行書的誕生可以追溯到漢末時期，它是在楷書的基礎上發展起來的一種新書體。據唐代書家張懷瓘所述，在漢末時期，劉德昇創造了行書，它被認為是正書的一種簡化版本。行書追求簡潔易寫的特點，具有流暢的筆畫，因此被稱為行書。行書可以分為行草和行楷兩類，也就是張懷瓘所說的“真行”兩種形式。最初的行書是由隸書演變而來的一種新書體，因此在結構和用筆上仍然保留著濃厚的隸書筆意。

隨著楷書和草書的發展，行書受到了這兩種書體的影響，在魏晉時期達到了成熟的階段。相比于隸書和楷書，行書的字形更加簡便易寫，同時也比草書更容易辨認，因此它的出現給人們的書寫帶來了極大的便利，受到了廣泛的歡迎，并一直沿用至今。東晉時期的王羲之和王獻之父子的行書作品被公認為行書的典范。

王羲之將行書的實用性和藝術性完美地結合在一起，對書法史產生了深遠的影響。他的行書作品《姨母帖》、《快雪時晴帖》、《蘭亭序》和《喪亂帖》等被廣泛傳頌。其中，《蘭亭序》被譽為天下第一行書。

王羲之行書所體現的美學思想有以下幾個方面：

一、古拙之美 

東晉早期的文風延續了西晉的書寫風格，而東晉的書法大師王羲之、王述、庾翼等人的作品則繼承了西晉流行的鐘繇、衛、索靖三家的書風。從王羲之早期的作品來看，大多數作品都帶有章草或隸書的筆意，整體風格相對古樸。

《李柏文書》之一 長23厘米，寬27厘米 日本龍谷大學圖書館藏

例如他的行書作品《姨母帖》，雖然整篇看起來前后的筆調有些不協調，前兩行帶有濃厚的隸意，古樸中帶有一些拙趣。他的行筆相對較慢，后四行的運筆較快，一些字有敲側的姿態，可以看作是王羲之“新體書法”萌芽階段的作品。

這種藝術風格與后來考古發現的“樓蘭文書”相似，說明東晉的書體保持著濃重的古意，融入了隸意。

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對于古意的理解可以從兩個方面來看。首先，用筆和體勢中保留了舊體的筆意。所謂舊體筆意，指的是自秦漢以來日常書寫中隸書或草書所具有的隨性筆觸，少提按，但卻不乏力量感，尤其在漢簡書中表現得最為明顯。

其次，通過這種舊體筆意所具有的純樸、自然、率真的審美特點來理解。《姨母帖》中保留了舊體用筆的特點，比如首行的“十一月十”，字的結構較為寬博，字與字之間的連帶不多，這些都是舊體的特點，尤其在隸書中表現得更為突出。這幅作品在率意和舊體之間徘徊，與樓蘭文書相比較，給人一種含蓄、凝重的感覺。

二、遒勁之美 

在張芝、鐘繇之后，王羲之以前，士族的書家紛紛追隨新體新法，就連以古體書法而聞名的衛氏書法也不例外，紛紛效仿新風以適應時代的需求。然而，在這個時期，王羲之不甘于平庸、致力于書法理論和新書體的探索，力求在傳承傳統的基礎上，創造出一種與時人不同且超越時人的獨特面貌。

在這個時期，他創作了許多代表作，如《蘭亭序》、《喪亂貼》等，這些作品中隸書的筆意逐漸減少，取而代之的是遒美欹側的風格。唐太宗對王羲之的書法贊不絕口，更將《蘭亭序》譽為“天下第一行書”，使其逐漸成為歷代書法家所推崇的經典之作。

《蘭亭序》既有文字的精美，又有書法的優雅，其書風既陰柔又帶有一絲剛勁，行筆輕重疾緩，起伏跌宕，運用筆鋒的轉折和游絲的自然流動，豐富了作品的表現力。整體布局以疏朗為主，前幾行的書寫嚴謹而有力，到了中后部分，一些字出現了露鋒和涂抹的痕跡。

可見，作者在書寫作品的后部分時，已經完全率性而為，筆到之處即是心情的流露。這與宋代書法大家米芾所倡導的“率性而為”有著共同之處，也是將其稱為“行書第一帖”的原因。作品后半部分的線條更加粗重，流暢而又不失自由奔放的韻味。這展現了王羲之超凡脫俗的個性，是他內心和精神的真實寫照，正如董其昌在《畫禪室隨筆》中所說：“《蘭亭序》章法是古今第一，字體生動而自然，或小或大，隨心所欲，卻都符合規律，所以成為神品。”

三、連綿起伏之美 

王羲之的行草書以其連綿起伏的美感而聞名，這一美感在《喪亂帖》、《頻有哀禍帖》、《二謝帖》等書法作品中得到了充分展現。王羲之的傳世作品中，大部分都是草書作品。而今草的基本法則是從章草演變而來的，其結構與章草相似，只需去除隸波，將橫向的筆法轉化為縱引，通過連綿的筆畫將上一個字引向下一個字，即可形成今草的風格。

王羲之后期的草書作品起伏跌宕，書寫形態豪邁，表現出連筆的映帶延綿之美。從而打破了以單個字為基本造型單位的傳統方式，創造出了由兩個或兩個以上的字組成一個造型單位的程式，形成了獨特的“字群結構”。

這種特點不僅區別于舊體草書，也被王羲之應用到他的行書作品中。在羲之同時期，還沒有看到其他書法家以這種方式書寫草書。

《喪亂帖》以其筆法挺勁、結體縱長欹側的特點，完全擺脫了隸書和章草的束縛，成為了非常純粹的行草體。在書寫時，先行后草，時行時草，這是王羲之創造的獨特書寫姿勢的典型作品。

作品中的“奈何”、“深奈何”、“哽不知”三組字正是上述所說的“字群結構”的典范，展現出縱勢貫氣的美感，同時也具備了形體上的組合之美，變化更加豐富。同時，這也為日后王獻之的書法變革提供了良好的啟示。

《二謝帖》則輕靈而富有韻律感，筆法變化多樣，起伏跌宕，行書中夾雜著草書的風格。既有“字群結構”的表現，如“想”、“邵”兩字，也有像“者”、“善”這樣的筆斷意連的字，細微之處見其精神之所在。

總結

王羲之，是一位卓越的書法家，精通行、草、楷三種書體，被后世書法家所推崇。他的行書受到官方的認可，推動了行書的發展。同時，當時的士族們也在無意中促進了書寫方式的革新。在這樣的時代背景下，王羲之摒棄了隸書的刻板，形成了古拙而優美的書法風格。他將行書推向新的高度，確立了行書與篆隸楷草并列的地位。王羲之開拓了書寫的表現方式，將婉約與雄渾的美學思想融入行書之中，將書法視為一門玄妙的藝術，進入了藝術的自覺狀態。

從王羲之的行書作品《蘭亭序》、《喪亂帖》等中，我們可以看到他所蘊含的古代美學思想。他的字形俊逸，用筆豐富而自然，這種審美取向被歷代書法家所推崇。唐太宗親自書寫的《王羲之傳贊》評價王羲之為“完美無缺，古今第一?！彼f：“我心向往，追隨他的手跡，其他的書法家算得了什么呢？”