高適（704-765)，字達夫，滄州(今河北省景縣)人。祖父高侃為一代名將，屢破突厥，生擒車鼻可汗，立下大功，被朝廷升為安東都護、遼東道大總管，鎮撫高麗，入為左監門衛大將軍，封平原郡公。但到他父親高崇文這一代，就沒這么強了，僅僅做到韶州（今廣東韶關）長史，相當于市政府秘書長級別的官員。
高適遠行圖
開元七年（719），高崇文去世，沒給家里留下什么財產，高家生活陷入困頓，15歲的高適甚至跟著哥哥姐姐沿街乞討，方能糊口。但高適人窮志大，19歲時西去長安求仕，豪言"舉頭望君門，屈指取公卿。"哥要當官，不當則已，要當就該名列公卿。然而，理想很豐滿，現實很骨感。唐朝是科舉的天下，科舉是人脈的天下。高適空懷一腔熱血，別人卻只拿它當狗血。高適連一個稍微有身份的人都攀不上，更別說"屈指取公卿"了。他參加了幾次科舉考試，考一次掛一次，掛到懷疑人生。
高適形象
高適無奈地離開長安，踏上回家的路程。高適跟李白年齡相仿，性格也相似，落拓不拘小節，好功名，尚節義，喜言王霸大略，袞袞不厭。而今到長安求仕，三年無果，不好意思回家，憑吊古跡，輾轉遷延，在宋城（今河南省商丘市）逡巡日久，發現宋城這個地方不錯，干脆不走了，建了幾間房子，定居下來。
高適在宋城
志向很大的人往往不屑于做實際的事，高適就是這樣。買了幾畝地，卻不屑于料理那份田產。那好，專干大事好了，宰輔以下的官還是可以做的。偏偏他又"恥預常科"，不愿參加普通的進士考試，只愿意考特科，即皇帝親自主持的制科。特科需要等待機會，因為它隨皇帝的心情而定，不是年年都有。不事農桑，又不去考試，高適晃里晃蕩，就像當年的劉邦一般無所事事。但盛唐不是秦末，不會有斬蛇起義的機會。無奈之下，他只有效仿他的同鄉酈食其，做一個高陽酒徒。但是嘴上說歸隱，外人看不出，高適自己心中卻不能不急。而且，隨著歲月蹉跎，他越來越急，簡直稱得上是心急如焚了。
高適貌似遺傳了爺爺的戰斗基因。當時，活動于幽州東北部的契丹和奚的勢力強大，經常侵犯大唐邊境，幽州長史趙含章、薛楚玉拿可突干沒辦法。開元十九年（731），信安王李祎奉旨征討奚和契丹，高適閉門研究了一番東北邊塞的軍事形勢，覺得是個機會，決定追隨信安王北上。
高適遠行圖
是年秋，高適過魏州，至巨鹿，經真定，來到了幽州。當時，新任幽州節度使張守珪一方面積極整頓軍政，訓練士卒；另一方面加強幽州城防，壘高加厚城墻，并伺機主動出擊，取得了大破契丹的勝利。高適對張守珪寄予了極大希望，專門寫了一首《薊門行》，稱頌守邊戍卒的驍勇善戰，并借戍卒之口，委婉地傳達出他想到張守珪帳下效力的愿望。
張守珪形象
他還認識了掌管幽州節度使文牘的官員王悔，請他吃飯喝酒。酒足飯飽，高適掏出早就寫好的一首詩，贈給王悔，說您的節操直追先賢，你雄渾的詩文的當世最好的；您待朋友太好了，可以跟朋友穿一條褲子，即使穿破了也毫不在意；您供職幕府，瞬間就能拿出安定邊塞的妙計。一番恭維，把王悔樂得胡須一抖一抖的。高適轉頭又絮絮叨叨說自己不得志的經歷，最后賭氣說您要是不在張節度使面替我美言，我就要隱居去了。
聚會圖
投門詩寫了，人情也托了，但不知什么原因，高適一直沒有受到張守珪的賞識。開元二十二年（734），百般求告無門之后，高適決定回京參加科舉考試，離開了幽州。
開元二十三年（735），高適趕到長安，參加會試。同十年前一樣，他毫無疑問地落第了。
第二年秋天，高適離開長安，準備回宋城。一路蹭蹬而行，內心深處還是無顏見江東父老，走到淇水之濱，覺得這兒風水不錯，不走了，在這兒立住吧。他背山面水建了一所別業，旁邊桑林成片，雞鴨成群，菜蔬滿園。高適與農人為鄰，雞犬之聲相聞，腦子里過的卻是邊塞的烽火硝煙。
征戰邊關的將領
契丹首領屈剌和可突干感到在戰場上取勝無望，于是改變策略，遣使詐降。張守珪將計就計，利用另一契丹首領李過折與可突干的矛盾，派王悔去勸降李過折。李過折殺了屈剌和可突干，率余部歸降唐朝。張守珪親往東都洛陽獻捷，并將屈剌、可突干的首級懸掛在天津橋的南門。唐玄宗親自賦詩贊美張守珪，封他為輔國大將軍，右羽林大將軍兼御史大夫，并在幽州為他立碑記功。
高適形象
榮耀是人家的，無論高適怎樣眼紅耳熱，也只能一聲嘆息。到開元二十六年（738），從幽州回到長安，轉眼又是三年。高適經歷了科舉落第，多方干謁無果，眼看仕途進取無望，遂決定返回宋城。
這一年，幽州將領趙堪、白真陀羅假借張守珪的命令，逼迫烏知義出兵截擊奚和契丹，結果大敗。張守珪好大喜功，謊稱大捷，唐玄宗派內常侍牛仙童前往幽州查考實情。張守珪用重金賄賂牛仙童，牛仙童上奏調查結果，說張守珪所奏屬實。后來，牛仙童東窗事發，牽連出了張守珪的謊報軍情案，張守珪被貶為括州刺史。
邊關征戰圖
張守珪的隨從人員當中，有一個是高適的朋友，順道來宋城探望高適。老朋友見面，無話不談，酒酣耳熱之際，朋友吟成一首《燕歌行》。高適聽著聽著，仿佛又回到了塞外，回到了幽州。他看到火照狼山，戰鼓雷鳴，白刀子進去，血在朔風里紛飛；他看到勇敢的士兵穿著腐朽的鐵衣在殺敵，而將領竟然在軍帳里搞美女派對；他看到留守鄉下的婦女，縫著繡花鞋，等著出征的歸人。對張守珪的功過得失，高適心里很矛盾，也寫了一首《燕歌行》來應和他。
漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊。
男兒本自重橫行，天子非常賜顏色。
摐金伐鼓下榆關，旌旆逶迤碣石間。
校尉羽書飛瀚海，單于獵火照狼山。
山川蕭條極邊土，胡騎憑陵雜風雨。
戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。
大漠窮秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。
身當恩遇常輕敵，力盡關山未解圍。
鐵衣遠戍辛勤久，玉箸應啼別離后。
少婦城南欲斷腸，征人薊北空回首。
邊庭飄飖那可度，絕域蒼茫更何有。
殺氣三時作陣云，寒聲一夜傳刁斗。
相看白刃血紛紛，死節從來豈顧勛。
君不見沙場征戰苦，至今猶憶李將軍。
這首詩寫的是邊關戰事，重點卻是諷刺不恤戰士的將領。"戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。"將領荒淫失職，造成戰爭失利，使戰士受到極大痛苦和犧牲，反映了士兵與將領之間苦樂不同，莊嚴與荒淫迥異的現實。
《燕歌行》詩意圖
