與河南臨近的陜西（西安），湖北（武漢），山東（濟南、青島）三省都有副省級城市，而作為中原大省的河南目前有十七個地級市：鄭州、新鄉、洛陽、安陽、焦作、許昌、平頂山、漯河、開封、濮陽、鶴壁、南陽、三門峽、駐馬店、商丘、信陽、周口。卻沒有一個副省級城市。
河南
副省級城市的來源是建國之初的的十幾個直轄市和計劃單列市，河南在民國時期和建國之初，經濟地位并未如今天一般重要，省內一直沒有直轄市。上世紀洛陽、開封長期的衰落，鄭州雖然是交通樞紐，但只是新興城市，所以也無緣此后的副省級城。那么現在最有希望升級的是三個：
1、鄭州
河南省省會，地處華北平原南部、黃河中下游，居河南省中部偏北，東接開封，西依洛陽。中部地區重要的中心城市，國家重要的綜合交通樞紐 ，中原經濟區核心城市。同時還是國家歷史文化名城，是“中國八大古都” 之一，全市有世界文化遺產2項15處，全國重點文物保護單位70多處，擁有少林寺、天地之中、嵩山、黃帝故里、嵩陽書院、黃河風景名勝區、商城遺址等眾多人文歷史景觀。
鄭州
2、洛陽
河南省地級市，河南省副中心城市，省內僅有的兩個三線城市之一（鄭州、洛陽）。河南省內首屈一指的工業基地，現在是國家級歷史文化名城九朝古都。風景名勝有龍門石窟、白云山風景區、雞冠洞、老君山、龍潭大峽谷。
洛陽
3、南陽
古稱宛，位于河南省西南部、豫鄂陜三省交界地帶。河南地級市，是河南省面積最大、人口最多的省轄市。河南省次中心城市，區域中心城市，豫西南的政治經濟文化中心。僅次于鄭州，洛陽，經濟排名第三。
南陽
