榆次老城是在漢城的基礎之上，隋開皇二年（公元582年）修建的，距今已有1400年歷史。以后歷朝歷代不斷修建，融入了各個時代的文化，匯集了不同年代的建筑風格。它是全國少有保存比較完整的古城之一。它集古民居、古城墻、古縣衙、古寺院、古街道、古商鋪于一身，融晉商文化、三晉文化和黃河文化于一爐。游覽這些古跡，仿佛置身于綿延的歷史長河之中，但是我最感興趣的要數榆次的古縣衙。
榆次古縣衙始建于宋朝，是全國保存最完整的古縣衙之一，被稱為我國封建社會縣級衙門的標本，素有“三晉第一署”的美稱。整個縣衙分為5堂26個院落，布局整齊，建筑優美。特別是每個殿堂的楹聯，對仗工整，寓意深刻，堪稱一座文史資料的寶庫。這些楹聯流傳甚廣，引起現代人們的廣泛關注。這些楹聯雖然出自于封建社會文人大儒的筆下，但是用當今的眼光去看，也具有一定的參考價值。
縣衙大門有三間面闊，大門檐下懸掛橫匾“榆次縣衙”，廊下立放一面大鼓，專為百姓擊鼓鳴冤之用。兩邊的門柱上書有一副楹聯：“居官當思盡其天職，為政尤貴合乎民心?！边@“一鼓、一匾、一楹聯”生動地表現出從政之道。古代沒有微博，沒有舉報網絡，沒有“信訪局”，老百姓有了冤屈，只能到衙門口擊鼓鳴冤。衙門里的官員聽到鼓聲升堂斷案，公正斷案就是古代官員的主要“天職”。清正的官員依法斷案，廉潔的官員以理斷案，所以古代有句話“吏不畏吾嚴而畏吾廉，民不服吾能而服吾公；廉則吏不敢慢，公則民不敢欺；公生明，廉生威”。而糊涂的官員則是糊涂官斷糊涂案，貪官則是“三年清知府，十萬白花銀”，搜刮民脂民膏。所謂得民心者得天下，失民心者失天下，就是這個道理。各級官員“盡天職”，“合民心”才是社會穩定和諧的重中之重！
走進大門就是第一進庭院了?；仡^再看看大門的背面，有一副楹聯：“為政不在多言，須息息從省身克己而出；當官務存大體，思事事皆民生國計所關”。上聯說的是，做官的不能盡“耍嘴皮子”，理論上說起來一套一套的，擺保護來的卻是花架子，裝潢門面用的。雖然那時候沒有“民主生活會，但是”當官的也要“吾日三省吾身”，時時刻刻嚴格要求自己，“糾正不正之風”。下聯說的是，當官的要“識大體，顧大局”，一切從國家和民族的利益出發，雖然做不到“毫不利己，專門利人”，但起碼也要考慮國計民生吧！不能把老百姓的事情丟在腦后。
第一進庭院的正面就是儀門，也叫“二門”。那里的正門只有新官上任，或者有重大慶典，才打開，其他時間都要走偏門。儀門上方有一塊匾額，書寫者“晉藩首府”。山西古稱并州，并州的首府原來在晉陽，也就是太原，宋朝初年宋太宗將晉陽古城用水火摧毀，州治搬到了榆次，所以這里就成了山西的首府。儀門兩旁廊柱上的楹聯是：“好學近知，力行近仁，知恥近勇；在官惟明，蒞事惟平，立身惟清”。這副楹聯的上聯出自于《禮記.中庸》，原文是：“好學近乎知，力行近乎仁，知恥或利而行之…...?！币馑际牵合矚g學習的品格接近于智慧，努力行善的品格接近于仁愛，知道羞恥的品格接近于勇敢。下聯出自于漢.馬融《忠經.守宰章》，意思是：當官的對社會要明察秋毫，辦事情要公平公正，本人要修身養性，清正廉潔。
儀門的背面也有一副楹聯：“官有典常，任一日，則盡一日之心，況兼地廣事繁，敢不夙興夜寐？民供正課，寬幾分，則受幾分之惠，縱使時豐歲稔，常如怨暑恣寒”。這副對聯是后蜀孟昶撰寫的，意思是：當官的有當官的規矩，當一天官就要盡一天職責，何況你所轄制地方寬廣，事情繁多，不早起晚睡，不辭辛苦怎么能行呢？老百姓交賦稅雖有限量，但是你寬一點，老百姓就多得一點實惠。就是在風調雨順，莊家收成較好的年份，也要想到老百姓暑天要暴曬于烈日之下，冬天忍受難于抵御的寒冷。說的多好啊！如果政府的官員都這樣看問題，想著百姓，那老百姓不就會心感萬福，口念“阿彌陀佛”了嗎？
穿過儀門，就進入了第二進庭院。庭院的甬道上建有一座牌坊，牌坊的額匾上有三個大字“廉生威”。“公生明，廉生威”是明代嘉靖年間無極縣知縣郭允禮《官箴》中的經典語句。牌坊左邊的柱子上寫著：“公其心，萬善出”。右邊柱子上寫著：“大其牖，天光入”。意思是說，只有出于公心，才能做善事；只有打開窗戶，才能透進陽光，比喻只有廣開言路，多聽別人的意見，才能思想敞亮。牌坊后邊兩側各立一塊石碑。左邊石碑上鐫刻著宋朝趙匡胤鞭策官吏的話：“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺。”意思是說，你所拿的俸祿，都是民脂民膏，你絕對不能忘本。你可以虐待老百姓，但是你無法欺騙上蒼，如果以意孤行總會遭到蒼天報應的。左邊石碑上刻的是明代郭允禮所寫的“官箴”：“吏不畏吾嚴，而畏吾廉。民不服吾能，而服吾公。廉則吏不敢慢，公則民不敢欺。意思是，你下屬的官吏害怕你不是因為你嚴格要求，而是敬畏你的廉潔。老百姓佩服的不是你的能力，而是佩服你的公正。你要是廉潔了，下屬官吏就不敢怠慢，你做到了公正，老百姓就不會欺騙你。由此看來，官員的廉潔威力是多么大，公平是多么的重要。吏治的要害就在于廉潔和公正。
穿過牌坊就是縣衙的大堂，也就是縣官大老爺“升堂”的地方。大堂五間面闊，檐下掛一橫匾，上書“牧愛堂”。據史料記載，南宋理學家朱熹曾在同安縣任主薄，縣署的匾額原來是“祜賢堂”，朱熹將其改為“牧愛堂”，蘊含著施愛于民的仁政主張。兩邊柱子上的楹聯是：“得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官；吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓”。這副楹聯極其通俗，但是說的全是真理。你當了官不要感到榮耀，就擺起了官架子，耀武揚威。只要你是好官丟了官也不要認為是恥辱。別說一個小小的地方官沒有多大用處，你所管轄的地方全靠你這個小官來治理。你吃的是老百姓的飯，穿的是老百姓的衣，你千萬別認為老百姓是好欺負的，你自己本身也是一個老百姓！
