趙匡胤在陳橋驛發動兵變，登基稱帝，因其發跡在宋州（今河南商丘），故國號曰“宋”，因皇室姓趙，故也稱作趙宋，又因五德終始說，宋朝為火德，故又別稱“火宋”、“炎宋”，尊稱為大宋。宋朝定都汴梁（今河南開封），后改稱為東京（河南開封），并先后設陪都西京（河南洛陽）、南京（河南商丘）、北京（河北大名）。后逐步統一中國，由于政權相對于后來的南宋而言位置在北方，所以被后世稱之為北宋。
靖康二年（公元1127年），金兵攻陷東京，徽、欽二帝受金人擄去，北宋遂亡。靖康之變后，宋室南遷，建炎元年（1127年）五月初一，宋高宗趙構在南京應天府（今河南商丘）登基，繼承皇位，改元建炎，重建宋王朝，史稱南宋，趙構成為南宋第一代皇帝。紹興八年（1138年），南宋遷都臨安（今浙江杭州）。
宋朝與遼國的疆界長期穩定在雁門山-大茂山-白溝一線。由于失去燕云十六州的屏障，朝廷只能在邊界上廣植柳樹。在與西夏的作戰方面，宋神宗力圖開擴疆土，取得了綏、熙、河、洮、岷、蘭等州。哲宗時又進一步取得了湟水流域，洮河上游與貴德一帶的土地。崇寧三年（1104年）收復失地，置隴右都護府。建炎南渡之后，宋朝領土僅限于秦嶺淮河以南、岷山以東地區。宣和三年（1121年）西安州、懷德軍又被西夏所取。宋朝也在與大理交界處設立了黎、敘、瀘、黔、邕等州。
在手工業方面，官窯（河南開封）、鈞窯（河南禹州）、汝窯（河南汝州）、定窯（河北曲陽）和哥窯（浙江龍泉），是北宋五大名窯。官窯的產品，土脈細潤，體薄色青，略帶粉紅，濃淡不一；鈞窯土脈細，釉具五色，有兔絲紋；汝窯則胭脂、朱砂兼備，色釉瑩澈；定窯以白瓷著稱，并能制紅瓷，其產品十分精美；哥窯盛產青瓷，產品被譽為“千峰翠色”。真宗景德年間，在江西新平設官窯，所造進貢瓷器的器底書“景德年制”四字，這就是后來馳名中外的景德鎮瓷器。
在瓷器上雕畫花紋是北宋時的新創，劃花用刀刻，繡花用針刺，印花用板印，還有錐花用錐尖鑿成花紋，堆花用筆蘸粉堆成凸形，再施白釉。宋瓷不僅是生活日用品，而且是精美的工藝美術品。北宋瓷器大量運銷國外，在亞非各地都有大量出土，證明瓷器是當時的重要輸出品。時至今日，宋瓷已成為中國古代著名的藝術品，而享譽海內外。
青玉鏤空折枝花佩
青玉通體鏤空一折枝闊葉八瓣花型，折紙花枝繁葉茂，琢磨精致。
宋的統一帶來了文化經濟的繁榮，特別是宋徽宗趙佶的嗜玉成癮，更加促進金石學的興起，城市經濟的繁榮，都直接或間接地促進了宋、遼、金玉器的空前發展。宋徽宗雖然不是一個好皇帝，但卻是個出色的藝術家，愛好金石藝術，這對工藝美術的發展給予巨大的影響。
明高濂對“……宋工制玉，發古之巧，形后之拙，無奈宋人焉”的高度評價，實際上，巧就巧在他達到了，形神兼備的意境，既注意了玉質方面，又接受了當時現實主義創作手法，從而雕琢出了眾多的優秀作品。
白玉龍紋帶環
玉白色，通體鏤雕海水云龍戲珠紋飾，周邊飾連串的環珠。背部呈長方形圈環。
白玉鏤空云龍帶環
兩件為一副，所雕云龍方向相反。白玉圓形，片狀，鏤雕云龍。龍為丹鳳眼，上唇長而尖，發前沖，頸細長，四足，足四趾。
青白玉鏤空雙鶴銜芝佩
玉青白色，局部有淺褐色斑沁，通體鏤雕加細密的陰刻線。
白玉鏤空孔雀佩
青白色，局部有褐色斑沁，體扁平半圓。通體鏤空透雕，飛鳥口銜花枝，此佩深受宋代畫院風格影響具有典型的宋代風格。
青玉鏤空折枝花鎖
玉料青色，略作橢圓形，器以鏤空加線刻制成兩朵折枝八瓣花。
白玉鏤空櫻桃佩
白玉，有赭色沁。鏤雕折枝櫻桃，枝上有葉數片，陰線雕葉脈，造型簡練，雕琢圓潤。
在材料上來說，宋代玉器除少量使用和田籽料以外，一般情況下，民間流散的玉器大多使用材質較差的且末料，這種且末料和籽料的差別大多從直觀感覺上就能區分，在這里簡單的介紹一下籽料和且末料的三大主要區別，一是兩種材料的透度不同，二是兩種材料的油潤度不同，三是兩種材料的密度和比重不同，需要說明的是，這些差別，只有通過大量的實踐，對玉石材料的結構進行反復對比之后，我們才能逐漸掌握其中的要領。
白玉發冠
冠白玉雕琢，里微泛黃，四面各雕重疊蓮花瓣。簪碧玉制作，質地溫潤純凈。
青白玉孔雀型釵
玉青白色，上部立雕一長頸展翅彎頸孔雀。
水晶孔雀
水晶質地晶瑩，雌雄兩支孔雀，均為四片水晶雕琢編綴而成。
