楊步偉出生在一個等級森嚴的大家族中，在那個尚且處于封建的年代，楊步偉的思想卻沒有被舊思想所侵蝕，反而愈發豁達，在楊步偉讀書期間，楊步偉就曾大膽地批評孔子：“他只吃方方正正的肉，那誰吃他割下來的零零碎碎的邊邊呢。”可見她個性獨立，并沒有被封建禮教束縛了自己的思想，而成為舊時代思想的犧牲品。
她是新時代的女子，她向往獨立，“女子者，國民之母也。”這是她對舊時代發出的心聲，在那個封建年代，她拒絕纏足，不接受父母將自己指腹為婚給自己的表弟，為此她激亢地寫了一封退婚信：”日后難得翁姑之意，反貽父母之羞。既有懊悔于將來，不如挽回于現在。”態度堅決，絲毫沒有低頭，她不想接受這樣的包辦婚姻，她想要追求屬于自己的婚姻。不僅如此，她更是才華橫溢的才女，可謂是巾幗不讓須眉。
圖 | 趙元任與楊步偉
當時她剛畢業不久，就已經擔任了崇實女子學校的校長，她總是帶著她的女學生們，教授她們各種實用課程。刺繡、打絨繩、紡織、烹飪……通通都不在話下，她親自一人承擔起諸多課程。很難想象，一個舊時代之下的女子，她的知識體系竟是這樣廣泛，而且她對諸多課程都是行家里手，并非是只得皮毛而已。當時她和丈夫剛到美國的時候，由于生活貧苦，為了減輕丈夫的負擔，楊步偉便接了些針線活，她將國內帶來的布料修飾一番，便成為了各種精致的小物件，一件洋裝在她手里，只要兩個小時便可完工，而且制作精美，很快就被搶購一空。不得不說，楊步偉確實不凡，年紀輕輕就成為校長，還是這樣多才多藝，不得不令人嘆服。
1913年楊步偉留學日本，在日本學習醫學，短短五年左右的時間，她就在東京帝國大學考取了醫學博士學位，成為了中國第一位女醫生博士。學成回國后，楊步偉便在黎元洪的資金幫助下創辦了森仁兒科醫院，為廣大的孩童以及婦女看病。不僅如此，楊步偉還是個思想超前的女子，當時中國還沒有節育診所，但窮人卻因為子女太多，無法斷絕生育而更加貧窮，楊步偉深知只有節育才能夠幫助更多的窮人，于是她便自己出資開了一家節育診所，要知道節育不僅是窮人的福音，更大意義上還是女人的福音。
圖 | 年輕的楊步偉
在那個沒有計劃生育的年代，女人無疑成為了生孩子的工具，不間斷地生孩子，這樣不僅會加重貧窮的循環，而且因為大部分接生員缺乏專業資質或者醫療條件差，導致女性的死亡風險大，無疑楊步偉的善行在很大意義上拯救了更多的女性。
如果以為楊步偉僅僅是在事業上有所成就的女強人，那就是大錯特錯，她可不僅是大女人，在廚藝上她更是頗有成就，1938年，趙元任受聘到美國哈佛任教，為了丈夫的事業，楊步偉放棄自己當時的醫學本行，跟隨趙元任前往美國定居。在美國的時候，她就曾經運用自己掌握的烹飪、美食知識寫了一本《中華食譜》，書中所述的中國菜品種繁多，非常全面，一時間在美華人競相為此奔走相告，很多人都爭著購買這本食譜。不僅如此，她寫的一本《怎樣烹飪品嘗中國菜》更是廣受美國人的喜愛，就連當時的諾貝爾文學獎得主胡適和賽珍珠都雙雙為這本書作序，這本書一出版便受到了《紐約時報》的贊揚，僅僅一場簽售會就賣出三百本，在短短的十來年，這本書就再版了十二次，不僅如此這本食譜還為英語貢獻了“炒”這個動詞，由此可見這本書在美國人心中的分量非常重。
圖 楊步偉夫婦與友人
回到中國后，楊步偉便跟隨著丈夫到了清華居住，當時楊步偉為了能夠讓更多的朋友吃飯好吃的飯菜，便和幾個清華的教授夫人一起在清華園外辦起了飯館，開張當日便熱鬧非凡，飯館里可謂是座無虛席，不到幾個小時食物便被一掃而光，之后更是天天有人來訪，由于楊步偉的廚藝高超，再加上價格便宜，天天是滿朋高坐，不到兩個月的時間就將本錢賠光，由此可以看出楊步偉的廚藝確實是高超，但卻并無做生意的頭腦。
圖 帥氣的趙元任
都說贏得事業，便輸了婚姻，一個在事業上成功的女強人在婚姻上必定是個輸家，可是這似乎在楊步偉身上不成立，她的人生事業碩果累累，婚姻更是羨煞旁人，足以載入史冊。楊步偉是32歲結婚，要知道在當時，女子到了這個年紀可是嫁不出去了的，可是她的婚姻卻是美滿不已。當時她在森仁醫院擔任院長，機緣巧合下結識了趙元任，兩人一見鐘情，不久便得以結婚，而且更為傳奇的是兩人還是姐弟戀。當時趙元任可是清華國學院四大導師之一，語言學家兼教授，才華橫溢自是不必多說，關鍵是趙元任對楊步偉可謂是一心一意，兩人在一起幾十年，從未面紅耳赤吵過架，1971年兩人在金婚紀念日時，舉行了盛大的紀念典禮，彼此作詩傳情，確實是令人羨慕。
圖 楊步偉家族
她的一生確實很圓滿，婚姻事業雙豐收，人生就好像開了掛一般，不僅是中國第一位女醫生，開辦了節育所，造福窮人，一本菜譜更是廣受好評，銷量驚人，在婚姻上更是和趙元任恩愛一生，身兼大女人的才氣與小女子的情調，確實是令人羨慕不已。
