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第二次世界大戰期間，他被德國納粹4處戰俘營關押5年，3次試圖逃跑，挖掘至少8條地道幫助數十名戰俘逃離戰俘營。他就是被稱為英國“鼴鼠”的二戰老兵——約翰·范西。兩周多前，范西去世，享年95歲。
5年關押
范西1935年加入英國空軍，二戰爆發時，他與埃爾茜結婚。1940年，范西前往法國色當市附近執行任務時飛機遭擊落。他遭德國納粹俘虜，前兩年被關押在德國巴爾特的第一戰俘營以及法靈博斯特爾的第十一戰俘營。他兩次試圖逃跑，但都被抓回。
1942年5月，他被關進波蘭薩甘第三戰俘營。一年后，轉往立陶
宛海德克魯格的第六戰俘營。1944年，他乘船逃跑但再次被抓，在那里一直呆到1945年。
8條地道
范西利用包括一把餐刀在內的各種簡陋工具前后挖了8條地道逃跑。范西挖的第一條地道是在第一戰俘營，用獄友從廚房“借來”的一把鏟子，在地板下挖洞。“我很快發現鏟子太軟，無法應付堅硬的泥土，進展速度不夠快。”他在書中寫著。
“我開始瞄上‘仁慈’的德國人提供的金屬餐刀，有了這個我能加快速度，把土弄松，然后鏟出去……這是一項大的改進。”
范西在第三戰俘營時計劃跟獄友挖“湯姆”“迪克”和“哈里”3條地道。為防止被發現，他們挖的地道深9米、高寬僅分別為0.6米。“湯姆”后被發現，有76名戰俘通過“迪克”逃出戰俘營，但其中僅有3人成功逃過圍追，有50人遭殺害，其他人被抓回。這段歷史在上個世紀60年代被拍成電影《勝利大逃亡》。
堅決逃跑
范西飛機遭擊落那天恰巧他獲悉妻子將產下珍妮特。“正是知道了自己要當爸爸的消息支持他生存，讓他不斷試圖逃跑。”珍妮特·范西說，“那段時期，他被德軍評價為最堅定的逃跑者。”
1945年獲救時，范西體重約36公斤、滿身虱子。二戰后，范西成為一名全職園丁、土地管理者，還根據自己的經歷寫了兩本書。他有3名子女、8個孫輩以及10個曾孫輩。