青白玉環
玉環青白色有云母片雜質，體扁圓，質樸無紋。
青玉獸面紋卣
青灰色局部有黃褐色沁斑。扁圓，直頸，寬腹圓足，兩側飾方形龍耳，頸正背兩面琢回紋凸脊，兩邊飾陰線龍紋，腹下部剔地獸面紋。
青玉獸耳云龍紋爐
玉青灰色，體圓，口外撇，圈足，鏤雕龍首雙耳，在滿飾“工”字型紋地上，浮雕動感極強的升龍，下稱水波紋，旁飾朵云紋。
白玉奎龍柄葵花式杯
玉質白色有赭色斑沁，仿制金銀器碾琢。六瓣花口，陰刻顛倒山形紋，外壁鏤雕一龍，腹底部飾蓮花瓣紋一周。
從宋代玉器的工藝技術特征方面看，宋代玉器已經在唐代磨制加工技術的基礎上逐步形成了一套完整的磨制技術程序，我們能夠從一些宋代玉器的紋飾及工藝特征上認識到宋代治愈磨制的各種線條十分柔和流暢，沒有了唐代玉器線條的鋒利，線條也似乎明顯地缺乏力度。宋代在繼承唐代制玉工藝的基礎上，增加了工藝技術處理程序，掌控設備工具和加工的水平提高了在加工中使用更加細膩的研磨沙漿，也逐漸克服了線條流暢度的不足，由于經過反復的研磨是線條的過渡，變得更加柔和，因而在直觀上形成了宋代磨工比較軟的工藝特征，通過這一簡單的工藝技術分析，我們發現了宋代玉器，磨工較軟的真正原因簡單的說就是宋代制玉的工藝技術水平在唐代的基礎上又有了新的改進，完善和提高從唐代到宋代制玉工藝技術水平的進步，也正是生產力發展的必然結果。
在玉器工藝技巧和精細程度方面，戰國時期就已達到了極高的水平，在某些方面是后世可忘而不可及的，所以宋代玉器另辟蹊徑，突破了歷來人們注重精雕細刻的束縛，它以含蓄簡練、生動活潑的美獲得了成功，并與戰國玉一樣贏得了后人的崇尚。宋代玉器在繼承了唐代的寫實風格的基礎上，出現了世俗化的傾向，當時的玉作、商鋪主要是面向廣大的消費人群是市民，從而使長期以來的帝王貴族用玉轉向了市民用玉。
水晶筆山
水晶琢，晶瑩剔透。
白玉獸鈕印
鈕獸俯臥，用簡練的陰刻線飾口鼻耳，腹下鏤空。
白玉童墜
青白色，表面赭色沁。圓雕一童子攀枝，上身赤膊背后有披風，雙膝攀于長枝。
白玉鴨墜
玉質閃青色。圓雕，站立理羽狀。彎頸張口，羽端呈鋸齒狀。尾尖上翹且卷，陰線條整齊劃一。
魚白色透明 呈游動狀，魚尾上翹，端部稍向下彎曲，圓睜大眼，張口，栩栩如生，選料精良，做工考究。
青玉人物山子
玉呈青灰色，局部褐色斑沁。通體鏤空，正背兩面紋飾不同。正面雕松下高士，背面童子戲鹿，背部襯牡丹山石。
白玉鏤空福祿壽圖
白玉橢圓形，山石有龜，兩旁有如意松竹上有云鶴，下有回首鹿紋。鹿鶴同春即六合同春，萬物欣欣向榮。
一、宋代玉器更加注重的是玩，而相對理性的題材比較少，在這一時期的玉器比較善用于多種動植物紋結合在一起相互襯托的圖案，這樣的圖案即可以顯示出當時的人文的特征，又可以間接地顯示出當時的文化和國力的特點。
二、頑皮的孩童形象進入玉器，充分反映了宋代玉器對生活內容題材的攝取和選用的廣泛性，也是這一特點創造了宋代玉器的特殊性，不管是戰國的玉立人，還是唐代的飛天的都沒有想宋代玉童這樣更加親民的造型，也說明了宋玉的世俗化程度。
三、宋代玉器造型及畫面不如唐代那樣嬌艷，又不像明清時期那樣冗繁復雜。簡單的紋飾，刻畫出了當時宋朝重文人的一個特點。
四、鏤空技術精湛嫻熟，并以花鳥形態最多見。宋代鏤空雕件一般分為單層和雙層兩種，單層多呈薄片狀，伸展自如，雙層透雕器物便更加豐滿，景致深遠，在構圖方面，無論是對稱和不對稱，注重強調自由，灑脫清新。
五、仿古玉器的出現，是宋代玉器的一大特點，由于宋代創始，金石學文人學士對商周漢唐的文物研究之風，加之帝王的倡導各類研究考證圖書的問世，以及宮廷和民間對古物收藏的追尋和偏好，仿古玉的產生和發展有了一定的基礎和條件。在一定程度上，宋代仿古玉器，是在古物的基礎上又融入了當時玉器創作的新風格，是對傳統玉文化某種價值的提升，同時，其中必然滲透了食人樹古懷舊的人文精神情懷。
1276年，忽必烈破南宋臨安，宋朝亡國。但是宋室和廣大的愛國軍民始終沒有投降，拼命抵抗。文天祥在陸地組織軍民反抗元軍侵犯，陸秀夫等人和宋室在海上漂泊，組成行朝。1279年，宋軍和元軍在崖山爆發決戰，宋軍大敗，宋末帝和愛國軍民紛紛投海自盡，宋朝徹底滅亡。部分學者認為宋朝滅亡是“崖山之后無中華”。
