包括巴勒斯坦在內的大部分中東地區，從此，穆斯林對巴勒斯坦的控制一直延續到20世紀初。
二戰結束后，從歐洲各地的集中營里解放出大量的猶太難民。西方各國不愿接收這些難民，因此，英國政府對巴勒斯坦的移民控制受到了各方的巨大壓力。美國不斷地要求增加猶太人的移民配額，而這時阿拉伯人和猶太人雙方都在通過暴力手段對英國當局施壓，阿方要求控制移民，猶太一方則要求放寬移民。阿拉伯人對猶太定居點實施恐怖襲擊，而猶太人炸路斷橋，暗殺英國官員，以阻止英國當局對非法猶太移民的追捕。
最終，英國政府決定甩掉巴勒斯坦這個燙手的山芋。1947年4 月，英國政府把巴勒斯坦問題提交聯合國解決，并宣布一年后結束委托統治，撤回所有駐軍。1947年11月29日，第二屆聯大通過了181號決議，規定在巴勒斯坦的土地上建立兩個國家，即阿拉伯國和猶太國，耶路撒冷市由聯合國的特別管理。但是，阿拉伯一方拒絕接受聯合國決議，原因是阿拉伯人占巴勒斯坦人口的2/3強，卻只得到43%的貧瘠土地；而猶太國的人口僅占1/3，卻得到了57%的沿海肥沃土地。1948年5月15日，猶太臨時政府單方面宣布成立以色列國，次年2月立憲會議召開，通過一部臨時憲法，宣布國家為民主共和國。本·古里安就任以色列第一任總理。
以色列敢于單方面宣布建國，背后是有美國人撐腰的，這種不平衡的人口數量和土地面積的格局造成了沖突的重要原因，再加上宗教信仰的根本矛盾，以色列從建立那天開始，就與周邊的阿拉伯兄弟流血沖突不斷，先后發生了五次中東戰爭。
說到這，就要說說基督教和猶太教的關系了。基督教和猶太教淵源很深，基督教最初產生于猶太教內部，其教徒參加猶太教的一切活動，與猶太教徒一起在會堂里舉行宗教儀式，后來由于對羅馬帝國統治和民族起義持不同態度而分道揚鑣。基督教還繼承了猶太教的經典，其中包括律法書、先知書、圣錄等，并把它稱作《舊約圣經》。
基督教和猶太教的關系很親密，而基督教和伊斯蘭教則是死對頭，所以中東戰爭中，一些基督教國家的密切支持以色列，使得以色列能夠以彈丸之地與龐大的阿拉伯聯盟抗衡。以色列成了基督教國家對抗伊斯蘭教國家的一個橋頭堡，成了基督教國家插入伊斯蘭教國家心臟的一個定時炸彈。
