西方的歷史，或者說特指西歐的歷史，其分期一般為古希臘時期——希臘化時期——羅馬帝國時期——中世紀——近代西方。
古希臘、羅馬帝國、中世紀、近代西方，這些應該都沒有爭議，最多就是對分界點有不同意見，因為這四個時期的歷史都在西方本身。
而希臘化時期不同。
所謂希臘化時期，是指從公元前323年亞歷山大死于巴比倫，帝國分裂之后直至公元前30年屋大維吞并埃及，時間大約300年，而地域則包括所有亞歷山大曾經到過的地方——即小亞細亞、兩河流域、埃及、波斯等地。
亞歷山大帝國
希臘化時期，這一名詞出自19世紀30年的德國歷史學家德羅森的著作《希臘化史》3卷，該書是關于亞歷山大東侵及其后繼者和建立的國家的歷史，此后“希臘化”這一名詞被西方廣泛接受。
至于其含義，無非就是說當亞歷山大進入東方之后的3個世紀，所有被其征服的國家都沐浴在了希臘文明之下，古希臘文明是這些地區的主導文化。
那么事實真的如此嗎？其實真正的歷史絕非如此。
亞歷山大死后，其帝國便四分五裂，主要分為四部分：
帝國分裂
在整個“希臘化”地區（由于習慣，本文仍如此代稱這一時期），雅典已經沒落，其文化中心在埃及托勒密王朝的亞歷山大里亞，由于這里物質基礎雄厚、統治者庇蔭，同時人才薈萃，造成了亞歷山大里亞無與倫比的地位。
亞歷山大里亞
1、以亞歷山大里亞為例
亞歷山大里亞在文明上最大的成就是科學和技術的發達。
在技術上，托勒密王朝已可以建造長280英尺，寬38英尺，高48英尺，可容納海原3000人的戰艦，遠遠超過古希臘雅典不足200人的艦船。
科學上，古埃及在幾何上的成就最大，而兩河流域則在天文學上更為突出，古希臘的成就在于理性主義的思想，三者的結合鑄就了希臘化時期科學的偉大成就。
這一時期，有著有《幾何原本》的數學家歐幾里德，也有物理學家阿基米德，還有提出“太陽中心說”的亞里斯托庫斯。
2、看埃及托勒密王朝的社會體制
托勒密王朝的統治者確實是希臘人，但埃及傳統的社會經濟體制并沒有中斷，仍然在持續發展，埃及的土地制度以及勞作的農夫與此前并沒有區別。
古埃及文明的衰亡，以公元前30年成為羅馬帝國的一個行省為界，此后古埃及文明不復存在，但托勒密王朝仍然是古埃及文明的一部分，希臘人之于埃及猶如元清之于中國。
與其說此時是希臘化，倒不如說希臘人埃及化了。
3、古希臘文明本是在古埃及和兩河文明的影響下產生的
古埃及文明和兩河文明是人類最為悠久的文明，而古希臘文明并非原生文明，其本身是在古埃及和兩河文明的影響下產生的。
亞歷山大是馬其頓人，馬其頓人更是邊緣的希臘人，當時的古希臘諸城邦根本不認可馬其頓人的希臘身份，馬其頓之于希臘，猶如秦之于華夏。
后來，馬其頓吞并希臘、埃及、兩河、波斯，其實與秦滅六國很相似。
所謂希臘化時代，其實是東方的古埃及、兩河、波斯與西方的古希臘融合下的文明，單方面認為這一時期是“希臘化”并不客觀，或者說就是在“歐洲中心論”下得出的結論。
希臘化時期的稱呼其實是西方擁有話語權的結果，但是忽略古埃及和兩河文明的影響，片面強調希臘化，便無法完全理解和認識這一時期文明的特色。
但無論如何稱呼，東西方文明的融合，使這一時期的文明超越古代東方，也超越了古典希臘，更成為連接希臘和羅馬的橋梁，深刻的影響了后來的西方文明。
